可是就是这样一对丑得送不出手的护膝，江泠却戴了三年，他公务繁忙，常在外奔波，护膝早就磨烂了，他也舍不得丢，自己缝缝补补完继续穿着。
太傻了，傻得叶秋水想要落泪。
江嘉玉，叶秋水在心里问，你是不是个傻子啊。
看着她怔愣的模样，江泠嘴角紧绷着，他道：“我自己来吧。”
“没事。”
叶秋水回过神，突然勾了勾嘴角，眸中光芒潋滟，又像是哭，又像是笑，她低下头，什么也没说，继续用手帕擦干净伤口的泥沙，再抹上药膏。
过一会儿，她叫人打来一桶热水，布巾浸泡过后冒着热气，叶秋水将其拧干，敷在江泠腿上，热气蒸腾，暖意涌过四肢百骸，熏得眼睛都有些酸了。
江泠无言地看着她，总觉得今夜的叶秋水好像哪里变了，可是他说不上来。
等敷完腿，叶秋水站起，“兄长，现在有没有感觉好一些，没那么胀了？”
江泠说：“嗯，好很多了，多谢。”
叶秋水笑了笑，起身将东西收拾好，“那兄长早些休息。”
“好。”
江泠目送她离开。
叶秋水刚出门，强忍许久的眼泪便啪嗒落下，倘若再多呆一刻，她都会控制不住地在江泠面前流泪。
她忍住心头的酸涩，无声的泪水划过脸颊，笑容下暗藏着太多无奈。
如今，她已经清楚地明白江泠的心意。
他喜欢的人，一直都是她，只是不愿说出口。
这个想法刚确认的时候，叶秋水除了喜悦外，还不可避免地对江泠多了几分埋怨。
埋怨他为什么将一切情绪都掩埋在心底，为什么不早日告诉她。
可是，当他在她面前漏出旧伤，眼底划过慌乱，自卑，无措地想要扯过衣摆以掩盖时，叶秋水突然就不怨他了。
他的心事，就像是雨后的青苔，潮湿，暗不见日，独自在角落蔓延生长着。
如果她不推开那扇门，就永远也发现不了墙角的青苔。
他还像是一只蚌，将自己藏在冷硬的壳里，从来不肯袒露自己的内心，从小到大一直被抛弃，那些痛苦，挫折，就像是细小的沙砾，蚌的一生，忍受凌迟之痛，血肉模糊中才能诞生出一粒珍珠。
叶秋水仰起头，望着天。
她想让江泠亲自开口。
……
东山的
事情处理完了，叶秋水回到城中，而江泠写了厚厚的折子，上书，请示皇帝关于兴建水库，开凿沟渠，引水分流，避免来年雪融春夏汛，又发生水位上涨，淹没农田的灾情。
皇帝考虑一番，与几位大臣商讨过后，同意了他的请示，让江泠放手去办。
这项大工程要耗费的钱很多，大梁不久前才刚刚经历过战乱，政变，新帝登基后，战事虽然缓和不少，但仍旧关系紧张。
叶秋水听闻，主动请示，愿意用自己的私产帮忙填补这一块的缺漏。
此言一出，半个朝野都惊呆了。
谁也不知道叶秋水究竟有多少私产，但西市的半条街，几乎都姓叶。
檀韵香榭里卖的香就是宗室的人都爱用，叶秋水后来不仅仅只做香料生意，她还在儋州买了几座山种植瓜果。贾人夏则资皮，冬则资絺，旱则资舟，水则资车①，她在夏天的时候从关外大批进购毛皮，又在寒冬腊月时倒卖给富人，用茶叶从楼兰商人手里换取异域香料，再高价卖进名门世家，叶秋水在生意场上很敏锐，早就赚得盆满钵满。
她出了钱，修建水库一事顺利开始动工，新的太医派去了西北，叶秋水则在京师留下。
夏时，薛琅又要启程回西北，在走之前，他问叶秋水，“上次我让人帮忙找了几处院子，你看看，挑哪个，我买下送你，就当做那个……聘礼。”
叶秋水摇头，“我不要，院子我自己会买，不需要你送我。”
她说：“侯爷，我心里有喜欢的人，除了他我谁都不要，我不会嫁给你的，侯爷是个很好的朋友，但也只是朋友。”
薛琅愣住，“你……”
女子目光坚定，声音沉沉，薛琅的心被戳了个大窟窿，“你怎的说得这么直白，一点余地都不给我留。”
叶秋水认真道：“我要是说得含糊不清，给你留下念想，那不更是对你不尊重，伤害你吗？我说清楚些，侯爷也好早日收心，别在我身上浪费时间。”
薛琅一听，无奈地笑了。
真是让他说什么好，她一直这么牙尖嘴利，不解风情，每次说的话都直戳人心窝子，一点情分也不讲的。