队伍行进得很慢，一行人只能和镇上的其他居民一起，慢悠悠地跟在后面走。
看着柳长生因为思考问题没有紧皱，简识修忍不住伸出手指放在了他的额头上，轻轻揉了几下。
柳长生知道简识修的用意，笑了笑，神情也跟着放松了一些。
队伍最终停在了距离神树十米远的地方，抬轿的四个人轻轻放下轿子，所有穿着花花绿绿的人都跪了下来，朝着那棵树拜了三拜。
接着，抬轿人重新把轿子抬起来，往前走了几步后又放了下来，所有人再次跪下拜树。
这样的动作一共重复了九次，队伍最终停在了树下。
轿子上的女人走了下来，回头看了一眼众人，无神的眼中似乎闪过一丝别样的情绪，不过还没等人看清，她就再次转过身去。
这时，一位领头的老者走到神树前，低着头对神树念叨了一阵儿，最后才道：“希望您继续保有我们这一方土地。”
说完，他转过身看向女人，女人则看都没看他一眼，径直走到树下。
五个身穿彩衣的男子走上前去，开始围绕着女人转圈，并将手中的绿色颜料抹在了她的脸上。
奇怪的仪式过后，所有人都开始退后，只留下女人仍然站在原地。
柳长生见过祭拜河神和山神的，无非是将人投入河中或者推到悬崖下，再就是将人活埋或者剖心，如今这树又是该如何用活人祭拜呢？
正想着，不远处的树上正好掉下一颗果子，不偏不倚地落在了女人的脚下。
下一秒，背对着他们的女人双手突然张开，随后便以一种极其诡异的姿势将双臂弯曲成了一种常人达不到的弧度——手肘向上，两只手掌如同断了一半向下耷拉着，似乎支撑着她皮肉的骨头已经完全断裂了。
紧接着，她的脖子也突然向右扭曲，身后的人甚至能听到「咔嚓」断裂的声音。
人群躁动起来，有人吓得捂住了眼睛，有的则兴奋地看着树下之人的变化，激动道：“树神显灵了！树神显灵了！”
此时老者离女人最近，他见状连忙跪了下来，双手伏在地上不敢抬头，嘴里又开始念起了旁人听不懂的咒语。
那些身穿奇装异服的人见状也跪了下来，只有看热闹不嫌事大的镇民和村民们依旧兴奋地勾着头看着这一切。
很快，树下的女人整个人都瘫软在了树下，她的皮肤渗出血迹，逐渐将衣服全都浸透，此时的她就像是一个储血的容器，等到血流干之后，女人也跟着枯萎掉了。
那些血液就像是有了生命一般，在泥土上汇聚到一处，又以极快地速度渗入地下。
整个过程不到一分钟，也就是这短短的一分钟，女人便从一个活生生的人变成了一张毫无生气的人皮。
许是因为献祭的女人和自己年龄差不了太多，舒安安见到如此惨状，久久才平复过来。
“究竟是什么人才会同意来献祭啊……”
又是那个抱着孩子的女人搭了话：“这些女娃可都是精挑细选的，一般人还没有这个福气呢！”
“福气？”吕岩像是听到了什么笑话，“你们把这叫作福气？”
女人：“那是自然，把自己献给神树保佑一方平安的百姓的人是大英雄，可以上天堂的。”
吕岩「切」了一声，不再说话。
一切都结束后，几人将那张不剩一滴血液的人皮重新抬到了轿子上，老者再次跪拜，请求神树挑选下一届守树人。
这时柳长生看到了之前那个送果子的大汉，他此时拿着空扁笔直地站在人群中，似乎很重视这次的「交接」任务。
树下老者说完话后，远处吹来了一阵风，满树的枝叶和果实不断摇晃。刚才掉落到树根处的果实突然开始向看热闹的人群中滚动，所有人都屏住呼吸，一动都不敢动。
不多时，人群中爆发出一阵欢呼声。
“我被选中了，我被选中了！！”
一个年轻男子手捧着一颗鲜红的果实道：“神树选中了我！”
其他人纷纷投去羡慕的目光，随后，挑着扁担的大汉也走了过去，郑重地将手中的扁担交给了他。
那些人最后一次跪拜了神树，之后便抬起轿子往回走，看热闹的人也纷纷散去。
回到住处时，柳长生发现冯毅他们还在屋内躺着，只是似乎又比早上消瘦了一些。
见到他们回来，几人也没有多看一眼，他们和昨天积极找线索的状态完全不一样了，仿佛这里的一切都和他们没关系。
其他人回来后都还好，鹿鸣和于化成却不行了。他们之前甚至连真正的死人都没见过，如今看到一个人以这么残忍的方式死在自己面前，难免留下阴影。