他不禁感到了一丝荒谬——秦桑芷的诗不但不是他自己写的，而且还得看着原文才能读出来，做不到熟记于心。若是离开了系统，他大概连诗歌的意思都不清楚。
秦桑芷笑道：
“我既抽到了‘春夜’一题，文思泉涌，便成一首《春江花月夜》。这是我的得意之作，自认为可以压倒群贤，还请诸位听。”
“秦公子的诗才自然远胜过我们的！”
众人连忙抚掌以对，笑脸奉承，做出一副等待金玉之言的样子。楚怀存却留意到方才作“伤春”的梁氏举子还在黯然神伤，似乎尚未从那氛围中抽离出来。他那一点情绪在人群的拥簇中，显得微不足道，楚怀存微微转过视线，回到颇为自得的秦桑芷身上。
气氛铺垫得足够，秦桑芷终于不急不徐地念出第一句：“春江潮水连海平……”
然而就在此时，远处却忽然响起了一个不应景的声音，打断了他：
“秦公子今日在此把酒言诗，何等快意。怎么我却没得到消息，难道我没有资格与诸位同列在一处坐席？”
楚怀存猛地抬起眼睛，白玉杯叩在面前的青石上，发出一声清脆的响声，酒液停不稳，微微溢出几滴。这个问句轻柔又危险，显而易见出自于一个不受欢迎的客人。他太熟悉这个声音了，尤其是他像这样阴恻恻地说话，仿佛仰起身子时的毒蛇。
宫轿直接将他送到了曲水流觞会的所在之地，他正挑开门帘，俯下半个身子踩在地面上，露出仿佛是漂浮在深紫色官袍上的一张苍白的脸。
他不是说不来吗？楚怀存想。
季瑛抬起一双幽暗的眼睛，脸上的笑意不减，缓步走向列坐在湖畔的士子们，对落在他身上鄙薄的表情视若无睹。他和楚相不同，这群清流对楚相态度矛盾，但对季瑛，除了厌恶排斥，就是恨之入骨。被邀请的人一片哗然，抗拒的态度不言而喻。
秦桑芷很快就理清了面前人来意不善的事实，冷笑一声：
“季大人也想来这种场合吗？真没想到，你这样的人玷污了朝局还不够，还想着收到我和诸位同仁的欢迎？我的诗，不是给你这种听不懂的人欣赏的。”
他的态度直白露骨，反正他背后有楚怀存撑腰，无论说出什么言论都有人兜底。在场的人反而觉得秦桑芷性情直率、光风霁月，誓不与奸佞小人同流合污。
“是么？”季瑛抬起眼睛看了楚怀存一眼，很快又移开视线。他弯起嘴角，“在座诸位都是国之栋梁，这等嫉恶如仇，真是令人羡艳。圣人曾言：‘人非无过，过而改之，善莫大焉’。我今日想要向诸位讨教一番，秦公子不至于连留人的气量也没有吧？”
“这……”在场诸人议论纷纷，最后的视线，却不由自主转移到同样位列主位的楚怀存身上。谁人不知楚相和季瑛两人现在代表着朝局上的两股势力，就连现在，也因为军粮一事角力，水火不容。
秦桑芷也看向楚怀存，显然是要他出面摆平此事。
楚怀存慢条斯理地用帕子拭着手指上一点酒痕，像是真和季瑛不对付，连正眼都没有看对方。他这副平静的模样，却更显得如孤松独立，神色冰雪般不容亵渎。他的声音冷肃：
“若季大人非要‘闻过则改’，留下也无妨。当然，不该打扰到在座的诸位贤才。”
季瑛微微垂下头，京城的春风吹在他脸上，楚怀存难得从他身上看出一点柔软来。他低声说，就像是楚怀存的态度太强硬，所以不得不服软，
“楚相的意思是？”
“以季大人的身份，不该坐在下席。”楚怀存意有所指，“秦公子高风亮节，季大人真有这个态度，便该知道避让。至于七皇子殿下……”
骤然被点名，七皇子猛地抬起头来，眼底一片惶恐。他显然也不愿这个举世皆知的奸佞小人靠近自己，何况，他在内心深处也清楚对于此时的自己，不站队、不表露态度，才是最重要的。
他这般作态，才能让在座的清流承认他。
季瑛一瞬间明白了楚怀存的意思，他觉得自己匆忙间赶过来，编造借口对陛下说明自己应该来搅乱这场楚相参与的集会，这一切到了现在全部得以收束。春风并不会因为人的态度而转变，丝丝缕缕地吹在他的胸口，他的心如此鲜明地在跳动。
“那我便只好打扰楚相了。”
季瑛走过那些用异样的眼神看自己的人，经过七皇子时，对方向后蜷缩了一下，仿佛他是吃人的怪物。秦桑芷对他不假辞色，脸色冷的像块冰。楚怀存没有把季瑛赶走，虽然朝局之事并不那么简单，但他还是觉得有点失望。