已知去过葛底斯堡战场猎牙的六名牙齿猎人,全员死亡。前两位明显被谋杀,后四人或意外死去或病死。
“我很难相信这是一个巧合。”
莫伦指出,“死亡时间分布在1870年9月~1873年12月。除了英国牙商弗雷德年龄稍大,死亡时44岁,其余五人都只有三十出头,正值壮年,但全灭了。”
麦考夫也认为一连串的牙齿猎人死亡事件有某种内在关联。
“明天一早去侦探社,设法查出十一年前的葛底斯堡战场批准猎牙人进入的军官是谁。当年,那个负责的军官手里会有一张牙齿猎人准入的名单。希望这份名单仍然保存着。”
弄到名单就能追查除了卡基六人之外,是否有其他死亡的牙齿猎人,以及谁是第一个死的。
莫伦:“从目前的数据看,最先死的是弗雷德。1870年,在纽约被捅死,那时距离葛底斯堡战役已经过去七年了。”
假设弗雷德的死亡是牙齿猎人被害系列案件的开端,凶手为什么等了足足七年?
莫伦猜测:“凶手等待多年才下手,或许是之前能力不足,或许是在1870年有了思想上的剧烈变化,继而对来到纽约的弗雷德痛下杀手。”
麦考夫:“弗雷德做过噩梦,纽约又是捕梦社的据点,这个组织的活动与控梦相关。弗雷德有可能与捕梦社有过接触,为了解决他的噩梦问题。”
莫伦顺着这个思路推测下去:
“假如弗雷德的噩梦与性功能障碍相关,它是很私密的问题,有些病患甚至会向伴侣隐瞒病症。弗雷德被杀后,他的妻子很可能对内情一无所知,也就无法提供线索。”
麦考夫:“凶手在捕梦社与弗雷德相遇,由此开启杀戮。回到最开始的疑点,为什么凶手等了多年再动手?您猜测的能力不足,可以从另一个角度解读,凶手以前是年龄不足。”
在说谁?
答案显而易见,年少有为的纽约美男莱蒙兰格。
莫伦:“莱蒙今年二十二岁。葛底斯堡战役发生时,他才十一岁。”
麦考夫不是随便指了一个怀疑对象。
“当时,莱蒙年纪不大,但存在去往战场前线的可能性。”
莫伦:“是的,因为兰格家是在南北战争中凭借量产军装发迹的。”
在『兰格剧院』被偷窥后,莫伦与麦考夫打听过兰格家的情况。
以往登载的兰格专访提到他的发迹过程,兰格本人去过前线,实地观察军装的使用情况。
莫伦:“莱蒙十一岁,这个年龄说小也不小了。他被父亲带着同去清扫战场,也是算合。”
这些推测能否有更确凿的证据,还需要进一步核实。
等明天到侦探社,先设法找出并联络当年负责清扫战场的军官。
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1月4日,上午08:54,平克顿侦探所总部。
莫伦与麦考夫敲响大门时,距离侦探所正式营业还有六分钟,没想到有今天客人来得更早。
“哈哈哈!两位,早上好!”
史密斯船东瞧见两人,兴奋之情溢于言表。
“两位真是我的守护天使。我太感谢你们了,是把怪蛇尸体给找了回来!”
说着,史密斯船东激动地上前一步,想紧紧握住麦考夫的双手,以示心潮澎湃。
麦考夫不着痕迹地拉着莫伦的手腕,一起侧移了半步,避开史密斯船长的肢体接触。
他对这种热情感谢,敬谢不敏。
麦考夫:“您客气了,您赶来的速度真够快的。”
前天上午,侦探所向纽约发送电报,告诉平克顿,蛇尸被找到了。
不满四十八小时,失主就来了芝加哥。
史密斯自豪地说:“我是一路快马加鞭来的,跑出了我有史以来的最佳速度。”
原计划在12月31日举办蛇尸的拍卖会,让出价最高的人买到蛇尸,它却在拍卖前被偷走了。
被偷了一次,生怕再发生第二次。
史密斯学乖了,他想好了,如果能把蛇尸找回来,不再树大招风地搞拍卖。
之前出售的拍卖会门票的收入已经全部退了。
退票过程中,他接触了有购买意向的客户。不少客户表示,如果找回蛇尸,还是想买的。
1月2日中午,史密斯收到失而复得的消息。
他立刻通知了最有诚意的客户,一起快速赶往芝加哥。
今天就在侦探所内完成买卖蛇尸的交易。让客户直接提货取走蛇尸,他也能把钱入袋为安。
“这是约翰雅各布先生。”
史密斯介绍从纽约赶来买蛇的大客户,“美国著名保健品生产商。把怪蛇的尸体卖给雅各布先生,能发挥最大的作用,造福大众。”