远处薛青松低声叫着飞奔而过，两人回头看他，见他手执光阴尺，作骑马状手舞足蹈地跑过，秋生追着嚷：“青松哥当大将军，我做你的副手！”一前一后跑在人群里，来回搬运着甚么。
魔教众人已在此处收拾了两日，手脚甚是利落，已有人陆续撤离；就连千帆院中带出来的那些孩子，也被迟海棠和兰泽不知带去了哪里，四处空荡荡。此时只剩收尾，展画屏带着人进院去最后核查一次，也就要走了。紫袖看着薛青松的身影笑道：“一天到晚要做大将军。”待收回目光，却见曹无穷正出神地望着远处，仿佛在遥望五浊谷。
等她回去，就要亲手了断自己的哥哥了。想到这里，他带着些怅然，像是忍不住叹了口气。曹无穷转过双眼道：“发甚么愁？从我们两个入魔教那天起，就没打算久活。尤其他那样的脾性……”说罢摇了摇头，向来狡黠的眉眼间仍挂着几分兄妹相通的神情。她带着伤疤的手拍了拍紫袖，在如血残阳中，又回众人身旁去。
紫袖两日来十分听话，任凭分派，一个字也不多问，便仍在原处帮忙。薛青松拿着光阴尺比划，见展画屏出来，自然老老实实递了过去；奔走之余却不忘拿起他的布包，掏出水壶茶叶，给教主端茶递水。紫袖心中好笑，做完手里的活，同他一起折腾了两回，又好奇将那布包里里外外看了个遍，不住夸他心细。
一切都在有条不紊地结束：痕迹清除干净，魔教也将以最快的速度，悄无声息撤回五浊谷。展画屏却说有事要办，待众人撤尽之后，带着他单独走。
直到此时，紫袖心中才踏实了几分。金错春死了，再没人知道他们之间曾经发生过甚么。然而就像晨雾一般，金错春的一些话也凉丝丝渗入他的心底，他怀着想要尝试的念头，不止一次考量着自己的去向，只是越走越觉脚下路径熟悉，踏实之余，心里欢欣地扑腾起来——
不过数日，两人便回到了万竹林。
展画屏带回了光阴尺，擦得干干净净放在紫袖手中，自己进了地窖，出来时却背着一口旧木箱，手中拿着短锹。紫袖认得那箱子，知道里头放着盔甲，便提着光阴尺跟了上去。两人出了院门，穿过芳香的花树，走进静谧的醍醐坡，越走越深。
展画屏轻车路熟，走到一处灵秀之地，像是来过许多次了；他将木箱放下，开始掘坑。挖好停手，他开了箱盖，再一次轻抚过那泛着红光的甲片，随即将木箱锁了，放进坑底，又将光阴尺平置于木箱之上，微笑道：“胭脂甲和光阴尺，终于重逢了。”
“胭脂甲？”紫袖念叨一句，忽然道，“难怪发红，原来还有这么一说。”
展画屏点头道：“胭脂明王在天之灵，今日差可告慰。”说罢便将土向回填，竟是要将光阴尺和胭脂甲埋在一处。
黄土如雨，细碎地浇在圆钝的光阴尺上。紫袖安静站在一旁，看着他动手，自己念叨：“这兵器和战甲，都是胭脂明王的……胭脂明王就是南浦飞霞，对不对？她与伸手菩萨兰汀，一定十分亲厚。青松的舅舅曾是她的部下……明王忿怒相，她也许常常生气吗？”
“生气？”展画屏一面不慌不忙铲土，一面轻轻一笑，“兰汀有时候性子暴躁些，南浦飞霞倒是平和得多。她是我见过话最少的人——正因如此，伸手菩萨对她情有独钟。”
紫袖暗自咂摸这两个人的绰号：有了不在正路的菩萨，又偏有带着几分娇艳之气的明王，倒也搭配得宜。他听着展画屏讲述她为数不多的几件轶事，说她性子如何严谨，又如何冷淡，如何将一身热血都留给了前线。他边听边想，展画屏像是同她不算太熟，薛青松的舅舅却一定见过她带领先锋军冲杀的英姿。
他蹲在那里划拉着土地，陷入遐思，想象着这位女将驰骋沙场的丰采，不禁说道：“光阴尺是比照《十贤图》所造，我原以为那金掌院敢用圣贤样式的兵刃，实属托大；如今看来，胭脂明王这般人物作为，才与光阴尺合衬——这样一件神兵，她用得起。难怪芳娘她们说有女将军，当真是有的，我竟只以为是传说……”感叹半晌，又问，“她是壮烈战死的吗？”
“不。干这一行折损太甚，”展画屏道，“我回山之前，她便过世了。”
紫袖默默盘算，展画屏回山去做掌门，正是“双龙之难”国丧的时候，距今少说也有七八年。他又想起胡不归在英雄大会上承认的事——兰汀在不为人知的地方，被素墨师徒围攻重伤而死；伸手菩萨离了尘世，胭脂明王却孤零零地活了更久。