钦差笑：“还不好意思，嗯，是啊，小叶大人在侧，侯爷不肯我们说起这些风流旧事。”
薛琅瞪他一眼。
叶秋水移目看向薛琅，很是好奇，“你真的能在巴掌大的鼓上舞剑吗？”
薛琅低头回视，“你想看？”
叶秋水点头，“好奇，那么小的东西上怎么站的下啊。”
薛琅得意地笑，朝她挤眉弄眼，“那我下次单独表演给你看。”
她笑了笑，低头吃炙肉。
江泠坐在远处，篝火燃烧跳动，木柴发出噼里啪啦的响声，火焰熏得眼睛有点疼，他别开目光，失神。
接风宴结束后，叶秋水去了伤兵营，给受伤的将士换了药，端着血水出来的时候，发现黑漆漆的雪地里站着一个人。
他气息淡淡，无声地站着，与雪夜融为一体，叶秋水察觉到有人存在时，吓了一跳。
“兄长？”
她眉头微皱，看过去，“怎么没去休息？”
护送军饷的队伍赶了许久的路，晚上的宴席都没持续太久，很快就结束，其他钦差早就去营帐里休息了，他们待不了几日，还得赶回京师，路途颠簸，不抓紧休息是不行的。
江泠说：“天黑了，你一直没有回去，我有些担心你。”
叶秋水将铜盆里的血水倒了，“我没事，我在这儿很久了，闭着眼睛都能走回去，我是朝廷派来的女官，军中规矩森严，不会有人将我怎么样的。”
江泠点头，“好。”
“不过……”
她顿了顿，说：“兄长不熟悉这里的规矩，虽然你是钦差，但是也不能随意走动，天这么黑，又是雪夜，旁的将士走过，发现这里站着一个黑影，说不定会直接将你当做贼人拿下。”
叶秋水有些严肃，“而且，我先前也和你说过，雪地路滑，你没事不要出来乱走动，要是摔了怎么办？西北这么冷，很容易就冻伤了。”
“知道了。”江泠垂下眸子，“对不起，我下次注意。”
他今日安静得过分，甚至有些乖。
叶秋水纳罕看他一眼，行到前面，“走吧，我送你去营帐。”
江泠说：“我自己能回去。”
“像白天那样踩到树枝要滑倒怎么办？”叶秋水看他一眼，“摔伤了还怎么回京城？”
江泠不说话了，撑着手杖，慢慢地走在她旁边。
四周寂静无声，雪花飘落，如碎琼乱玉，远处，传来哨兵巡岗的声音。
“芃芃。”
江泠突然唤了一声。
声音很轻，叶秋水惊愕了一下，一开始没有听到，好半会儿才反应过来是他在叫她。
“明日回京，你会和我们一起走吗？”
江泠看着她，轻声问。
黑暗中，他锁住她的视线。
叶秋水诧异地望过来，目光交接。
江泠心里很不安，害怕听到不想听到的回答，盯着她的眼睛，不漏过一丝痕迹。
叶秋水低下头，看着自己的鞋面，眼睫浓纤，遮盖住所有的情绪，她手指攥住衣摆，犹豫地开口，“我……我在这里有朋友，他们都很照顾我，有敌情的时候，也都会先护送我离开，苏姐姐，薛琅她们还经常打猎给我吃，我在这里都挺好的，挺开心的。”
江泠的心抽痛了一下，“所以，你不愿意回去？”
叶秋水停顿须臾，“我想留在这儿。”
“你答应我的，你说过最多一年就会回去。”
“那是一年前的事。”叶秋水小声道：“都过去好久了，人的想法是会变的，我现在找到了我想做的事情，我想留下。”
江泠声音沙哑，“你骗我。”
骗他很快就回来，不给他写信，总是避着他。
叶秋水沉默住。
良久，江泠再次询问，“你和靖阳侯是什么关系？”
叶秋水如实道：“朋友。”
他目光凝在她身上，好像并不相信她的回答。
“什么意思？”
叶秋水停下来了，“你在质问我吗？”
江泠说：“没有，我只是关心你。”
他对靖阳侯并不了解，往常也没什么接触，薛琅少年风流，总是逗小娘子玩，他对薛琅那种嘴上轻佻的人实在没有什么好印象。
“他是什么人，你了解他吗？”
叶秋水说：“比你了解。”
她知道薛琅是个混不吝的，没什么正形，他爱逗女孩玩，但是很有分寸，不会动手动脚，不该说的，不该做的，绝不会逾矩。
江泠面无表情，喉咙里如同塞了一团棉花。
“我先前以为你一直是在苏将军麾下做事。”
苏叙真可以保护她，但是薛琅不行。