她说话直截了当，没有忸怩。
吴靖舒眉梢轻挑，因她率真的言语而错愕，作为身份贵重之人，平日自然饱受敬仰，身边不乏阿谀奉承之人，那些虚与委蛇的话吴靖舒都听烦了，这孩子跟过来送东西，未等她张口，吴靖舒就知道她要说什么。
小小年纪，无非是曲意讨好，这让吴靖舒觉得厌烦。
但叶秋水与旁人不同，她不羞于说出自己的目的，讨好是真，没有人不想赚钱，不放过任何机会向上攀爬，这并不是什么值得避讳与羞耻的事情。
吴靖舒回过神，不由失笑。
“难为你有心了。”
她淡声说道，伸手接过叶秋水递来的香袋，把玩打量。
“手倒是挺巧的，这丝线系得也好。”
叶秋水轻轻一笑，“谢娘子夸奖。”
“好了，我收下了。”
吴靖舒抬起目光，说道。
叶秋水弯腰拜道，“希望里面的安神香可以帮夫人分忧。”
吴靖舒转过身，叮嘱仆妇回别院后，记得给小娘子抓一把松子糖吃。
……
宝和香铺的风波平息后，叶秋水与江泠的日子过得没从前那么拮据了，她经常跟着胡娘子出去跑生意，谈吐变得越来越好，还经常去拜访王夫人，吴靖舒来王府作客的次数越来越多，后来则经常招叶秋水过去聊天解闷。
江泠依旧在城东替书局抄书，一开始并没有人注意到他，后来年底恰逢县试，附近往来学子众多，江泠过去的同窗看到他，一开始还不敢相信，神情惊愣，“嘉、嘉玉……”
江泠掀起目光，看了他们一眼。
比起他们的惊诧，江泠则十分平静，他没有叙旧的心思，低下头，继续写字。
几人低声交谈，相互推挤着离开。
那个被山长当做宝贝疙瘩一样看重的江泠变得十分陌生，衣着寒酸，让人无法将以前那个矜贵冷俊的小官人与现在这个坐在书肆里的清贫少年联系在一起。
从前江泠只是病弱，现在大概因为上承家破人亡之苦，下忍断腿残疾之痛，抬眸时，他的眉宇间凝着一丝青色，显得人有些阴郁，比从前更难接近。
同窗们本来还想上去打招呼，看到他这副模样，又不知该说些什么，众人缄默不言，想起这阵子正是县试，明年开春后又是府试，而江泠过去的功名早在他家中出事后就被默认不作数了。
其实若他想继续进学也不是不可以，只是没有书院敢要他，也没有人为他担保。
几人买完书，纷纷离去。
入冬了，曲州开始下起小雪，去年这个时候，江泠正在为进京读书的事情做准备。
傍晚，他写完字，与掌柜说一声后出门回家，叶秋水昨日随胡娘子去泉州谈生意了，要好几日才回来。
从年初开始，江泠没有与叶秋水分开过这么久。
胡娘子带她走时，叶秋水很犹豫，她不放心江泠一个人在家，但是又很想出去长见识。
江泠再三保证自己一个人也没关系，她才一步三回头地同胡娘子离开。
其实也不是没关系，夜里身边没有人，他睡不着，做饭的时候总习惯准备两份碗筷，从城东回来的路上，看到街边有卖零嘴的，也会买一份带回家，推开门看到黑漆漆的院落，才惊觉芃芃并不在。
只有他一个人。
雪地路滑，等江泠回到北坊时，鞋袜已经湿透，远远的，似乎瞧见院门前有几团人影，灯火微微，看到江泠出现在巷子口，缩在台阶上的人站起来。
江泠本来以为是叶秋水提前回来了，可待对方站起，身形并不一样，他眸光又暗了下来。
“三哥！”
江晖招了招手。
书童阿金连忙跑上前，搀扶住江泠。
“你怎么来了？”
江泠问道。
不知道为什么，江晖觉得三哥这话听着有点莫名的幽怨。
他挠了挠头，不明所以，“我来给你送节礼，过几日就是腊八了。”
“你家里知道你来这儿吗？”
江泠推开大门，阿金提着东西先行进去，又将油灯点亮。
“不知道，不过我爹娘现在不怎么管我了。”
江泠侧目看他一眼。
江晖有些不好意思，“那个……三哥，我过县试了。”
他笑容腼腆，“我爹娘总算长了回脸，最近对我的管教也松懈许多。”
江泠说道：“五郎，恭喜你。”
“嘿嘿。”江晖摸了摸鼻子。
他带来的节礼有腊肉，米，够吃许久。
进了屋，江晖四处张望。
这是他第一次来三哥现在住的地方，小得站不下脚，几乎可以说是家徒四壁，在江家，最下等的奴婢都住得比这好，但这么一个小小的家，也被收拾得很整洁，堆叠整齐的衣物，擦得锃亮的桌椅，窗前的桌案上，放着几本书，还有小姑娘才会用的，各式各样的发带，绢花。