而今不用她四处奔波、磕头求饶、抛却尊严匍匐在人脚下摇尾祈怜，她只是平平凡凡地路过，便得到了这么大一包又是糖、又是油的糖果，仿佛打天上砸下来的大馅儿饼，沉甸甸的，足以供云湄依靠它过活很久、很久了。
云湄心里感激异常，但她将将上手浣衣院的活计，笨手笨脚地刚在泥地里摔过，根本不敢露出脏透的小脸，只隐藏在旧衣物堆后，声若蚊蚋地说了声谢谢。
好在那小公子压根没有看她一眼的兴致，顺手抛完糖，人便走随墙门出去了，背影气冲冲的，显然对于青梅的奚落耿耿于怀，哪里又会去在乎她一个奴婢的谢意。
……
不远处响起一阵杂沓的脚步声，少顷又顿住，淅沥的水声紧接着传过来。云湄半睁开眼，目光渐次聚焦，原来是为那姨娘煮羊奶的婆子，来廊下熄火。早前料加多了，满满当当的一大锅子，吊在炉子上沸腾不已，这会子正汩汩往外冒着绵密的奶泡，盖子被拱得一跳一跳，漫溢出来的枣泥、羊奶、玉米、花生片等食料俱都顺着铜炉的铜壁流淌下来，泼洒在地上，全程都烫得滋滋作响。
对于云湄来说无比诱人的声响，却令那婆子不胜其烦，冒着冷风搓着手，嘟囔着晦气。
就见那婆子单手提起铜炉，微微侧过去，将多余的食料和羊奶往阶下倒。除了试毒，主子们的东西仆从是不能乱吃的，没松口赏人，那便是倒掉也不给下人吃。好在里头那个娇主儿心情好的时候不在乎这些，婆子便经常偷些没用完的膳食来用，什么八珍玉食的，统统都品尝过，这
会子自然不会去稀罕这点子催奶的物什。
云湄遥遥注视被倾倒的食物，那些蒸腾的美妙热气映在她垂涎的眼睛里。最终，她脱力地闭上了眼帘。
她知道不能睡，这数九寒天，冷风侵肌，不饿死也要冻死了。但意识开始浮沉，又觉得此处琼枝掩映，挡风遮雪，自己从木桶里掏出脏衣覆盖在身上，倒也没有那么可怖。
挣扎间沉沉陷入了黑甜乡，再醒来的时候，已是隅中辰光。云湄心里头一咯噔，知道大事不妙了，往常她早早送完衣物，趁赵老翁还没起身，便去厨上帮工了。今儿昏睡了半晌，活计还没做完，那赵老翁定会趁机发难。
将脏衣服放回木桶，磕磕绊绊地站起身来活动手脚，迟滞有之，但奇迹地生了些力气，零落的油纸静静躺在雪地里，里头省吃俭用省下来的酥油糖，尽数被她在迷迷糊糊之间给吃光了。云湄有些懊恼，但并不算后悔，只为捡回一条命而开怀。
她看了一眼不远处，先头那个婆子倾倒的食料被新雪浅浅覆盖，埋进草根里，权当浸润植物的养料，无人打扫。
云湄巡睃左右，悄悄挨了过去，左顾右盼地蹲踞下来，探手抓握，把陷在雪泥中的花生粒、枣片等物全塞进了嘴里。这些家伙什混着腥土与雪块，味道让人有些反胃，但云湄忍着恶心，梗着喉咙往肚子里吞。翻垃圾的经验使然，这些东西看似微末，但关键时刻足以吊命，不然一会子可没气力挨打了。
浑沦吞枣地将其吃罢，云湄窝在原地缓了一会儿，猫腰顺着墙根溜了出去，在霜雪覆盖的青竹之下抱起木桶，拍了拍其上堆积的雪片，回到了浣衣院。
雪停了，风也驻足，院子里，四面八方传来的砧杵声不绝于耳。
只能窝在庭院里露天捣衣的，都是最下等的奴仆，俱都是满目冷漠、麻木不堪的模样，哪有那心思与同伴打趣儿，是以，庭院之内交头接耳声少有。
见云湄晚来，投向她的视线可怜有之，幸灾乐祸有之，更有人淡淡瞥了她一眼，没几息便冷漠地收回了目光，像是对待一个即将命丧黄泉的死物，没必要停留多余的视线，那都是无谓的浪费。
云湄接受着这些各怀心思的注目，默默捧着木桶，打廊下走过。例行停下来以膝盖阻止木桶下滑的时候，耳畔传来吱呀一声，侧旁那扇灯笼锦的和合窗，忽地打开了。
窗户下糊着防风的纸，映着天光，令云湄被变幻的光波闪了一下眼睛。还没见到人，云湄便能即刻反应过来，这是赵老翁的孙女赵宝儿住的房间。
普通婢子都是睡大通铺，为了防止外出私通和就此逃跑的歪心思，一扇开在最高处的死窗便是全部。
像这般又能采光又能透气，还雕镂得十分精致的，除了赵老翁的亲孙女儿，这浣衣院之中，哪里还有旁人能有用得起。
果不其然，里头现出一张病恹恹的脸儿，赵老翁生得贼眉鼠眼，他的孙女赵宝儿很不幸地与他隔代亲，除了脸盘流畅以外，眉目细看之下寡淡无比，稍微一撇嘴、做做脸色，都是极刻薄的面相，倒是眼下一病不起，一身素的模样生出了几分俏。