为了试探「扬州慢」内功，角丽谯人狠话疯，直接给乔婉娩下毒的事情一一道来，“我看着乔姐姐实在是快要坚持不住了，就用扬州慢救人了……”
李莲花听到此处就猜到了后续，“被谁发现了？”
“华姐姐为我打了掩护，当时没人发现。但是扬州慢的内力乔姐姐肯定熟悉的……”玄明委屈地揉揉鼻子，“还有就是……后一天夜里，肖紫衿潜入乔姐姐房间探了她的内息……”
“想必他也怀疑了，所以才放出了各种不利于您的流言……”玄明最后总结道：“我当时在送华姐姐和苏姐姐回关神医那里，阻止不及，就只能让他多拉几天肚子……”
李莲花的太阳穴抽痛起来，“几天？”
“也就……五六七八天？”玄明不确定的声音响起，让李莲花的脑仁也跟着疼了起来。
夜间，万籁俱寂，萧瑟坐在篝火堆旁训儿子，“做事要考虑后果！这句废话我跟你说了十年！”
“我没把尾巴扫干净，乔姐姐怀疑了，肖紫衿也发现了，现在方大哥也怀疑李叔叔了，”玄明老实认错，“对不起，给李叔叔惹了这么大的麻烦……”
李莲花护着孩子，“算了吧，我本也没刻意瞒着……”他揉揉玄明的小脑袋，“你父亲说的没错，有些事要么不做，要么做了就不要被发现，不然确实会很麻烦……”
“这里不是天启，我不一定能面面俱到保护你，”萧瑟沉声道，“从空间裂缝出来时，我伤的多重，你清楚的！”虽然半年前已经完全恢复，但此时并不影响萧瑟拿此事教训儿子。
玄明想到当时萧瑟为了护着他和华锦，浑身是血的样子，眼圈发红，“父亲……”
“我说这些不是为了让你内疚！”萧瑟揉揉眉峰，“你知道我为什么不当皇帝吗？”
“因为父亲更喜欢自在江湖……”玄明讷讷道，父亲心思太深，他从未看清，而且也不怎么敢看。
“人生一世，不喜欢的事情多了！但该做的还是要做！”萧瑟哧笑道，“我之所以敢，是因为你二伯适合当皇帝，而且他宅心仁厚，不会对我的势力有任何伤害……”
萧瑟叹了口气，像他这样的人，很难将心思完全说出来。但此时为了教育儿子也不得不以自己做例子多说几句，“如果我做了皇帝，自己不得自由，还要把你那些叔叔伯伯们都带到庙堂这个牢笼中，我不愿意的……”
“玄儿，你是萧氏嫡脉这一代唯一的皇子，你离那个位置比你以为的要近的多……”萧瑟轻声道，“你终究会长大，吃亏犯错，但是我希望你知道你每做一件事带来的后果，并且足够强大到能承担那个后果……”
玄明声音带着哭腔，“父亲，我会的！”
“我们终究会回天启，”萧瑟摇摇头，“胆大心细，行圆志方，你回去好好想想吧！”
将小少年赶去睡觉，萧瑟对着篝火沉沉叹了口气，他平时话不多，此时一口气说了这么多，实在懒得再张嘴，只略带疑问地撇了李莲花一眼。
李莲花只是温和地笑笑，然后伸手凝聚起一股剑气，“我对你们评定的武功等级不是很懂……”他控制那缕蕴含着锋锐无比又包容豁达剑意的剑气，轻轻向前送了一下，剑气乖巧地随着他的心意在指尖灵活游走，“这就是半步神游？”
萧瑟愣了一下，点头确认，又忍不住疑惑道：“你身体并没完全恢复，内力也……”
“也只恢复了六成，”李莲花替他说完，他笑道：“我也没想到突破得如此快，可能是心态变了吧！”他看着自己那只不知不觉就握住萧瑟的爪子，二人相视一笑。
萧瑟温声嘱咐道：“境界增长了，但是你的内力和身体强度跟不上，还是要多多调理身体为上。”李莲花含笑点头，应是。心里却嘀咕，大的哄好了，一会儿还要去哄那个哭唧唧的小少年……
山路难行，莲花楼被就近停在山脚下，李莲花等人简单收拾行装，徒步爬山，终于在迷路三天后，众人眼前出现了一个大湖。
“八方混元湖……”玄明看着湖边的碑铭，念道，“这名字可真霸气！”
方多病走的一身热汗，来到湖边掬起一捧水打算洗脸，当他看到水中影像时，“嗷！”地惨叫出声，李莲花被吓了一个哆嗦，没好气道：“方小宝！你鬼叫什么呢！”
“水里面都是骷髅啊！”方多病颤抖着手指向湖中。
“方大哥看错啦！”玄明探过头来，“那是对面山峰上奇石的倒影哦！”小少年耳聪眼明，盯着那山石看了片刻，“父亲，李叔叔，我看那石像不像是天然形成的，倒像是人刻的，那里应该有人居住……或许那就是石寿村的位置呢！”