酷拉皮卡用最后十五分钟走下楼梯，穿过四合院式的庭园，在西南角的楼梯遇到了不久前见过的红发的珍。苏菲只提了一句她是初中同学，她说她并不想做过多的评论，以免酷拉皮卡形成先入为主的印象，可他已经从苏菲的语气和表现中了解到她并不喜欢珍。他和苏菲，两方都对彼此的过去知之甚少。珍穿着浅绿色的长裙，看到酷拉皮卡一个人时隔着一段距离招了招手，朝他走去。
“我是珍妮·沃森，朋友们叫我珍，和索菲亚读同一所初中。虽然见过一面，我还不知道你的名字。”珍说。
“我是酷拉皮卡。”他停下脚步，离四合院的出口之一有些距离，陆陆续续有人朝出口走去。
“你的名字听上去不像这个国家的人。”“的确不是。”
“你和索菲亚是朋友？”她尽量克制着语气中的好奇成分，问道，“我是说，不是……保镖或者护卫一类的？”看到酷拉皮卡表情的变化她又匆忙补充，“索菲亚是公主，王室的人都有专属的保镖和护卫。她在初中有一个，比我们大两岁，我听说她在小学的时候也有过一个。”
酷拉皮卡脸上未带表情地听着，打断了喋喋不休的珍，她似乎还想继续说下去，“时间快到了，再见。”
“啊，”她的表情僵了僵，“再见。听说索菲亚要开生日宴会，请转告她我会去的。”
酷拉皮卡回到了这座有着高大廊顶的建筑中，苏菲应着考试结束的铃声交了试卷，看到酷拉皮卡站在门口，略带羞涩地走到他身旁，拉住了他白皙的手，手指修长，骨节分明，凉凉的，握着非常舒服。苏菲微微抬头看着酷拉皮卡，眼中满是快乐。
“简单。”她说，“你想在这里走一会儿吗？
“好。”酷拉皮卡反握住苏菲的手，她的两颊刷地变红，眼睛快速地眨了眨，似笑非笑的表情，强烈的情感让她整颗心都在摇晃。
“我刚才遇到你的初中同学，珍妮·沃森，她说你要举办生日宴会。”
“什么？”苏菲微微皱眉，“我没这个打算。”她沉思了一会儿说道，“恐怕是祖父的决定。”她抬头抚上额头，“恐怕我不能拒绝，我真的很讨厌社交活动，面对一群戴着虚伪面具的自以为是的人。”
“这是受到你母亲的影响？”酷拉皮卡问。
“不，”苏菲笑着摇摇头，“她是社交的天才，从容不迫，游刃有余，我永远成为不了像她一样的人。你呢，你喜欢吗？”
“谈不上喜欢，不过人事方面永远需要有问题需要解决。”
“人事？我能知道你以前是做什么的？既然我们已经，”苏菲的脸又红了，“已经……”她抬起两人交握的手。
“你猜猜看。”酷拉皮卡屏息，他该怎样告诉她，自己做过的一切。
“我猜……”苏菲风脑子飞快地转了转，“我不是没有猜过。保镖或者特工，不是一般的保镖和特工，卧底性质的，嗯，也可能是为了自己的目的潜入□□。”看到酷拉皮卡闪过惊讶的神情，苏菲得意地弯起嘴角，“对了吗？”
“几乎差不多，你怎么猜到的？”酷拉皮卡惊讶地问，“有那么明显？”
“我看人很准的，”苏菲快速地做了个鬼脸，“我所能感受到的你身上超乎常人的几分魄力，几分从容，穿正装的习惯，能够伤到巴里的实力，你之前也提到有人‘死也不会给你的东西’，太多了……不过我不在乎你的过去，我相信你的真实样子，有时候我们都不得不违背本意做些事情，为了达到目的。不管你做过什么，”苏菲停下脚步，松手站到酷拉皮卡面前，“我都喜欢你。你也会喜欢我的对吗？不管我做了什么，不要讨厌我。”她紧张地等待酷拉皮卡的答复。
“只要你重视你自己。”酷拉皮卡褐色的眸子极其温柔地看着苏菲，“不要露出那样的表情，”他摸了摸苏菲的头，“我会保护你。”
“答应我，不要只是说些漂亮话。”苏菲看起来快哭的样子。
“我叫酷拉皮卡，是窟卢塔族的唯一幸存者。”苏菲几乎是即刻伸出另一只手，想要触碰他的眼下。酷拉皮卡拍了一下她的手，苏菲讪讪收回，他轻笑了一声，“回去让你看。我为了找回族人的眼睛加入□□，参与卡金王国的新大陆计划，得偿所愿后就远离了里世界，从事研究型工作了，就像我在飞行船上说的，现在在休假中。”
“……比我想象的还要……令人……难以置信……”苏菲使劲地摇头，“BW号是一场世纪灾难，你是怎样幸存下来的？我在网络上看到过窟卢塔族的……”她倒吸了一口冷气，“眼球的拍卖。太残忍了，失去的痛苦……”她哽咽着，闭上眼睛，好一会儿才冷静下来，眼神坚定，看向酷拉皮卡，“任何时候，我都愿意倾听。”酷拉皮卡眼中染上了初秋的温度。