“不想被委蛇闻到你胳膊和脸上的血腥气，就赶紧捂好伤口！”
赫连尘这才意识到委蛇是闻着他身上的血腥味追来，识相地死死捂住胳膊。
这一路从傍晚一直奔逃到深夜，他们路过两个驿站，直到到达第三个驿站时不管是人还是马已经筋疲力尽，处于昏厥的边缘才停下。
那一晚路过的许多商贩和行人也都见到了委蛇，将这一惊天发现传得沸沸扬扬，闹得人心惶惶。
在这个神祇与上古巨兽逐渐式微的朝代，人们对于鬼和神的敬畏之心都在减退。
所以委蛇这次被其他人发现之后，传到楼元应和京都是迟早的事。
“所以你才要去京都找你说的那个石长老，就因为那权杖被砸了吗？该死的赫连尘，我真的很想把他脑袋也砸了。
“是，也不是。”
这次死里逃生，代价是杜仲手里唯一可以与委蛇有正面遭遇机会的权杖被毁，所以他只能把希望寄托在赫连尘身上。
“什么意思，你要拿我当诱饵，引诱那只巨蛇出来？”赫连尘像躲煞星一样连连后退，摆手不迭，“我不去，谁爱去谁去。”
“自然不是要你去送命。那我方才为何还要费劲心思来救你？”
杜仲难得在乎起他的看法来，“自然是我带着苗疆的部下都准备好降服委蛇，有能力与委蛇一战的时候，再要你将它吸引出来即可。”
“比山还要大的神祇，像咱们这样的凡人它一口能生吞四五个，你们如何有能力与之一战？我不去。”
“说来话长，总之我们不会打无准备之仗。你且再信我一次，与我一同回苗疆。”
他头一回从杜仲的语气里听出几分哀求的意思，心里突然有了主意。
“不如这样，我们做笔交易。”
“什么交易？”季窈刚问完就明白过来，看着杜仲站起身道，“他要你去京都，帮他复国篡位？”
“他的意思是只要帮他查清当年他爹赫连元雄之死，南宫凛是否真的是元凶。如果是，他不会拖累我，他会召集他爹的旧部拼死最后一搏，。但若不是，他也不会纠缠，会带着娘亲和弟弟远离京都，从此放弃复国的念头。最后他若是能活，便兑现承诺帮我引出委蛇，若是死了，也把尸身留给我。”
“说得轻巧，他以为那个京都还是他们赫连氏在做主吗？等真正进了京都，你和他就像两条落网之鱼，等着成为他人案板上的肉……所以你到底答应他没有？”
杜仲的眼神久久地凝视着她，她就懂了。
“也行，那我与你们一同前去，毕竟少了我，你们要破案少不得多费多少时日。咱们趁着刚入伏，天还不算太热，先去京都，再回苗疆。”
“不是为了躲他？”
他这么一问，季窈反而不说话了。
是啊，她赶了近百里的路回来看他，还没有摸到他、亲到他，就直接同他分了手。
低头的同时季窈看见自己腰间还别着他们初次欢好之后，他给她的家传玉佩，那日二人说过的话还历历在目。
——“严煜，我也喜欢你。同你一样正经的、真喜欢的喜欢着你。所以这枚玉佩，我不会还你了。”
他怀中炙热的体温仿佛还环绕在季窈肩头，她甚至还能隐隐听到来自他胸腔的那颗心狂跳不止的声音。
——“不还，永远不要还给我。”
眼眶又不争气地红起来，季窈低头轻轻抚摸那块玉佩冰凉的纹理，小声开口问道，“你知不知道，他醒了没有？”
“既然决定要离开，就不要再关心他的死活了。”想了想，这话似乎有些重，杜仲蹲在她面前，将她眼中闪烁的泪光看在眼里。
“他会好起来的，你相信我。这几日楚绪都住在京墨的屋子里，我叫她过来替你梳洗一下，早些睡罢。”
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与此同时，远在苗疆王城的苗寨中，楼元应从美人胸脯里抬起头来，起身时激动到撞翻了面前的桌子，美酒佳肴洒落一地。
“你说有人看见了委蛇？在何处？”
王座下，与尤猛一样做护卫打扮的年轻男人双手伏地，恭恭敬敬道，“回苗王，是在神域紫云山以南一处名叫渠阳城的城外被许多老百姓看见，据他们形容，那巨蛇身若高山、眼若金色巨石，与委蛇的特征外貌一模一样！神祇苏醒，我们苗疆即将迎来盛世啊！”
楼元应却觉察出不对劲，“不对，委蛇在冬眠之后苏醒，应该会理解回苗疆圣山寻找与它缔结契约的神女才对。即便五十年前神女已死，可蛇王蛊已被取出，如今就种在巫女体内，它也应该在苏醒之后回苗疆来寻找蛇王蛊，可是它为何至今没有回来？你手下人可有说，委蛇目前往何处去了？”