“我现在就可以立下誓言，如果我能成为您的徒弟，以后，但凡有贺家豆腐店在地方，我英娘都不会在此经营，永远不会站在贺家对立面！”
“我愿以我的‘豆香缘’起誓。倘若有一日违背誓言，就叫我的店铺彻底倒闭，永无重启之日！”
小喜听了，着急替英娘说话：“外婆，你就收英娘姐为徒吧，英娘姐人好，不会伤害我们的。”
“这是我们大人的事，你别插嘴。”老夫人斥道。
贺妍君也没想到英娘会做出这个决定，见她态度坚决，求学诚恳，忍不住说道：“娘，这次送货出了岔子，刘叔他们被屋顶砸伤，差点回不来。要不是英娘安排着带队回来，咱们年后，豆子可能就要断供了。”
贺老夫人诧异道：“这是怎么回事？”
贺妍君将刘叔的话告诉老夫人，末了说道：“娘，你当年教我和表哥，我和表哥也都不是热爱做这一行，只是抱着要继承家业的想法，彼此不肯服输罢了。做豆腐是个苦差事，这些年来，像英娘这么有热情的，我还真没见过，你再考虑一下吧！”
“哼，”贺老夫人道，“你话说的好听，也不用你教徒弟，累的也不是你！我年轻时候教你和升武，年老了，还要从头来过不成！”
她注视着英娘，说道：“英娘，你的决心和心意，我都明白了。只是，仅仅这些还不够。”
英娘抬头看着她，急切道：“那我还需要做什么？”
“这样吧，我出个难题给你，你若是能解开难题，我就收你为徒。”贺老夫人缓缓道。
“我们‘如鲜’豆腐店，有豆浆、大豆腐、腐皮、豆干、红豆腐等等，先不说品类丰富，就光是‘大豆腐’这一类，就有很多种。其中我最喜欢的，就是榆州豆腐。”
英娘听到她提起榆州豆腐，不禁心念一动，想起刘叔在延川豆市，给她讲过一个故事。
贺老夫人继续道：“你以前开豆腐店，普通的豆腐、腐皮等，你都做过。你自从进了我们店，主要负责的就是红豆腐。而我要你，做你从未做过的，榆州豆腐。”
“一会儿，你就可以回家去了。在最后把豆腐做好之前，你不许进‘如鲜’，也不能从‘如鲜’这里得到任何帮助，只能靠你自己完成。我给你一周时间，最后一天，如果你没有送来豆腐，我就默认你放弃了。当然，以后你也不用在‘如鲜’出现了。”
“英娘，你是抱着拜师的目的来到‘如鲜’，这次不成，我想你也不会留下了。所以，你好好想想，接受考验，成，我收你为徒；不成，你就要离开。不接受的话，我就当今天什么都没发生过，你仍然是‘如鲜’的伙计，以你的能力和野心，也许有一天，会成为店里的掌柜。”
“你怎么打算呢？”贺老夫人紧紧盯着英娘。
英娘想都没想，毫不犹豫地答道：“我接受考验。”
“好，你去吧。”贺老夫人点头道。
英娘磕了一个头，道：“谢谢老夫人给我机会。”
等英娘离去，小喜问道：“外婆，英娘姐从没做过榆州豆腐，要是她没做出来，你真的要赶她走？”
老夫人笑起来，抚着外孙女的头说道：“她会做出来的。”
*
已经第三天了，英娘毫无头绪。
她在“如鲜”的时候，吃过店里做出的所有豆制品，包括榆州豆腐，她知道那是什么口感，但她这几天做出来的豆腐，都与之不符。
院里的桌上，全部被豆腐挤占，望过去白花花的一片，找不到一丝空隙。灶上的豆浆还冒着热气，灶上摆着一个小石磨。地上不仅放着豆腐模具，更放着好几个盆，有的浸泡着黑豆，有的盛着过滤完毕的豆浆，有的装着她从外面买来的泉水。
本就不宽敞的院子，此刻更是拥挤不堪，难以落脚。
英娘呆滞地坐在桌旁，看着面前各缺一角的豆腐，很是沮丧。用石膏也好，用卤水也罢，还是调整水与黑豆的比例，她能想到的办法，都尝试了，现在不知道还能做些什么改变。
她无法可施，盯着豆腐干瞪眼，桌上的豆腐像是在嘲笑她的失败，她赌气地站起，走进屋里，把门一甩，在枕头上一顿乱捶，最后才无力地仰躺在床上。
难道老夫人是不想收她为徒，故意出个难题，想让她知难而退？她的确知道这有多难了，只凭经验和味道，根本无法做得一模一样。