昔日最好的朋友苏景同和左正卿，成为战场上的敌人。
现在看来，还是左正卿棋高一着。
苏景同的阴谋诡计在左正卿面前不堪一击。
不到半个月，顾朔的军队长驱直入帝都，将西南王斩于皇宫内，宣告谋朝篡位的乱臣贼子伏诛，新帝登基，左正卿加封康宁侯。
但苏景同再一次失踪了。
这人似乎有定点失踪的技能，一到关键时刻就失踪。
在场的臣子万万没想到左正卿敢在宴会上提苏景同的名字，不约而同小心翼翼地觑顾朔的神情，前有把帝王当嬖人折辱，受尽嘲讽，后有流放西北之仇，摄政王造反在先，苏景同造反在后，这样的人，岂有不触怒帝王的。
抓回来，千刀万剐才能消心头恨。
十二琉衮冕掩住了顾朔的神情，众人难以从他沉静的脸上揣摩其心意，顾朔既没有听到苏景同的名字就雷霆之怒，亦没有粗暴地打断敢在帝王雷点蹦迪的左正卿，他只是一如既往地沉默着。
乐师被苏景同的名字吓得发抖，惊惧之下，眼泪鼻涕一起涌了出来，颤颤巍巍五体投地行大礼，“小人和苏家没有一点干系啊——小人冤枉——”
左正卿抬眸瞧顾朔，顾朔依然沉默，且没有接话的意思，只得自己开口：“不必紧张，没说你和苏家有染，你只消说清楚，你从何处得来此琴即可。”
乐师恐惧地声音发软：“当铺，西城区西二坊市太平路上的文昌当铺。”
左正卿眉头微动，当铺？
怎会在当铺？
他正要再细问，却见顾朔右手食指在龙椅扶手上轻轻敲了两下，这是召暗卫的手势，很快一道身影悄无声息地从泰安殿的梁柱上消失了，看来是要亲自查了。
左正卿止了话头，摆手叫乐师下去。
顾朔低头看左正卿，左正卿不便劳累，不能吹风，如今宴席开了小半个时辰，又说了好一会儿话，此刻精神萎靡了些。
他该休息了。
顾朔冲大太监潘启轻声说了几句话，潘启点点头，下去安排。
不一会儿，一架轿辇停在了泰安殿门口，一个宫人伺候左正卿外罩了件裘衣，几个宫人举起挡风的屏风，在左正卿身边围了一圈，引着他出门。
左正卿欲行礼退下，顾朔微微摇头，虚礼免了，且回去歇着吧。
左正卿来到泰安殿门口，迎接他的轿辇却不是他来的那辆，是宫里的规格。
大太监潘启在旁解释：“陛下口谕，天寒路远，着康宁侯留宿宫中。”
潘启道：“侯爷，请。”
左正卿膝盖一屈，要接旨，潘启眼疾手快架住他，“好侯爷，陛下正怕您路上受冻呢，眼下在风口站着，还讲什么虚礼。陛下交代让您住离泰安殿最近的长乐宫，奴才叫人烧了热龙，太医已经等着了。请。”
左正卿点头致意：“多谢。”
他上了轿辇，一抬头，瞧见隔壁停的马车，隔壁马车的窗帘翻起一点，模糊能瞧见半条只着纱衣的胳膊，和半只沉重的镣铐。
左正卿怔住：“那是？”
潘启瞥了眼，“那是镇西侯进献给陛下的贺礼，据说是一个……”潘启斟酌用词：“……美人。”
左正卿收回目光，美人？那纱衣分明是嬖人穿的。镇西侯是老滑头老油条，眼见新帝后宫空虚，显见对女人无感，联想起帝王和苏景同的荒唐过去，怕是送了个嬖人来。
“这是要送到大殿上去？”左正卿问。
“是。贺礼嘛，自然要上殿的。”
那纱衣，薄的透明，只着纱衣送上殿，大庭广众之下实在羞辱人，那人戴着镣铐，想来被逼无奈。
左正卿见不得这些，人是镇西侯送给陛下的，他无法阻止，只好道：“登基典礼庄重盛大，镇西侯的贺礼私密，劳烦公公帮正卿带句话，陛下若肯开恩，不若将人置于泰安殿后殿，待宴席后再看不迟。”
“还是侯爷考虑得周到，老奴这就去。”潘启笑起来，“侯爷快回吧，夜里风大。”
第3章 见面
长乐宫离泰安殿只在咫尺之间，左正卿还没坐稳，便进了长乐宫。
随行的宫人替他除了外套，伺候着换了居家服，便有太医进来诊脉问药，又有十来个皇亲国戚听闻他留宿宫中，遣人来问身体可好，再送些名贵药材来。
好在潘启想得周到，左正卿为人温和宽厚知礼，定要挨个见的，哪里能休息好，索性提前叫人守在长乐宫门口挡了，药材留下，心意明儿早由宫人代为转达。
左正卿身上乏得很，略擦洗一番，歪在床上。
随他一道儿进宫的，是他身边的丫鬟知夏。知夏近前来放下床帏，好叫左正卿安睡。