少女眼珠一转，随手摘下自己鬓发上一只钗子，看准验尸房内还燃着的油灯，发动内力往前一扔，只听“咻”的一声，钗子脱手而去，直直地从油灯上灯花扫过，掐断灯芯，将油灯灭掉。
严煜一介文弱书生，哪里见过掌力如此惊人的功夫，凛眉注视着那盏熄灭的油灯，看一缕烟雾缓缓上浮。
季窈得意洋洋，歪着脑袋瞧面前身型挺拔的郎君，“我可不是什么弱女子，除了练武和赚钱，我就喜欢破案。”
“为何会喜欢破案？”寻常女子别说是见到尸体，哪怕看到鲜血也要变了脸色，她倒是个例外。
各中缘由，她与杜仲说好，定不能与外人道也，可她又不想骗面前这个单纯的正人君子。她想了想，决定捡个折中的说法。
“我曾因亡夫惨死，背后死因不明就被家人匆匆下葬一事，一直耿耿于怀，所以对于他人丧命，各中若有存疑，便再不能做到袖手旁观。久而久之，心里倒多了几分能者多劳的责任感。”
听她说起亡夫，严煜倒没有什么太大的反应，不过这个理由在他这里站住脚。郎君轻甩衣袖，想起自己身上这件衣服通过面前少女沾到过尸体，他心里只惦记着赶紧把衣裳换掉，便随口答应道，“也罢，拜师就算了，我非仵作，验尸的本领不过是触类旁通。季掌柜若真想学，日后衙门里若来了尸体，你在一旁自学一二即可。”
他这是答应了？
少女一激动，又想伸手来抓他的衣服，被他眼疾手快躲开。她也不恼，双手抱拳，向严煜郑重行礼，“多谢严大人。”
自那以后，季窈算是找着新去处，隔三差五就往衙门里跑，基本上都能碰见官差和衙役送回各类尸体。
轻者有死于溺亡、窒息和各类硬物、钝器和刀剑的全尸，通过验尸查出死因十分容易，重者还有被分尸的尸块和烧得面目全非的焦尸，气味难闻、触目惊心。
季窈话多，严煜又是个闷葫芦，最开始她在一旁插话，总少不了挨几句训。久而久之她收敛性子，安安静静跟在他身后学习，严煜也就默认了她的存在。
就算偶尔扑了个空，他也松口，同意让季窈在他的书房里查看最近验尸了记录下的卷宗。只是档案室和其他地方，没有他的允许，她仍然不可以进。
这日，她刚去验尸房转了一圈没瞧见人，来到知府书房看看，还没进门就听见里头有人说话。扒在窗户边往里瞧，严煜一本正经坐在案桌边看书，旁边站着通判周正仁。
周通判低声下气，话语中明显带着不解，“严大人，恕卑职不明白，为何要让南风馆的那个女掌柜随意出入我们府衙，还让她跟着大人您一起验尸查案？人言可畏，卑职认为实在不妥。”
从窗户边看过去，案桌边撑头看书的严煜鬓若刀裁，丰神俊朗，一身绛紫色官服愈发衬得他眉目如画。隔着窗户，季窈看见他放下书卷，眉眼间神色若有所思。
“祖母在世时，经常讲起祖父死后，她只身一人将爹爹和几位叔父们抚养成人的艰辛，故也经常教导我，要善待守寡之人、失孤之人。且不说若将季掌柜换成一个寻常书生，你们就会将他看作仵作接班之人正常相待，哪怕明看出来她能力在你们之上，你们也是不会承认她比你们更聪慧、干练的。”
听里面周通判连连点头抱歉，季窈心里暗喜。
原本她那日说出自己寡妇身份后，第一反应是后悔，不该这么早就同他说这些，可转念一想，那她如果一开始藏着掖着，与当初南星故意瞒她也没什么区别。
只是她没想到，严煜这么个古板老成的文官，能在这件事上如此豁达。
连日宿醉，南星捂着疼痛欲裂的脑袋浑浑噩噩从后舍来到前馆好几次，都没有看到季窈。
吃不准大家是否知道他和季窈已经分手的事，少年羞于启齿，只下意识认为所有人投来的目光皆带着怜悯，他在大堂转悠一圈，找了张无人的桌子坐下。
杜仲从二楼一间雅舍出来，脸上胭脂印记明显是某个女客趁其不偷占他便宜，郎君面若冰霜，抬手将脸擦拭干净后下到一楼，见柜台里只有楚绪站在里面埋头算账，脸色更加难看。
“掌柜呢？”
圆脸女娘从算盘和账本里抬头，往门外看一眼，又看看钟漏，低下头继续算账，“尚未归，估摸这会子还在衙门里。”
京墨给女客们添完茶水，眉眼带笑走过来搭话，“又是去找那个严煜去了？”