麦考夫：“晚上好，沙恩。四年不见，你彻底过上阿拉斯加时间的生活。”
沙恩满不在乎地说：“我们不一样。你毕业了去白厅做公务员，我在地下室里搞些油画混日子。只有阳光消失，我的灵感才会出现。”
麦考夫递出画桶，道明来意：“听到你还在研究油画，我就放心了。看看这幅，它是真迹还是伪造的。”
“你确定需要我来鉴别？”
沙恩狐疑，他的记忆力难道因为日夜颠倒还给了上帝。
“我记得你的祖母来自法国，在绘画艺术上有着深厚的家庭渊源。”
沙恩想起与麦考夫的相识。
两人同级，在牛津时住在同一栋宿舍楼的上下层，但前两年一直没有往来。
如果不是大三万圣夜，他自制的特殊南瓜灯引发爆破事故波及了附近寝室，也不会认识麦考夫。
后来，沙恩了解稍稍麦考夫的家庭情况，得知其祖母是法国知名画家的妹妹。
他默默庆幸一件事，幸好麦考夫只在寝室里养金鱼，而不是收藏名画。
否则自己支付赔偿款时，不是赔几条金鱼的购买费，而是赔偿高额的油画损毁费。
沙恩：“你该不会忘了我搞这一行是受了你的启发，你怎么反过来找我鉴定画作了？”
“谁给你的错觉，我会傲慢到自认为无所不知？”
麦考夫：“如你所说，我选择入职白厅，而你在艺术的道路上走得更远。听听你的想法，是个不错的参考。”
麦考夫不想多说废话，直接从沙恩身边走过，先一步进入屋内。
沙恩眨眼。
行吧，你是不傲慢，只是单纯地反客为主。
麦考夫换了一副干净白手套再从桶内取出油画，将它铺平到桌上。
“别问渠道，它来自我的熟人。你认为这是真的吗？”
沙恩起初不以为意，但看到画上图案时，目瞪口呆地被钉在原地。
“怎么、怎么会是它？不可能的吧？没听说《安吉里之战》有油画啊？”
达芬奇留下的画作很少涉猎军事题材，《安吉里之战》是他为数不多的战争选材作品。却不是油画，而是壁画。
那是十六世纪初的事情了。
达芬奇受邀请去韦基奥宫，要他在议政大厅的右侧墙面创作一幅壁画。纪念发生在安吉里地区，佛罗伦萨民众为了对抗米兰的战争牺牲者。
同时，韦基奥宫还邀请了米开朗基罗，是在同一面墙的左侧创作《卡辛那之战》。
这两幅画被称为两位伟大艺术家的巅峰对决。
令人遗憾，达芬奇完成了壁画，但米开朗基罗的画作只停留在草图阶段。
沙恩不敢置信地摇头，“后来，神圣同盟推翻了佛罗伦萨共和国，美第奇家族重新掌权，市政大厅就被彻底翻修。墙上的《安吉里之战》壁画被毁，现在只能在流传的草图里看到它曾经的构图轮廓。”
眼前的油画又是怎么一回事？是达芬奇私下创作的吗？
如果是真迹，岂止是价值不菲，更会在艺术史上留下一笔浓墨。
麦考夫拿不准，“油画构图与流传下来的草图所示完全一致，画风、签名也与达芬奇如出一辙。
再看油画的颜料色泽，肉眼无法发现它与达芬奇绘制《蒙娜丽莎》时的用料有异。所以，你怎么看？”
沙恩绕着桌子转了好几圈，从上下左右观察这幅油画，最终摇头。“暂时，我看不出问题。”
麦考夫毫不意外听到这个答案。“画留在这里，你慢慢看。”
沙恩准备答应，猛地意识到自己听到了什么，立刻似拨浪鼓般摇头。
“不、不、不！这幅画万一丢了，我把自己卖多少钱才够赔你？”
麦考夫和善地微笑着问：“老同学，我坑过你吗？当年，你火烧我的金鱼，我也没收你赔偿金。”
沙恩：是，你是没有收钱，可你要我给你打工还债。
麦考夫不会收回已做的决定。
“放心，就算画真的丢了，你也不用赔款，我不在意它值多少钱。”
沙恩：听听，这句话非常讨打。
麦考夫：“我只想知道它究竟是谁画的？具体经过哪些人的手？流传过程里沾上了多少血腥？今夜找你，仅想弄清楚这些问题。你难道不想弄清楚吗？”
沙恩下意识摇头，不，他想要弄清楚。
作为艺术爱好者，让他倒贴钱去查，他也想弄明白这幅画的真相。
麦考夫又环视一圈。这间地下室遍布机械机关，才能让楼上的大门形似自动开启。