刘潭在斜对薛府的茶楼二楼包了一雅间，支起窗户，一边喝茶，一般监视薛府门前情况。两人茶喝了好几盅，果子清走好几盘，对面的薛府也接了好几波客。坐轿的，坐马车的，骑马的，可用门庭若市来形容也不为过。
韩耕耘说：“一个右吾卫长史的府邸，竟比本地京兆府还要热闹。”
刘潭拨了颗松子，放到掌心，用另一只手弹了掉进嘴里，“那可不是，进京兆府的人都是哭哭啼啼，找人麻烦去的，可这进薛府的人都是红光满面，找乐子去的，能一样吗？听人说，薛长史不像个做官的，倒像是个做生意的。”
“哦，这是何意？”
刘潭眼睛一亮，“火罗国的月牙船你可知道？”
韩耕耘轻轻“嗯”了，“火罗国是个西域小城，多产骏马美酒。三年前，火罗国国王病逝，王子婆若离与王叔芝婵争夺王位，婆若离王子派人来大汤求兵，圣人借了他三万良兵，祝他灭了王叔芝婵。新王自愿归顺大汤，在边境互市。月牙船是火罗国达官显贵日常游乐的场所，行驶于沙漠绿洲之上。传言月牙船上灯火通明，美食佳酿、歌舞娱乐不停，被称为极乐之宴。”
刘潭右眼一眨，打了个响指，指向薛府，“没错，正是这极乐之宴。两国互市后，就有好几艘月牙船进了大汤国境。近来，有一艘牙船驶入京城，此刻正停在汉城湖上。他薛冰，正是这极乐之宴的常客与引荐人。”
韩耕耘皱眉，用手指抚摸眉心，盯着薛府那块匾额，若有所思，“这薛长史供职右武卫，掌管宫禁门守，并非鸿胪寺，怎么引宴之事也由他身兼。”
刘谭摇头，“不是说他官职有此职责，那都是同僚间心知肚明，暗中这么称他。据说月牙船之上的极乐宴非身世显赫、腰缠万贯者不得赴宴，还需有人引荐，递了拜帖后，等候船主安排上船。”
“圣人励精图治，整饬纲纪，向来御下极格，如此荒唐奢靡的群官饮宴之举，难道不会触犯天颜，下旨定罪吗？”
刘潭呷了一口茶，朝韩耕耘勾勾手。韩耕耘凑过耳朵。
刘潭在他耳边轻声道：“圣人近来病体沉重，常常夜中召太医入宫，晨曦才放他们出来。圣人心性多有转变，不再管束众官言行，听闻死囚多有赦免，宫人犯错，也不加苛责。你可知那个在三清观假冒玉衡观主的五谷道人？如此欺君之罪竟被圣人金口玉言，免于一死，关在皇宫内狱，听说圣人还常常与之谈经论道呐。”
韩耕耘极为惊讶。
圣人李景曾两度被褫夺太子封号，又经历多次朝变，如此雷霆手段的人才能从血雨腥风中杀出一条活路，走上至高皇位。李景可谓是刀山火海、白骨累累走出的帝王，怎么到了晚年，倒是慈悲软弱起来？
刘潭又接着道：“圣人久病，无暇兼顾朝政，国家大事多为太子从旁协助，太后与昌隆公主对太子行事颇有微词，却一再被圣人斥责。圣人惜子之心苍天可鉴啊！”
韩耕耘严肃说：“桃深，这样的话与我说可以，旁人那里可千万不能多言一句。”
刘潭耸耸肩，笑道：“学兄教训的是，我也就是与学兄交好，才把朝廷里的事全都告诉学兄，其他人那里，我是一句话都不愿多说的。学兄你看，我对你的怜爱之情，也是苍天可鉴啊！”
韩耕耘笑道：“到底是宰相之子，官息亨通，人在山中通海寺，耳眼却放在朝中，洞察一切。”
刘潭向后伸展双手，“我同那些人的酒可不是白喝的，你总不肯陪我赴宴，否则，知道的也不会比我少。”
贵公子们的宴席，大多喝酒玩乐无度，且常有美女子作陪，韩耕耘总是颇为不自在，也就甚少应刘潭的约。
韩耕耘不接话，“我们在这茶楼已经待了半日，还需找个机会，接近这个薛冰。”
“不急，再看看。”刘潭气定神闲，甚为笃定。
韩耕耘不免笑笑，将茶盏递到嘴边，转头俯瞰薛府门前，却突然愣住。
薛府门前行来一精巧小轿，由四个女轿婆抬着，两侧跟着四个侍女，轿前一匹高头大马，马上之人英姿挺拔，不是别人，正是二人好友，东台侍郎严弼时之子严飞尘。
刘潭这时也已看到严骏，眼中一亮，摸着下巴，连连叹道：“这可真是新鲜事，飞尘兄竟也来见薛冰，难道也是想去极乐之宴？他那父亲比之我阿耶过之不及，他倒是胆大！他身边的小郎君又是谁？”
薛府门前，马儿被侍从牵住缰绳站定，严骏正在跨下马儿。轿子里的人被侍女扶下轿子。那人身材纤细，头戴幞头，身着绛紫圆领长袍，走到严骏身边，足矮了他半个头。有薛家仆役上前来迎，二人并肩走入薛冰府内。