“哦？要将女儿嫁给太子？”
“其实，依民女看来，严侍郎当时并不知道哥哥是太子，只是当时他且微末，民女家又确有几分富余，若是知道日后会高升至门下省，又怎么会甘于与商人结亲？”
“那你又是何时知道他是太子的？”
韩耕耘感觉谭芷汀手心不安地动了动。韩耕耘简直要喘不上气来，真真替谭芷汀捏了一把汗。
“大约是半年前，哥哥亲口告诉我们的，他说他是失踪的太子，要回京城去。”
“就凭他空口一句，你们便都信了？”
“哥哥很少骗人。还有芙雪嬢嬢，她最疼我了，不会骗我的。”
圣人继续沉默，良久，又迟疑地问：“你们真的没有人见过陈妃吗？”
谭芷汀斩钉截铁回答：“禀陛下，没有。”
圣人叹了口气，“好了，你说得很不错。”
然后，依然是沉默。
谭芷扭了扭身子，好像是已经无法维持跪拜的姿势。
圣人突然问：“他是谁？”
韩耕耘背后一个激灵，淌下冷汗来。
谭芷汀语中带笑，回答：“韩耕耘，御史台录事，民女的朋友。”
“韩耕耘……”圣人拖长了字音，仿佛在努力回想，“哦，朕记得他，文章写得不错，案子也办得不错。”
韩耕耘苦笑一下，想不到亲耳听到圣人夸赞，他却只能装睡，没办法，开弓哪有回头箭，只能继续装下去了。
“按照时辰推算，这人也该醒了。”
只听谭芷汀噗嗤一笑，“韩录事身子虚，怕是一时半会儿醒不过来了。”
“高士足，把这个交给韩录事。再按原路把他们送回去。小娘子，不要告诉太子我们今天的谈话，对他没好处，知道了吗？”
谭芷汀叩头，“民女遵旨。”
有脚步声传来，应是圣人起身离开。
韩耕耘的胸口被塞了什么东西，他大着胆子睁开双眼，看到一双高薛从他眼前离去。远处一抹明黄衣衫消失在门口，他终于松了一口气，松软下紧绷的身体，睁开了眼睛。
谭芷汀捏了捏他的鼻子，笑道：“怎么样，吓坏了吧！”
未等韩耕耘回答，两人的眼睛上就被蒙上了黑布。他们上了马车，坐了大约一刻，就又被人请下，再次掀开黑布时，二人已回到了船上。
种种迹象表明，圣人是在不远处召见了他们。并且，圣人对太子的一举一动都了若指掌。
画船上的酒宴还未散。被砸晕的侍女一个个茫然地盯着谭芷汀与韩耕耘，仿佛刚才的事不过是一场恶梦，他们二人从未离开画船一般 。
刘潭喝得醉醺醺上楼，硬要拉着韩耕耘再去喝两盅。韩耕耘知他是醉了，明日二人还要去衙门查案，不宜饮酒过多，便同谭芷汀告别，送刘潭回了中书令府。
刘潭母亲孙氏留韩耕耘宿在刘府，韩耕耘一心只想着圣人的信，便推脱还有事，一路小跑回了待贤坊家宅。一回宅，也不净手喝茶，直接把自己关进书房，打开了信。
上面只有寥寥几句话：朕已闻夜珍珠案，此珠为当年朕赐于陈妃，天下无二，速查明此案，来禀。
韩耕耘将信来回读了几遍，终于吐出一口浊气，将信折好，压在手下。他感到自己的太阳穴在突突突地跳，手指敲打在信上，有一种难言的焦灼。
圣人要他查明杀人案？还是要查明这珠子究竟是如何落到潘驸马手中的？圣人难道是在怀疑朱炙？怀疑太子不是太子？
可恶，简直是千头万绪！
韩耕耘知道自己又被搅进了一潭浑水里。他的脑海里回想起，那日朱炙在曲园桌上，用茶水画的圈。仿佛此时此刻，他就在那个圈里，如同蝼蚁一般渺小微弱，任由一双翻江倒海的手将他卷进又深又急的漩涡里。
但韩耕耘也有他的处事之法。
只要竭尽全力，不带任何偏见地去把这案子查清楚，他就能跳出这潭浑水。他只期望自己的能力不会让圣人失望！
烛火突然跳动了一下，灯油没了，屋里陷入一片昏暗。张嫂在外面轻轻拍打房门，“大郎，怎么这么早回来，用过饭了吗？”
韩耕耘揉着太阳穴，他身处在黑暗里，却试图让眼睛习惯黑暗，他漫不经心地答了一句：“张嫂，我不饿。”
张嫂走后，他又在黑暗的书房里，坐了很久很久。
第二日一早，韩耕耘来到京兆府，先去同刘府尹照了面，然后来到曾经的办公之所，将夜珍珠案所涉及的所有人和事的档案全都通读了一遍。
刘潭与谭芷汀直到日上三竿才来，杜佛更是踩着他们后脚，姗姗来迟。这不大的屋室里一下聚起了四个人，立刻显得拥挤起来。