沈寒明眯起眼，细细盯着棋盘上棋子非同一般的温润光泽。
李将军道:“这棋盘棋子皆是陛下赐予的，不久之前还躺在皇宫宝库里呢，棋盘是榧木雕刻成的，棋子不是黑玉就是玛瑙做的。”
沈寒明又下一子：“这么名贵的棋子，价值连城却不过只是拿在手里一起一落赏玩之物。”
“就是拿来玩儿的东西才贵重，人爱这些爱得恨不得放到地底一同安葬。”
沈寒明开起玩笑来:“谁不知陛下只爱赏东西给亲自伺候他的奴才们，你这棋盘真是陛下赐的吗？不会从谁坟墓里挖出来的吧？”
“货真价实是陛下的宝物！”李将军慢慢抚摸上棋盘，把刚才自己注定输得一塌糊涂的棋局搅乱，缓缓道:“上头还有太监的臭味呢，你没闻到吗？”
沈寒明默默瞧着对面这位将军像深闺怨妇似的流露疯魔的模样。
“我们皇帝的奴才真乃天底下最有本事的一群人，谁说我朝权力被王公贵族把持？分明是被那群太监捏在手里玩呢！我即将要带兵南下收复失地，正是需要花钱用人的关头，那些最能掌控皇帝一举一动的太监竟然还纵容皇帝修缮那些压根住不满人的房子！我需要钱，也就要钱！一盘破棋子不能喂饱人和战马！”
“若是朝廷最后拨款不足，你便不能带回胜利么？”
将军道:“缅甸新王说不定比咱们的君主还要昏聩，军费充足的话用不了多久，那些人就变为群乌合之众，不堪一击了。”
沈寒明遗憾道:“可惜我并不能为你在陛下面前说上句增加拨款的话，我仅仅只能算一算国家那些不明不白的混乱糊涂账。给你军中的拨款会比你想象得少的多，你若是不想想办法联合朝中的大臣们上奏增加拨款，那么你将带着疲劳的士兵，伤病的马，千里迢迢去送死。”
“我今日请你来只想和你交个朋友罢了，别无所求，我欣赏你，能与你结交的真乃荣幸。”李将军语气可谓真诚，“这场仗越凶险越好，我巴不得会赢得艰难，漫长地打上一年半载，只要我能活着回来，陛下就能知道那些仅仅只能伺候他吃穿的奴才是多么不重要，他会将权力重新分给我。到时候，我会需要你沈寒明的能力，我会推举你为文臣之首，我们可以好好收拾乌烟瘴气地朝廷。”
“万一……你有不测……”
将军满不在乎道:“我是将军啊，我不会死，死的是士兵，是百姓，是敌人。况且你一个身子和女人一样单薄的人，带着那么点人去随时会有兵变的地方赈灾都安然无恙，我又怎么会出事。”
沈寒明想起了梅生用法术屠杀不甘活活饿死拿起武器试图觉醒的百姓们
那血淋淋的景象活像地狱。
沈寒明对李将军毫不走心地道:“祝你凯旋！”
第26章 游戏
◎帝王无情弱者无智◎
“宫里宫女共九千九百八十二人、太监共一万四千人，侍卫共两千五百人，他们每三个月便要制一套衣裳，品级低的穿棉，品级高的都穿丝绸做的衣裳，不少人爱吸鼻烟、点熏香、吃的用的不能太差，这么多人在宫里待着每年光是花在他们身上的费用至少二百万两，哪怕裁掉一半人出去，宫里伺候娘娘们的奴才也够用了……”
“李将军即将率兵南下与缅甸国开战，十万将士们的家中连同三代亲朋皆不用交税，他们都有年迈的父母，家中更有劳苦的妻子和四五个幼小孩子要吃饭，户部给他们每人算出来的军费远不够养活他们一家人三个月……”
“为了建造陛下您最新的宫殿，吏部工部记录的账单尤为惊人，近五年税收和各项开支算下来全无结余！连年都有大旱大涝，各个省份都有好多郡县报告说饥寒交迫的流民有增无减，实在不宜再拨出更多的银两来修地震后的宫殿……”
秦牧一桩桩说着劝谏皇上少做无用奢靡之事，多为将士百姓着想的道理，他知道皇帝不爱听，也知道自己身为太监和其他太监没什么区别，都是奴才，而奴才是最不该和皇帝主子说道理的。
只要有主子奴才这两种身份，一切道理都呆滞无用。
流民哪怕饿得痛苦嚎叫，士兵哪怕流干鲜血，皇宫里的一切都不会有太多改变。
大家该吃的吃，该喝的喝，该玩的玩，宫里甚至有人闲的要去擦干净树叶上的灰尘，皇室的悠闲尊贵除非天崩地裂了，要不然难以打破。秦牧不奢望皇帝能共情天下之苦。但该说的他必须要说，他这次过来和皇帝明说着国家难以收拾的情况，劝谏其不要再派宦官征收矿税，打算不达成目的不罢休，和找死没什么两样。