客栈处于城中靠近城郊一带，姚温拿了匕首以作防身，便直接出了门。
此时街上几乎空无一人，若非两边零星散着未收去的货摊，真真似个死城般寂静。
他信步走于街上，忽拐到某个小巷中，匕首从袖中滑出，默默攥紧，“一次失败的跟踪任务，出来吧。”
四周鸦雀无声，只有姚温的声音回荡，“能被我发现，说明你的能力也不怎么样。”
这出激将法着实有效，从暗处走出了个人，全身裹得极为严实，生怕叫人认出了身份，那人不语，只是朝姚温逼近。
剑拔弩张之时，姚温忽地轻笑，“当真是个愚人，我若无防备，又岂会独自一人出门呢？”
那人听闻此言，警惕的看向四周，“若你敢出手，我保证在你出刀时便能取你项上人头。”
姚温今日披了件宝蓝素色披风，帽边绣了一圈白绒，衬得人雍容华贵，他神态自若，面中带笑，“是谁派你来的？”
黑衣人不语，只是手中持刀，目光凶狠。
“我猜猜，连上之前来云中那回，你们的主家，应该都是一个......”
姚温分析到这里，大致已经猜出了背后的指使者。
他未免唏嘘，如今自己远离朝堂，为何对方还要对自己赶尽杀绝，姚温想不明白。
......
桂子初收，厨房的阿嬷特意包了碗桂子羹，让小侍女端了给大人去。
从厨房穿过一片回廊，两侧均为莲池，如今则枯荷相映，管事的想拔了，大人却说留着，说这番枯荷亦是别样景色。
卧房专门开了一面临水，正能饱览宅中风景，在这面铺了软垫，放了张小桌，可谓情趣颇多，现而桌上放了棋盘，执棋者举棋思量再三，最终落子。
小侍女看得目瞪口呆，以往下棋者均是二人对弈，如今大人却自己与自己博弈。
大人可真厉害！她这般想着，将桂子羹端了上去，“大人，这是厨房新做的桂子羹。”
“好，放那吧。”徐易只穿了件外衫，披头散发，赤脚盘腿，他神色晦暗不明。
林岸生的到来，虽为议礼增添了胜算，但并非全然把稳。
对方可是高游。
棋局博弈，这才真正开始。
......
眼见那黑衣人愈逼愈近，忽地起了一阵风，只见不知从何处冒出了几个人影，那几个人影把姚温护在身后，同黑衣人对峙。
黑衣人见势头不对，只得恶狠狠看着姚温，一边向后退去。
危机暂且解除，姚温松了口气，他朝那几人道谢，“多谢几位弟兄。”
为首的一人摸了摸后脑，“没事，您雇了我们，我们护您也是应该的。”
姚温继而继续朝城郊的方向走去，方才的人影已消失不见。
接近城郊时，只见一座县府巍然屹立在旁，同妇人所说一般，县府的大门紧闭，连个看门的小厮都没有。
再过去些，路面便不似城中干净整洁，来一阵风，便能扬起一片的灰打着转儿。
沿街的铺子也不再是胭脂铺子之类，多为民间的冶炼坊。
本朝虽有官营作坊，但多数情况都是找民间经营的大作坊承包冶炼。云中的冶炼工坊为官商合办，有司出地，商家承包冶炼。
一个老汉从冶炼坊中走了出来，上半身赤裸，袒胸露乳，毫不讲究，他嘴上哼着不成文的调子，姚温凑过去向他询问，“请问您知道孙九娘家怎么走吗？”
孙九娘是那状告妇人的名字。
老汉狐疑地上下打量着姚温，“你是她什么人？”
姚温嘴角噙着笑，天真无害，“我是她远房侄子，今特意回来探亲的，但没成想找不到路了。”
“啧啧，她还有你这门富贵亲戚。”老汉暗自腹诽，给姚温指了个方向，“她家在那边，但提前跟你说好啊，那家里估计没人了。”
姚温故作不解，“他们人去哪了？”
老汉摆摆手，“不知道，前些日子她男人死了，这婆娘什么都不管，就往那县府门前一跪，说什么要讨个说法。”
“嘿，讨什么说法，我看就是想讹钱。”
“后来呢？”姚温面色不改。
“后来，那女的闹着说要去云中府告，现在也没个消息。”
姚温眨了眨眼，他叹了口气，“照您这么说，我姨父却是走了，我记得他从前康健，为何会突然死亡？”
“哦哦，你不知道啊......”老汉警惕地望了望四周，压下声音，“还不是矿上出的事儿，具体我也不太清楚。但这事儿被吴家的压了下来，不让传，说怕引起大家恐慌。”
姚温默了默，矿工工作本身有极大的危险性，出事在所难免，该给家属补偿的给补偿，没有必要把事情压下来。