“芸芸，你多话了。”萧祺叹了口气，有几分无可奈何。
“你真当大家是傻子呀？九妹妹那么聪慧，看不出我们这点小把戏？”
许芸白了萧祺一眼，放下筷子撑着脑袋，亦有几分苦恼。
“早知道当初就不该率兵，否则这差事怎会次次落到你头上……如今也不会如此两难。”
萧九矜心中虽早有猜测，可如今听到许芸亲口承认萧祺是装病，还是难免沉默了下。
事实上太医确认萧祺真的病了后，可能还真没有多少人认为他是故意生病。毕竟萧祺往日给外人的形象都是木讷且忠心的。
“三哥也是不愿与昭王相争么？”于是她想了想，问。
“其中一个原因吧。”萧祺说。“更重要的是我从未与罗夗士兵交战过，也对北境具体情形并不了解。昭王自幼便随父母在北境御敌，冀州受难，他去定能解冀州之围。”
“况父皇不愿让他领兵，无非是不愿将兵符交予他；我与芸芸皆认为其忧心过重了。”
萧祺喝了口汤，耸了耸肩。
“昭王此人心思极深，若是要反，也绝不会仪仗兵符这种死物。”
“三哥倒是通透。”萧九矜也是同萧祺一般想法。手握兵符，反倒让皇帝戒备；谋权篡位更应讲求个“出其不意”才是。
“对了，我听闻说昭王的军队今日便要离京吧……你也要去北境么？”萧祺似是忽然想起萧九矜已经嫁入昭王府，意识到自己正与她谈论她的夫婿，一时有些尴尬。
萧九矜否认，思量半晌复言道：“我与他倒也不算什么正经夫妻，三哥南征三嫂相陪这种事，是不会发生在我与昭王之间的。”
“——欸九妹妹，说起来既然你是昭王妃，那是否可以上哨塔送行啊？”许芸插进谈话，突然问道。
“可以啊，怎么了？”萧九矜说。然后便见萧祺扶额，以一种同情的眼光看向她，心中升起淡淡的疑惑。
“她老早就想上哨塔一望了，可惜总是我们自己出征，找不到上塔的机会。”萧祺撇了撇嘴，解释道。
第9章 送行 “儿臣斗胆自请，愿为父皇分忧。……
于是一个时辰后，萧九矜就莫名被许芸拉着上了哨塔。
哨塔是全京城最高的楼台，本是用于京城守军勘察敌情。只是太祖登基时战事不断，多位武将折戟尸骨无存。为鼓舞士气，太祖便立下规定：京中军队出征，允许军队将领家属登上哨塔相送。
直到站在哨塔之上俯瞰整座北京城，萧九矜依旧有几分恍惚；哨塔下守兵唤她“王妃”时，她甚至都没有反应过来那声王妃是在喊自己。
今日无云，万里晴空明净。
飒飒春风里传来几声马蹄落地的声响，许芸兴奋地撑着哨塔的栏杆，将半个身子
探了出去。
她本就打扮得不似王妃，如今在风里，用几根丝带束起的高马尾被吹乱；萧九矜谨慎地拉着她的衣摆怕她摔下去，却见其眼中洒满了细碎的光点，明亮的如同白日繁星。
“昭王殿下威风极了，什么时候我也能如他这般呢。”
萧九矜听见许芸似是遗憾地感慨了声。
许芸偏过头来指了指队伍的前方。
萧九矜不愿扫她的兴，犹豫了下，还是从檐下走到了栏杆旁，向着许芸所指方向望去。
京城的整条主干道都被排列整齐的士兵充满，在那千军之前，唯有谢绍未佩铁盔着一身软甲，背后代表着主帅的披风翻飞。副将举着“昭”字旗帜，跟在他身后一步之遥。
“九妹妹，刚刚是我眼花了么？怎么好像昭王殿下往我们这边看了一眼？”
萧九矜垂眸之时，许芸忽然拉了拉她的胳膊。
“哎我没看错，他真的看过来了！”
“怎么可能，我们隔了那么远他看不到我们的……”
萧九矜抬眸，话仅说了一半便卡在了喉咙里——
谢绍真的在看她们。
还是迎亲那日的乌骓，通体乌黑的骏马转过约莫半个脑袋的角度；马上的将军微微侧目，换作道上行人只会认为其在远望，可身处哨塔之上却分明知晓他正是在看这里。
隔得太远，萧九矜看不清谢绍脸上的表情，却有种与其对上眼神的错觉。
真的是错觉吧？毕竟不过刹那谢绍便已回过头去。
萧九矜心里如是想着。
此次谢绍出征乃是前往救援，街道上也无往日主动出兵时的热闹气氛；离京时辰将近，长街两旁百姓窃窃私语着，皆是忐忑担忧的模样。
主帅旗帜划破空气，谢绍接过帅旗，抬高声量：“众将士听令——”
“不胜不归——启程——”
“启程——”
…………