当时，老帕克只是找个话题与威廉伯爵套近乎，压根没想过把女儿嫁到伯爵家。
“还是那句话，是威廉上门求婚，不是我主动要求。就算他把我当成腓力普家的幸运星又对你另眼相看，这有什么不好的吗？”
莫伦：“你没有想过，我和你不是真的幸运星。我们没法给腓力普家助力时，伯爵会做什么？！”
老帕克不在意地摆手，“你想多了，传说只是一个噱头，正常人谁信那个。真正让腓力普家发达的是宝石原矿，让腓力普家度过经济危机的是海岛宝藏。
现在，威廉把家族产业运营得很好，比他父亲更胜一筹。既不用你为腓力普家闯出一片新事业，也不要你扭转财务危机。我们是不是幸运星，还重要吗？”
按照一般逻辑，老帕克说得也没错。
莫伦却清楚她接下的任务不能从常去判断。
如果威廉伯爵真的不缺钱，他身揣肖像怀表又是想做什么？这人的真心，确实被包裹在重重迷雾之下。
转眼下午茶时间。
今天风和日丽，适合进行露天休闲活动。
古堡的仆从们井然有序地做好前期工作。
在湖边架起桌椅、垂钓装备与写生画架，有画师准备好现场作画记录这一刻的休闲时光。
下午三点，莫伦来到湖边，与威廉伯爵一起迎接宾客。
半小时内，客人们陆续到场。
湖边很快就热闹起来。
女人们头戴各式华丽帽子，分成好几桌，热络地喝茶聊天；
男人们三两结伴，换上了运动装，分散开在湖边不同地点下饵，等鱼上钩。
威廉也参与到了钓鱼中。
他与金盏花王国的王室成员一起，挑选了距离人群最远的位置。
莫伦留在餐桌边招待女客。
共有九桌，每桌四五人。宾客的座位顺序显然不是随机安排，做了人为分区。
像是昨天遇见的珍妮米歇尔，就在距离最远的那一桌。
珍妮与未来的伯爵夫人不和不是秘密，早在米歇尔家的宴会上就露出端倪。
入场前，莫伦没有收到宾客名单，更不提被主动告知座位布局。
一般情况，这些是大管家做安排。
为了下午茶聚会，还增加一批护卫巡查，谨防靠近湖岸的娱乐活动出现意外。
莫伦瞧见“侍卫情人”也来了。
麦考夫在午餐后被通知今天要加班三小时，下午三点到六点去湖边巡逻。
加班，到哪里都逃不掉的宿命。
麦考夫没有被打乱节奏。
依照计划，先去找洗衣工闲谈，套话了解威廉伯爵的衣物上有没有可疑污渍。
四十几分钟的东拉西扯，确定了一件事。
威廉伯爵的行动轨迹似乎没有异常。
衣服或鞋底的污渍，多是来自湖边芦苇丛。裤腿经常沾有芦苇毛絮，鞋底有湖边淤泥。
这些污渍细节与伯爵时常绕湖散步的路线吻合。
方方面面的日常痕迹，仿佛都在证明威廉腓力普是表里如一的人。
麦考夫的怀疑却更深。
不仅因为暂且无法解释的肖像怀表，还有护卫们听到的那些怪叫声又是怎么回事？
一种若有似无的诡异感笼罩在「湖畔古堡」上方。
他带齐装备，前往湖边巡逻。
不能百分百肯定下午茶会闹出事，但以已知的古怪预兆，发生意外才不意外。
开始四十分钟一切正常。
哪怕有的客人关系不佳，也没有闹出争吵等难堪场面，多的是面和心不和的表面融洽。
正当下午茶平稳进行时，天空传来几声短促的鸟叫声。
湖泊另一侧是森林，有鸟叫太正常了。
三分钟后，突发异状。
两只鸟，黑白毛色，从半空飞速俯冲下来，直冲女士们的餐桌位置。
尖利鸟喙在阳光下反射出冰冷的光芒。恰如利刃，朝着女客们的脑袋啄去。
“上帝啊！这是哪来的怪鸟！”
“救命啊——”
“快赶它们走，别让这些畜生靠近。”
场面立刻混乱。
“大家快躲到桌子下面。”
莫伦手边找不到武器反制鸟，让客人们躲起来是最快的有效方法。
“什么？钻桌底？这太粗鲁了！”
一位夫人惊呼着，正在她拒绝时，被鸟爪抓掉了头顶的帽子。这下吓到脸白，立刻钻到桌底。
这只怪鸟没有继续攻击这位夫人。扔掉帽子，开始新一轮的横冲直撞。
另一只怪鸟拍打着翅膀，高速盘旋了好几圈，时不时去啄帽子。
莫伦在乱局中终于看清了是什么鸟在作乱。
怎么会是黑背钟鹊？！