这时又有人前来通报：“谢将军，城门那处快要守不住了！”
谢定澜咬牙：“死守。”
于此同时的居庸关。
朝晖给穹顶上的浓云镶上了金边，战火已从儒州燃到了这荒僻的居庸关，将满山的枫树给染成了血红色，瑟瑟谷中风携来腥膻味。天际划过一只断雁，打破了这一片寂静。
褚兆兴握着自己的佩剑，看向一边匆匆而来的斥候，语气难得不如往日沉稳镇定：“儒州城外那边的情况如何了？”
其实据守居庸关的要求是他在大军还未到达武州的时候，便和荀远微提出的。
他知晓依照谢定澜的心性，一定会亲自驰援儒州，而离儒州最近、最方便援助儒州的便是居庸关，这个要求，是他出于私心。
荀远微当时也答应他了。
斥候摇了摇头，只吐露出四个字：“情势危急。”
褚兆兴心底一沉，很快和自己身边的副将叮嘱好守卫居庸关的事情，打算自己率兵前去援助谢定澜。
居庸关离儒州城虽然不远，但离清点大军到大军开拔往儒州还是需要一段时间的。
战场上的情形向来瞬息万变，短短这段时间，靺鞨人已经攻陷了儒州城门，直逼瓮城。
谢定澜闻讯，匆匆走下城墙，顾不得身边人的劝谏，打算正面和海东青交战。
谢定澜跨坐在马上，试图刺中海东青的马背，以取得居高临下之势。只是海东青的实力并不容小觑，不等谢定澜挥剑，海东青便早已转弯与谢定澜对峙。
海东青善用长矛，见谢定澜如此，遂舞起长矛朝谢定澜刺来，谢定澜遂俯身趴在马背上，从马背上悬着的箭壶里抽出一支箭便朝海东青胸部飞了出去。只是海东青身子微侧便躲开了谢定澜。
“这位将军若是在我眼皮子底下用这些阴招，便别怨我不留你个全尸了！”谢定澜方才一举，在海东青看来是真真切切的羞辱，他遂夹紧了马，朝谢定澜的腿部而来，却在接近谢定澜的一瞬转向谢定澜的心口，谢定澜猝不及防，心一横遂将手中的剑飞向海东青的胸腹，已然是做好与其玉石俱焚的准备，值此关头，却有一人横刀拦下了海东青的长矛，而谢定澜的剑自是没有刺中海东青。
“是你！”谢定澜瞧清那人面目后，如是说道。
褚兆兴弯腰从地上捡起了谢定澜方才投出去的剑，一壁朝她掷来，一壁道：“定澜，接着！”
*
戚照砚出了蔚州城后一路向北而去，他不是第一次出使靺鞨悉万丹部，也未曾在风沙中迷失方向，他知晓边关战事紧急，也不敢有太多的耽搁，并未花太长时间，便抵达了悉万丹部的王帐。
悉万丹部的可汗宜勒图听完他的言辞，捋着胡须眯了眯眼：“戚中丞还和当年一样能言善辩，只是比起当年，多了些沉稳，”他说着话锋一转：“不知戚中丞可有妻子？我有个女儿……”
不等他话说完，戚照砚先道：“多谢可汗美意，只是照砚已然有心中的妻子了。”
宜勒图反问道：“心中的妻子？倒还真是个新颖的表达。”
戚照砚弯了弯眼睛，眸中的锐气消散了几分：“我答应过她，若我此次可以平安回来，便请她接纳我。”
宜勒图不禁有些好奇：“本汗记得六年前，我为你说媒的时候，你说你已经断绝俗世的男欢女爱，此生绝不婚娶，怎么六年过去，倒是改了主意？到底是怎样的女娘，能这般有幸，成为你戚照砚的心上人？”
戚照砚看向宜勒图，平声道：“若是能被她所接纳，才是我此生最大的幸运。”
他缓缓从宜勒图身上收回目光：“她于我而言，是我独一无二的塔娜。”
塔娜，是靺鞨语中的珍宝之意。
第79章 朝天阙 彻底将荀远微揽入他的怀中。【……
宜勒图本也只是玩笑提议, 如若能将自己的若干女儿之一嫁给戚照砚，对于悉万丹部获取大燕朝中的动向便方便了许多。他知道从大燕的北部往都城长安绝对不止蔚州、忻州、晋州这一条路，只是关于双方贸易互通上, 大燕却只让他们知晓这一条路，显然还是对他们有很强的防备之心。
毕竟这半年, 关于戚照砚已经在大燕成为那位摄政长公主的座上宾事情在悉万丹部并不算是秘密, 若是这位文穆长公主继续摄政, 那用不了多久，他便会成为大燕的宰相。
如今看来，他虽然不愿意, 其实对于悉万丹部的影响也并不大，但他却不得不考量一下, 戚照砚提出的，让他悉万丹部出兵抄了海东青的后路这个要求。