三人回到城内，由刘潭领着，到各处名胜之景游玩。转眼日薄西山，三人在东台侍郎府邸门前分别，约定三日后，去汉城湖泛舟。
梆子敲过子时，京城又进入了夜的寂静之中。
三法司门前，一辆拉着寿材的牛车与一辆倒夜香的驴车在街上迎面相遇。牛车车头挂着一盏白破灯笼，车上铺着厚厚的稻草，一顶简陋的棺材横在上面，棺身随着牛车颠簸，发出“咔咔咔”的声响。棺材盖与棺材没有合上，留出四指宽的缝隙，似有浓密的黑雾从缝里泻出，令人望而生畏。
驴车上，则拉着两个大木桶，沉甸甸的，装满了酸臭的液体。木桶似乎过于沉了，把两头驴纤细的四肢都压弯了，不耐烦地嚼着草料，发出聒噪的低鸣。
双方车夫都不肯相让，车头的灯笼照得四周黄澄澄的，似笼着一层神秘的纱雾。坐在棺材前头的车夫醉醺醺的，跳下车来，与另一个车夫起了争执。明明是四车宽的道路，却谁都不肯让出一头。
两个车夫推搡了一阵，其中那个喝醉的车夫啐了一口，骂骂咧咧回到牛车上，一扯缰绳，口中大喝，径直撞上了驴车。驴车上的木桶被撞翻了，全都滚到了地上，大量黄色的浓稠液体流满地面，一时间，臭气冲天。
有什么东西从木桶里滚了出来，圆形的，沾满了污秽，一时难以分辨。驴车车夫见状，吓得脸色惨白，拔腿就跑。另一个车夫打了个酒嗝，踩着虚步，低下身去，捏着鼻子去瞧那团肉球。他揉了揉眼睛，终于看清了那团东西，立刻吓得跌倒在地，大叫起来。
这一叫引来三法司门前守夜的官差，握着刀呵斥而来。
“什么人敢在三法司门前放肆！”
“头！死人头！”
“什么？”
两个官差闻言神色一变，在污秽的地上站定，随后用刀柄拨了拨肉球，也是一脸大骇。
一个人头！
一个被人用刀砍下的血淋淋的人头！
“赶快禀报司直大人！”
“是！”
到了第二日，整个京城便都知晓了昨天夜里，在三法司门前，从翻倒的夜香车里滚出一颗人头，人头嘴里塞了一颗斗大的珍珠，在夜里璀璨发光。
第18章 夜珍珠案3
死者暂时被认定为平民，三法司府衙前的杀人案交由京兆府查办。大理寺武少卿命司直刘潭入驻京兆府，必要时，大理寺可从旁协助查案。连喝杯茶都要侍女端到手上的刘潭发了好一通牢骚，在武少卿面前赖着不走。
武少卿放下手上的案卷，头也没抬，“刘司直，上次派你去潘驸马的赏珠宴守夜明珠，结果珠子被大盗黑猫盗走不说，还让潘仁美受了伤。昌隆公主在圣人面前好一顿苛责，说我们大理寺办案无能。之所以让你去办，是因为三法司门前死的那个人口里，含的正是当日赏珠宴被盗的那一颗夜明珠！”
刘潭伸出手做休止状，完全换了一幅面孔，信誓旦旦：“武少卿，您放心，此案我定当为刘府尹鞍前马后，尽心竭力，不查清楚绝不回大理寺！”
武少卿点了点头，“知道了，下去吧。”
“武少卿，我只有一个要求。京兆府的人我都不太熟，想要求个熟悉那边人事的人来帮我。”
“你说的是御史台的韩录事吧！”
刘潭连连点头，眼睛放光。
“我去同御史大人说，明日，你就去御史台领人吧！”
“卑职谢武少卿！”刘潭给他行礼，转身就欲离开。
武少卿叫住了他，抬头，眼角堆满笑纹，“对了，替我向你那个不太熟悉的堂叔叔刘仁问好，就说此案拜托他了。”
刘潭一听，赶紧加快脚步开溜。
武少卿看着刘潭离开的背影，无奈地摇了摇头。
“这就是武少卿和我交代的事。”刘潭歪在韩耕耘书案上，用手捏起一颗翠绿的葡萄，丢到嘴里，连皮也不吐就吞下，“伯牛，这案子不会是黑猫张霁干的吧。”
江南匪帮藏骨堂，有一员大将叫张霁，外号“黑猫”，专门偷盗名门显贵之家的珠宝。几月前，驸马潘琼偶然得到一颗入夜放光的硕大珍珠，便大张旗鼓地要办一场赏珠宴。
黑猫张霁在江湖上放言，要在赏珠宴当日，众目睽睽之下盗走夜明珠。大理寺派出刘潭守护夜明珠。当夜，黑猫和刘潭大打出手，却还是让黑猫盗走了珍珠，并把驸马潘琼打伤。
“不会，黑猫他只偷盗，不杀人。”韩耕耘手上已拿到了夜珍珠案的案卷，正在仔细阅读。
“伯牛说是就是，”刘潭把剩下的葡萄全都吞下了肚，“你看了这半日，看出什么了吗？”
“这验尸记录写得过于敷衍了事了。只知道死者年逾四十，大约死于六日前，也就是八月初四。因只有一颗头颅，又长时间泡在粪水里，面貌已经肿胀难辨，所以身分不明，死因不明。”