褚兆兴沉吟了声，说：“长此下去，并不是办法，如若任由海东青这么在草原上扩张下去，迟早有一日，大燕会失去缓和的过渡带，到时候燕山和阴山，便都成了腹背受敌之势。”
高拓否了他的话：“悉万丹虽然近几年有衰落的趋势，但毕竟在草原上称霸了那么久，这么多年积攒下的本钱，也不是一时半刻能消耗的光的。”
褚兆兴摇了摇头：“我提悉万丹部是因为他们的动向在此次战役中甚是重要，以大燕如今的兵力和国库的可支撑程度，最多只能将兵防重点放在燕山段上，若是悉万丹趁着我朝内忧外患之机，也直接袭击阴山，失了阴山，则河套失之，则长安危。”
荀远微听着他们的话，用指尖点了点地图上的某处，正是大马群山的中段，于大燕而言，是燕山和太行山的交界点，对草原上的靺鞨人来讲，则是悉万丹部和伏弗郁部的交界点。
“如诸位所言，其实如今的形势，于我们而言，倒是个不错的机会。今年夏天海东青才侵扰了悉万丹部的东边，此时恰恰是我们和海东青谁先争取到悉万丹部的支持，获得这个缓冲带，谁便多了一筹胜算。如今是海东青先南下白河和我们开战，如若我们能先他一步，便可扳回一局。”
周遭的将领环视一圈后，深以为然。
高拓道：“只是如今这样紧要的关头，出使悉万丹部的人选便成了重中之重。”
其实甫一提起这个决策，荀远微心中第一个想到的人便是六年前出使过悉万丹部的戚照砚，也正是那次出使，双方约定了边界线、订立了榷场的盟约，承诺榷场存在期间两邦互不侵扰。
但此时荀远微不免有了些私心。
当年悉万丹部和大燕之间尚且没有战事，荀远泽提到出使的人，朝中诸臣都面面相觑，最终荀远泽才选了年纪轻轻的戚照砚，如今边关形式瞬息万变，且靺鞨这样的游牧民族，对于和中原王朝之间的盟约向来不是特别重视，戚照砚此时前去，是真正的九死一生。
故而荀远微低眉思索了一番，只说：“关于出使的人选怎么定、辎重和后防以及各卫留守与出征的具体事宜，等到明日朝上详细再议。”
简要交代完后面的事情后，荀远微去了趟蓬莱殿。
萧琬琰此时手边正放着算盘，一手拨弄着算盘，一手托着账册，看见荀远微来，倒是有些意外。
边关急报传到廷英殿到现在不过两个时辰，萧琬琰自然是不知晓的。
看见她来，萧琬琰将手中的账本放下，又吩咐她身边的女官：“去将我那会儿让你备下来的酥酪端上来。”
等到女官下去，萧琬琰这才看向荀远微：“和我说说，碰见什么烦心事了？”
荀远微便和萧琬琰说了边关急报的事情，以及她和诸位将领初步商讨后的决策。
萧琬琰看着她眼底的神色，以及紧紧揪着的袖口，猜出了她心中所想：“你是想亲征？”
荀远微对于萧琬琰能猜出她心事这件事一向不惊讶，听着她这样说，也只是轻轻点了点头：“但是如今朝中局势尚且不稳，我一时有些拿不准。”
这时元尚宫正好将冰酥酪端到荀远微面前的小案上，又端着托盘知趣地退了下去。
萧琬琰用袖子掩着唇低声咳嗽了两下，又饮了口茶将自己面上的不适遮掩下去，她看向荀远微，眸光温和：“其实在你来蓬莱殿问我的时候，心中已经有答案了，不是么？你询问我的意思只是想再坚定一番自己的心中所想。”
荀远微愣了下，又轻轻点头。
萧琬琰借着宽大袖子的遮掩，抚了抚自己的胸口，又问荀远微：“所以你是怎么想的呢？”
荀远微此时所有的心思都在战事上，也没有留意到萧琬琰面色上的不对劲，抿了抿唇，道：“像嫂嫂从前和我说的那样，我如今要在意的是大燕的天下万民，我想，天下百姓并不需要嗜杀的君主，但他们同样不需要会对嗜杀者退让的君主。”
萧琬琰弯了弯唇：“所以你只管放手去做，长安有我在，你要记得，即使你哥哥不在了，我也会为你撑腰。”
荀远微闻言，一时不由得泪目，在无人看到的广袖底下，她紧紧地攥着拳，想着此次一定要大胜而归。
她看向萧琬琰，此时微青的光影正洒落在萧琬琰的周身看，在她的周遭笼罩出一片模糊的轮廓来，叫人看着一时生出了许多的不真切感。
她想起萧琬琰说自己没来颍川前，因为身体缘故，曾经在兰陵那边的一处佛寺中静养过一段时间，所以她有一个小字，便唤作“小观音”，只是后来便没再延用罢了。