司马炼来到袁阁老身前，袁阁老抬手扶上他肩膀，大声道：“能入鼎甲的，策论文章必是上上品。你来说说，这奏疏究竟该不该上禀万清福地？”
吵嚷声渐渐静了，便是华品瑜也得空喝了杯水。
司马炼拱手道：“某将入内阁，行的是观政之职，不敢妄议此事。”
他这么说，反倒叫人更难受了——顶着小阁老那张脸，怎么看怎么觉得他是在嘲讽他们似的。
“无妨，你直说便是。”华品瑜清了清嗓子道，“既是观政，也要有自己的想法，不然观也是白观。”
“那小臣便妄言一番，诸位只当听个乐，不要放在心上就好。”司马炼朝着华品瑜的方向微微倾身，道，“立储是国之大事，闵孝太子薨逝一年有余，立储尽早为妙，不该耽误至此。只是如今皇储难择，难在该不该择女储上——若是陛下膝下再有一子，或宗室子嗣兴盛，择其品行优者倒也不是难事。可几位老王爷膝下人丁亦是不盛，或有能力者却早已出五服之外，这便叫人为难。话说回来，女储人选不过两位，平昌公主及光献郡主二人而已。公主理应为储，然公主骄恣；郡主品性能力上佳，是上上人选，却是摄政王之女，难以越过公主去…”
“你倒是聪明，也知道两头不得罪人。”华品瑜冷哼，“两边都不得罪，等同于两边都得罪。既让你开口说话，最好还是说全了，莫要吞吞吐吐令人作呕。”
“太傅教训得是。”司马炼听后不仅不生气，姿态反倒更加恭敬了，“正如先前袁阁老所言，纠结不定之时，大家莫忘了先帝造有金爵钗。既然拿不定主意，不如看先帝属意哪个，谁有金爵钗，便立谁为储。”
此言一出，众人面色有疑惑更有释然。疑的是金爵钗下落不明，恐怕这是条死路；释然的便是在中间摇摆不定的几个——如此一来又能继续浑水摸鱼，静观两方相争斗了。
华品瑜也没了脾气，先帝造钗他是知道的，只要摄政王一日不醒，眼下局势便一日对萧扶光不利。能拖一拖自然是好的。
萧扶光看着司马炼的侧脸，渐渐笑了：“可先帝还在世曾说，连他都忘记金爵钗遗失在何处了。我与平昌都没有，这如何作解呢？”
司马炼也看过来。
他躬了躬身，高大的身躯投下一片暗影。
“平昌公主乃正统。”
四目相对，隔着重重叠叠的人影，她眼底一片冷意，仿佛隔了万水千山。
“好，好一个‘正统’。”袁阁老满脸笑意，“果然是状元郎，说话就是一针见血…哎呀，若要立储，皇帝的子嗣自然是错不了的…”
华品瑜闭了闭眼，手背攥出一道道青筋。
萧扶光上前，轻轻拉了拉他的衣袖，小声道：“老师莫动气，动气伤身。”
华品瑜将袖子一甩，压低了声音恨铁不成钢地说：“这就是你放他一马的后果——若是当初便将他从秋榜上摘下来，还能有今日之事？！”
“那些人，我都记住了。”萧扶光低低地道，“当我软弱可欺？老师且看吧。”
华品瑜耷拉下去的脸这才好看些，“执政就该有说一不二的气势，你可不要别学先帝，由着这起子人骑到头顶撒泼。”
萧扶光好说歹说，最后才将华品瑜这尊神请走。
她紧随华品瑜其后出了内阁，一路前往清枝胡同去找沈磐。
三月底，就在内阁不得不将立储当做第一要案提出时，御史台连发十二道奏疏，弹劾内阁官员七人，首当其冲的便是袁阁老。除却司马炼之外，当日支持平昌公主为储的竟无一人漏网。
华品瑜听后，大赞萧扶光终于硬气一回。
第392章
淬火焚心（十八）
而萧扶光则下令选调翰林院及六部人手来准备填补内阁空缺。
袁阁老退居家中三日，此间司马炼曾登门两次，不知作的什么商议。
光献郡主针对手段太过明显，但这或许并不是坏事，因为她的父亲当年也是如此，甚至比她做得更绝，但凡闻见有不忠之事、有不顺之言，话不多说，就地杖毙——但凡有些政绩的君王，无一人不是踏着血路走来，独裁者犹甚。那些攻讦的人，早晚会死，留下只有史书一部，史书却只能由当政者改写。
户部尚书杨淮、侍郎檀沐庭已有几日不曾到值，毕竟户部关乎民生，以此施压料想她撑不了多久。然而萧扶光召来太子妃祖父、前任尚书周和门生相助，倒也能勉力支撑。
立储一事因此大刀阔斧的威慑而呼声渐悄，就在萧扶光以为风声将过时，赵元直却负荆上门。
赵元直素来体肥，往往是肚子先进门人其后才到，每每来定合街时必定经过一番沐浴梳洗。