正当江执思忖着该从何处解释时， 江抒已经笑着继续道：“你在地牢同外祖说的那些话，我都听到了。”
“我虽惊讶， 但却很开心， 因为这世上并不是已无我的兄长和妹妹， 我还有一个哥哥活着。”
“三哥， 这皇位， 从很早以前就应该是你的， 是外祖为了一己私欲， 不仅夺走了你的一切， 还诬陷许皇后， 害死父皇、二哥和小五。我不过就是外祖达成自己野心的傀儡，是他一步步腌臜血路上的遮羞布。
这三年，我坐在不属于自己的位置上，怕一个不小心行之差错，便会葬送大益好不容易得到的和平。
你知道的，我本不喜欢待在宫中，若非外祖作梗，致使当年皇位无人继承，我想我现在，应该在宫外四处游历吧。
如今你回来了，三哥，我该把皇位还到你手中。我实在有些……撑不下去了。每次上朝坐在这个位置，我都会想起外祖所做的一切……这实在，太过沉重了。”
江抒垂下头，嘴角溢出一抹苦笑，痛苦与压抑翻涌在眸底，唯独没有一丝一毫的留恋。
江执看着他，半晌，沉应道：“好。”
江抒错愕抬眸，江执掀唇笑笑，拍了拍他的肩膀，“不是因为像你说的，这一切本该属于我。而是因为，我希望自己的弟弟自由。”
江抒眼眶一热，关于江执作为哥哥的记忆已经是很久之前了，在他五岁的时候。
后来，他不知实情，一直嫌弃扮成小五的“她”，觉得“她”样样不如三哥，关系虽也算近，却不如同江措亲厚。
如今听到江执以兄长的口吻对他说希望他自由，江抒忍不住眼眶酸涩。
“等你怀念处理朝政的时候，随时欢迎你回来。”
“不不，”江抒回得坚决，“回来是一定的，但我永远不会怀念处理朝政的时候。”
看着江抒愁眉苦脸地拼命摇头，甚至脚步都往门口的方向挪了挪，江执忍不住笑出了声，心中某处曾一直凝结的疙瘩，不知什么时候早已消除。
他曾因明文昌，在心中迁怒过明茵和江抒，彼时还因此牵怪了与他们都有交集的薛适，觉得他们都是一样的人。
但其实，从始至终，明茵和江抒都没有错。
“待彻底将外祖一事平息，道明当年所谓许皇后写的叛国书信真相，我就宣布三哥你的真实身份，然后将皇位传于你，这样一切顺理成章，也不会引起朝政动荡。”
想到自己往后终于不用再苦着心垮着脸，天天坐在皇位上心力交瘁，江抒就忍不住地开心。
“好。”
“不过，”江抒语调一转，狡黠笑道，“我好像还有一件答应你的事，没有完成。”
江执挑了下眉，“是啊，皇上答应过要给臣赐婚。”
虽然看到那日江执不要命地往火海里冲，江抒就已经明白了，也猜到当年薛适伪造和亲遗诏，是为了让江执借此远离京城危机。
但此时他仍然满腹好奇地问道：“那平襄王等到喜欢的人了吗？”
“嗯，等到了。”
……
江执拉着薛适坐在附近的茶楼，两人点了些爱吃的菜，江执这边才同薛适讲完和江抒的对话，一楼的说书先生已经放出“平襄王有了喜欢的姑娘，皇上今日为平襄王定下婚约”的消息。
“啊？这么快，之前平襄王不是说还在等吗！”
“哪家的姑娘啊？”
“就咱们坊最红火的代笔摊主，薛姑娘。”
“这？？这平襄王同薛姑娘是如何认识的？”
“不对啊，我记得平襄王刚回京时，好像在街上还同薛姑娘有过不愉快呢，难不成那时候就一见钟情了？”
“你们说的到底是哪个薛姑娘？得空时带我去她的代笔摊上瞧瞧，我还没去过呢。”
“……”
薛适听着大家你一言我一语的讨论，扯了扯唇角：“大家的消息……也太过灵通了些。”
“我让的。”
薛适：“？”
江执给她揉了揉总是执笔的右手，理直气壮：“这不得快些让所有人知道？”
“……行。”薛适无奈一笑，空出来的左手给江执理了理衣领，忽然想到什么，担忧问道，“奚公公……该如何处置？”
“皇上也问了此事，我说全由他定夺，因为他现在还是大益的皇帝，我不会干涉。”
“皇上……怎么说？”
“三日后问斩。”
薛适瞳孔一颤，江执清楚感受到掌心里薛适的右手五指下意识蜷缩了下。江执轻轻握好，“我知道太后同奚玄……交情匪浅，但是薛适，我确实恨奚玄，皇上亦是。”
“纵然他有苦衷，纵然他最终选择站出来揭发明文昌，但他间接害死了父皇，我依旧恨他，也不会原谅他。”