他身着状元服，眉目轻垂，直立在殿外。
“不必多礼，快些过来。”
不等他行完礼，端坐于内殿中之人便给予了回应。
很快内侍出来将他恭恭敬敬地引了进去，随即轻声退出，将门关上。
杨白羽不敢抬眸，只挺立中央静候。
“怎么不说话？”
有些出乎意料，皇帝没有他上次见的那般威严，反而如同一个寻常的中年人一样，身着贴身常服，拿着一个竹筒状的器物，从旁侧走出。
杨白羽好奇地抬起头，见皇上自顾走到一旁的矮桌上，也不拘礼，随意撩了衣袍席地而坐。
见他发愣，皇帝还抬手朝他招了一下。
“过来坐。”
杨白羽微松了口气，走过去就这般坐在皇帝对面。
皇帝似乎有些意外，掀了下眼皮，笑道：“你年纪最小，却最不怯场，这份心性最难得。”
杨白羽抿了抿唇：“皇上过誉了，臣…也是有些紧张的。”
“哈哈哈哈……”
皇帝朗声，“好，赤子心性，甚得朕心，可千万别被官场那一套污染了去。”
桌上的烛光映在少年洁净的脸庞上，他摇头：“不会的，臣心里有个人，她很善良，心里装着天下百姓，但她只是个小女子，臣便答应她，要跟她一起承担这份责任，所以臣才努力参加科举，为得是有能力与她并肩同行。”
皇帝露出纳罕与好奇之色。
“听你这么说，那小女子可不简单呐，朕倒是有些兴趣。”
他咳了声，故意问：“这小女子可定了人家了？”
“定了……没有。”
“到底是有还是没有？”
杨白羽低声道：“……原先定了亲，如今和离了。”
皇帝眼神仿佛看穿了一切，笑了几声。
“那你还有机会嘛。”
杨白羽瞬间挺直脊背，眼中神采奕奕：“是。”
皇帝拿起桌上的竹筒递给他，示意他打开来看。
“稻子？”
杨白羽有些意外。
皇帝被风霜浸染过的眉梢眼角有几分少年般的得意。
“没错，这是朕亲自种的稻子。”
他用手指缓缓拨弄那些饱满的稻种：“你那篇会试文章朕仔细看了，与其他学子的文章相比，行文虽稍显稚嫩，但胜在论点精巧，朕反覆看了几遍，大为受益，所以——这就是朕点你为状元的理由。”
“您亲自阅的卷？”
“朕亲自出的考题。”
皇上捻了几粒放在他手心上。
“朕这稻种，如何？”
“皇上，其实臣不懂稻子。”
“嗯？”
“臣对稻子的理解，源于臣的心上人，也便是臣方才与皇上提及的小女子。”
“哦？——”
皇帝的语调上扬，注视着眼前的少年，“朕很欣赏你在文章提及的关于水稻如何推广种植的构想，其中有‘杂交’一词甚妙，既大胆又合理，莫非也是她告诉你的？”
“是，她说她小时候做过梦，梦里至一神仙世界，稻比人高，盈车嘉穗，谷仓丰满，天下再无饥荒，在梦里，神仙曾将很多关于水稻种植的理念传授给她，她便努力记住，说将来有机会定要造福我朝子民。”
皇帝怔了下，忽放声笑道：“杨白羽啊杨白羽，朕便知道，今日叫你来准没错，旁人若有这样的机会，早揽功于己，你倒好，将这些都干干净净地摘给他人。”
“臣所言非虚，不敢欺君。”
“好，按你所说，朕日后有机会，定要亲自见一见你口中的心怀天下的小女子。”
-
司农处总算给云纱凑齐了七个人，安排他们来见她，给她打下手。
云纱望着眼前这参差不齐的七人，心里不禁叹了口气。
有两人目测年过半百，身形已有些佝偻，有三人年纪轻轻，也就二十上下的模样，但气质稚嫩，看着不是很靠谱。
还有两人倒是三四十左右的中年人，一人大腹便便，像是过来凑个热闹，还有个人面庞黝黑，正有些不屑地朝她提出质问。
“请问这位娘子是司农处的人么？”
“不算是。”
“那是否有官职在身？”
“无。”
两位中年人对视了眼，均冷笑了声。
那胖胖的中年人不满道：“早知如此，有什么好差事也不会派到咱头上来，叫咱来听个小女子吩咐，岂不是折辱人么。”
云纱当作没听见，咳了声，抬高嗓门。
“请问各位有种过田的吗？”
无人响应，她又问了一遍。
才有一老一少搭了话，一个说种田为生半辈子了，一个给家里帮忙也是同样插过秧割过稻子的。
“好，有经验就好办一些，司农处的人派大家来给我帮忙呢，主要的任务就是为了种稻子，这为了培育新型稻种，提高亩产，找到可以稳定推广种植的稻种，这是利国利民的好事。”