红叶是商府老爷商仲卿第八房夫人的侍女。八夫人就是商织羽的母亲，还没有嫁入商家之前红叶就伺候在身边的。关于这位貌美无双的八夫人，包括商仲卿在内谁也说不清她的来历，但是红叶是知道八夫人底细的。
八夫人原名凌飞霜，与胞弟凌飞雪师从西域鬼老。姐姐习剑，弟弟学刀，二人心灵相通，刀剑合璧，威力非凡。艺成后奉师命下山挑战中原各路高手，刀剑无眼比武之时又难免死伤，西域鬼老的武功阴狠霸道，他兄妹二人每赢一场对手非死既重伤。所以出道不到三年，便得了剑妖刀魔的名号，名头虽响，仇家却遍布大江南北。树敌太多，又让中原武林人士蒙羞，终于黑白两道联合在一起要铲除这两个来自西域的魔头。他们先设美人计毒杀凌飞雪，刀魔死剑妖孤掌难鸣，重伤之下竟还是脱困逃走，从此没了踪迹。
江湖中人有的认为凌飞霜伤重不治而亡，有的说她逃回西域不敢再踏足中原。其实凌飞霜没有死也没有回西域，而是化名李杏儿躲在金陵养伤。后来下嫁商仲卿，为的是谋他万贯家财。凌飞霜打算先躲在商家的深宅大院里养精蓄锐，待时机一到凭着她的武功和商家的金钱向中原武林实施她的复仇计划。
岂料百密一疏。商仲卿有七个老婆都没留下一二半女，凌飞霜竟然怀上了他的孩子。十月怀胎生下一名男婴，这就是商织羽。商仲卿年近半百喜得麟儿，对他们母子自是关爱倍至，百依百顺。凌飞霜以为这样也好，商仲卿的万贯家财迟早是他们母子的，自己多了一个骨肉，将来报仇也能多一个帮手。
红叶表面上是凌飞霜的心腹，其实与凌飞霜有杀父之仇。
红叶的父亲当年是江浙一代名动一时的剑客，惨死在凌飞霜兄妹手中，那一年红叶七岁。红叶的母亲悲伤过度，不久也病故。家破人亡，一个小女孩流落街头，受尽磨难。红叶在金陵讨饭时巧遇受了重伤的凌飞霜，她当时不晓得凌飞霜的真实身份，二人又都是孤苦无依的弱女子，就相依为命。凌飞霜伤愈后留红叶在身边，明里是主仆，实际上却当红叶是徒弟，教导红叶习武。
两人处得时间一长，红叶渐渐清楚了凌飞霜的真实身份。红叶心知自己年幼，人小力微，报仇时机未到，而且她也不想仇人那样干脆的就死了。红叶要留在凌飞霜身边，直到有一天能够凭自己的真本事向仇人挑战，光明正大的取胜。可是无论红叶多么刻苦的练习，武功进境总觉缓慢。正当红叶迷茫沮丧之时，商织羽的出生又给了她一个沉重的打击。
商织羽出生的时候，红叶刚满十岁。
也许是凌飞霜杀孽太重，报应在儿子身上，商织羽生下来目不能视。但是商织羽天资聪颖，过耳成诵。一岁学语，四岁习琴练武，五岁读书。到了十岁，无论多长的文章，只要听别人念过一遍他就可以倒背如流；无论多复杂的曲子，只要听过一次他就能完整准确的演奏出来；剑术心法在凌飞霜的悉心指导之下，也非常人能及。
红叶十几年的苦功到后来只能与商织羽打成平手而已，若非商织羽眼盲，红叶岂是对手？照这样发展下去，凌飞霜母子日后称霸武林决非难事。
红叶可以不报父仇，但绝不能坐视凌飞霜向中原武林下手。首先要切断凌飞霜的财源，没有钱，报复中原武林的计划就很难进行下去。
商仲卿并非出身名门贵族，早年在朝为官，卸任后就成了金陵首富，有脑子的人都知道他一定是个贪官，在任时疯狂聚敛钱财。所以红叶开始秘密搜集商仲卿当年为官贪赃枉法的罪证。不到一年竟然积攒了不下百条罪状，如果查证属实，商仲卿至少得抄家。红叶偷偷把这些东西送到京城刑部衙门，又苦等了将近一年，却再无消息。
此计不成，红叶正要另谋它法，谁知变故陡生。
那件事就发生在三年前，红叶二十二岁，府里上上下下都在准备庆祝商织羽的十二岁生日。
在生日当天商织羽突然昏倒，一睡不醒。商仲卿遍求名医，竟无一人能医治商织羽的怪病。正当无计可施就要为其准备后事之时，凌飞霜想起年少在西域遇到的一位高僧，高僧说凌飞霜有慧根，上世不是凡人，赠送三道锦囊助她化解日后危难。拆开第一道锦囊平地刮起一阵狂风，帮她从众高手围攻中逃生。第二道在她走投无路时指点她去金陵嫁入商家。第三道锦囊，高僧说必须在她三十四岁时打开。她二十二岁生子，如今正好三十四岁。难道这第三道锦囊可以救儿子性命？凌飞霜立即拆看锦囊，随后就失了踪。