第118章 鹊惊枝
楚怀存离席时, 盛宴浮华的氛围停滞了一瞬间。侍人流动如牡丹的裙摆垂坠在地上，饮酒过半的官员迟疑着是否要放下酒杯，位高权重的大人们很快调整好表情，谁也不想做那个硬着头皮上前询问的出头鸟。
这种死寂对权倾朝野的楚相来说, 反而有种熟悉的亲切感。
他垂下眼眸看向右手, 冷白的指节悬在空中, 恰好虚虚地指向那盏和田玉雕成的酒盏。碧绿色的酒液在明珠珊瑚堆出的室内盈盈地摇晃着, 像是蛇的瞳孔，潜伏着将毒牙注入人皮肤里的毒蛇。
真糟糕，他已经被咬了一口。
“无妨，”楚怀存平静地说, 然而声音中却透着无容置疑的压迫感，“诸位继续就是, 我不胜酒力，想要独自出去走一走。诸公恕某不能久陪。”
大人物的特立独行甚至算得上通情达理。
至少气氛在短暂地停滞后重新热烈起来，美人头上的钗环琳琅作响, 珍奇的菜肴填满桌面上的空位。人们重新开始谈笑，只是时不时悄悄打量一眼坐在主位上的那位皇亲贵眷。
宴会的主人, 也就是刚坐上东宫之位的三皇子张了张嘴，像是意有挽留。他的脸色在楚怀存离开时灰败了一瞬, 但他很快恢复了谈笑自若的模样。谁都知道，现在的半阙朝堂已经完全被楚相把控，连带着最令人忌惮的军权。
楚怀存势焰熏天, 有生杀之权。
而他能坐上这个位置，全然倚仗于楚相在皇帝的十几个儿子里把他挑了出来。
……他不敢，更不能对楚怀存提出质疑。
宴会继续下去，只有桌首的座椅突兀地空着, 就像华美的屋舍中一个难以忽视的漏雨空洞。但在场的人们都学会对此视而不见，没有人靠近那个位置。
那盏酒杯仍旧立在原地，随着烛火的方向而调转了阴影。
*
楚怀存的状态绝对说不上好。他从宴席走出，夜风穿过回廊灌在他身上，使他能够克制地争取到更多时间。他站在回廊中央，顿了一下，用指甲刺破了柔软的掌心。
他对自己一点也不留情面，血珠玛瑙珠般涌出来，沾染在雪白的衣袖上。雕花回廊中悄无声息，被夜色和牡丹的香味浸透了一半，他觉得手指仿佛被火苗舔舐般刺痛，那火焰顺着他的血流遍他的全身，沿着他的骨骼一点点试图把他烧成灰烬。
有人在酒里下了脏东西。
问题是，谁能做到，以及为什么？
他在幽暗的夜色中抬起眼睛，那双眼睛依旧冷冽而清明。但楚怀存自己知道，他必须尽快处理好自己，否则深不见底的破坏欲就会顺着他的脊髓一路向上，最后死死地把控住他的神智。夜色遮挡了他的视线。没有人能够私下窥探他，他的佩剑还在身上。
靴子将脚下的草叶踩折，露水模糊地沾染上靴子。
他无声地走到了王府前停留的马车前。
最糟糕的事情发生了。
楚怀存手指微动，隔着一层幕帘，他听见了模糊的呼吸声，带着异常粘腻的微喘。
这声音对他来说非常熟悉，以至于他脑中电光石火便浮现出那个容貌清冷出尘的少年。那人向来对自己不假辞色，直到近日态度才稍稍改观。但……现在不是想这个的时候。在无人的夜色中，楚怀存已经觉得自己压抑到了极限，神智就差一点便会绷断。
他不该遇见任何一个人。
炽热到能把他的意志烧尽的烈火顺着酒和血液流遍了他的全身，使他不能清醒。鬼使神差般，楚怀存闭了闭眼，拨开了马车的帘幕。即使稠密的夜色朦胧了大部分视野，车内之人大片裸露的莹白皮肤和醉眼迷离的渴望神情还是彻彻底底映入他的视线。
周围静谧无声，楚怀存知道自己是安全的。马车的车夫是他的死士，而他身后亦时刻跟随着对他绝对忠诚的暗卫。但正是因为这样，眼前的局才复杂到一点点将人吞噬。
只要他愿意，这些人不会阻止他做任何事。
“楚相，”
他表现得全无异样，死侍也只是如实禀报，“秦公子似乎迷了路，按照您的吩咐，属下听从他的请求让他暂避于此，但他却……他说一定要等您过来。”
楚怀存压下舌尖那句“怎么不把他送回去”，罕见地觉得事情即将失去控制。他垂眸再次看向自己的指尖，血断断续续地滴落，没一会就凝固了。欲望再次深沉地试图将他拉入深渊，而他面前的少年愈发地渴求起来，就像是准备好的祭品。
他不想这么对待他，也知道对方在意识清醒的情况下绝对不会愿意。
秦桑芷是污浊不堪的朝堂中被他始终严密周全保护着的纯白，他心性纯粹，才名在外，对楚怀存来说，是世间最最明亮高洁之人。作为权倾朝野的权臣，他只能默默守护着这名少年。