唯恐对方不满意而耽误了事儿。
那人放了茶杯，似是闲聊，“非也非也，书院名额宝贵，但进去后若未有师傅选择，也会被退学。”
姚老爷愣住了，“原是，原是这般……”
他忙招呼来姚岑与姚景，“快，快谢谢人家提点！”
姚岑姚景虽顽劣，但也不敢在这种尊长面前造次，心中却各有盘算。
正这时，门外却忽然出现了个少年。
姚温换了身干净衣服过来，就在门口看到这番情形。
他打眼看去，宴席上哪有他的席位。
他被姚景他们耍了。
他忍了忍，攥紧的拳头复又松开，“姚温来迟，还请见谅。”
话音刚落，众人皆朝他这边看来。
姚家众人，除了个祖母还气定神闲，剩下的人无一不是惊诧中带着愤懑。
尤其是两位姨娘，暗骂这小畜生偏偏在这时来坏事儿。
祭酒看着门口的少年，又转过头看了看姚老爷。
姚老爷皱着眉头，上去打圆场道：“大人见笑了，这是小子姚温，前几日偶感风寒，故一直在房中修养，并未露面。”
他一边说一边走向姚温，“姚温？你病还没好，怎么就下了床？”
他拽着姚温的胳膊，想把他往外拎。
可姚温似活生生钉在那一般不愿挪动半分，姚老爷不愿在人前丢脸，朝祭酒赔着笑，那笑容强挤出来比鬼哭还瘆人。
关键时，还是姚母发了话，“温儿既然来了，便和我坐一桌吧。”
姚温这才解了束缚，走去老太太身边坐下。
小风波暂且平息，宴会仍在继续。
祭酒瞥了眼方才来的那小公子，年纪轻轻却无这两位一般心骄气傲。
“这一位名额如何定夺，我想您自有办法，我只要最终一个名字即可。”他道。
席下那少年的身形僵了一瞬。
老太太怎能察觉不到少年的心思，低声问他，“你也想同你那两个哥哥们争一争？”
姚温低下头，替老太太斟了酒，“想。”
纵使他知道，父亲最有可能选择姚景。
他是家里的兄长，最得父亲器重。
老太太拍了拍他的背，“有志气。”
宴席散后，因着姚母的面子，姚老爷不好冲姚温发火。
姚母聊起书院，随意道：“你可有人选了？”
姚老爷看着姚母的脸色，老人的面容在烛火下慈祥安宁。
他斟酌道：“母亲，您看姚景这个孩子如何？”
姚母抬起眼，淡淡扫他一眼，多年当家主母的威严，即使如今已然是个老妇，那双眼睛锐利得仿佛能将人看穿来。
她也不说话，只这么盯着姚老爷，看得姚老爷心里发毛。
“姚景这孩子脾性大，心气浮躁……”姚母缓缓道。
姚老爷心中一凉，忙道：“这不正好，刚好让他去书院里沉淀沉淀。”
姚母又不说话了，她一只手支着额头，却突兀问道：“你这段时间都去的苏小娘那？”
苏小娘是姚景的亲生母亲。
姚老爷心有不平，“娘，这跟苏染没关系。”
“我还没说什么，你怎么便急了？”老太太仍是一副不慌不忙的情态，连问话也听不出怒气。
姚老爷撇了撇嘴，不出意外，老太太又要把那一套说辞给搬上来了。
果不其然，姚母道：“姚家曾经也是名门望族，如今虽然比不上以前那般，但总得有个体面。”
“你又是大房，二房三房的眼睛都盯着你。”
“你要是就为了个苏染就把姚景给递上去，传出去反倒败坏了名声。”
姚老爷咕囔着，“姚家还留得下多少好名声……”
老太太一拍桌子，“你说什么？”
姚老爷不敢再说什么，只得顺着她的话道：“那您说，这怎么选？”
老太太叹了口气，“之前私塾里的赵先生，请他做一场比试，胜者得这个名额。”
“你看如何？”
姚老爷黑着脸，憋了半晌，最终只得点头，“都听您的。”
两人又闲话了些许家常，姚老爷便从老太太的房中退出。
哪不防却听到侍女呼救，“小公子落水了！”
他急忙抓住一个侍女，“谁落水了？”
侍女说话时带着哭腔，“姚温姚小公子落水了。”
姚老爷怒从中来，一边跟着侍女赶过去，一边暗骂这一天天的，净不省心！
人围了一圈又一圈，姚温刚被会水的侍卫救上来，浑身湿透，嘴唇冻得发紫，脸色也苍白。
“请大夫来！先把他带回西苑照顾着！”毕竟也是自己的亲生骨肉，姚老爷再有偏袒之心，也不会坐视不管。
昏迷的姚温被送回西苑去，姚老爷背着手质问道：“怎么回事？姚温怎么会突然落水？”