江泠手指蜷曲，心口像是被什么揪住，空气中，那种旖旎的气息还未散尽。
见他没什么反应，叶秋水有些疑惑, “哥哥？”
江泠却突然像是大梦初醒一般, 猛地站起，没有理会她, 冲了出去。
她顿时讶然，回过头，“哥哥！”
江泠站在庭院中, 冷风一吹，心头的热霎时平静了。
叶秋水追了出来，担忧地问，“怎么了？是不是难受？”
江泠沉默，盯着黑暗中虚无的一点，许久，他转过头，看着叶秋水，瞳仁漆黑无波。
她眸子里写满担忧，关怀。
从小到大，芃芃都很乖，很聪明，她有些小性子，会对亲近的人撒娇，但那都是因为，她将他视为兄长一样亲近，尊重。
而他竟然生出那样不轨的心思。
夜风寒凉。
江泠低声道：“我没事。”
他转身回到屋里，端起汤药喝了，激昂的心绪早已沉静下来，心中荒芜一片。
叶秋水跟上来，轻声说：“哥哥以后还是少喝酒为妙。”
她知道江泠不会喝酒，但是应酬时逃不掉，那就少喝些，喝酒喝多了会伤身。
江泠垂着眼帘，轻轻点了下头。
叶秋水怕打扰到他，让他早些洗漱休息，她一步三回头，叮嘱许久。
门重新阖上。
江泠躺在榻上，了无睡意。
*
第二日一早，江泠就出门了，叶秋水起来后没看到他。
“衙门里最近有什么事吗？”
江晖挠头，“不知道。”
按理来说，中秋快到了，正是休沐日，悠闲得厉害。
叶秋水不明所以，猜测江泠作为一郡知县，掌管一切事物，大概过节时也很忙。
他数日早出晚归，一直到中秋，才有空出现。
叶秋水准备离开了，过节的时候，心里有些难过，但是想到要中秋是团聚的日子，她笑容璀璨，不敢流露伤悲。
小院里摆了张大桌子，一群人围坐着，大家要为叶秋水践行。
她离开四个多月，京师来信催促，许多事情还需要东家去决定。
叶秋水带了不少商品，泉州的丝绸，儋州的瓷器，还有果脯蜜饯一类的吃食，行李装了十几箱，沉甸甸的，马车几乎塞不下。
这几日，也陆陆续续有人来送行，姚县丞旧事重提，想问问江泠的意思。
那日过后，九郎对父母想要安排的这件亲事很满意，催促他们快与知县结亲，好早日迎娶他的妹妹。
叶秋水知道他们是什么意思，她没拒绝，委婉地将话题绕到一边，姚县丞毕竟是江泠的下属，虽然官没他大，但姚家在儋州也是有头有脸的人物，叶秋水怕拒绝得太干脆会给江泠带来麻烦。
在衙门办事时，姚县丞试探着询问，说起九郎如何如何喜欢叶小娘子，若能迎她进门，是他们姚家三生有幸，定然将她当菩萨一样供着。
江泠一张冷脸，一言不发，姚县丞等半天等不到回答，吓坏了。
须臾，江泠冷静下来，派人去问叶秋水的意思。
江晖忍不住，站在他身后，嘀嘀咕咕地抱怨，“也不看看自己什么德行，他配得上吗？相貌才情哪哪都不够格的，也敢肖想。”
他的话语江泠全都听到了。
的确，谁都配不上她，芃芃值得这世上最好的男子。
江泠有些失神，想起许多事。
刚随父母回到曲州时，因为语言不通，人又孤僻，所以无论是族中兄弟姊妹，还是书院里的同窗，都不愿意搭理他。
他从小到大都没什么朋友，永远独来独往，亲缘淡薄，父母皆离去，族人也鄙弃。
因为父亲犯下的罪孽，他不能再去县学读书，断了腿，从前的老师同窗看到他都要绕道。
十四岁的时候，芃芃被人牙子盯上，他困于残疾，眼睁睁地看着她被带走。
后来，虽有幸得恩师赏识，但仕途坎坷，尚不知前路通向何方。
细想起来，其实江泠已经快不记得父母、族亲的模样了，那些带给他痛苦的人他都记不清了。
回望过去的二十一年，好像大半的回忆都和她有关，脑海里可以清晰地勾勒出她任何阶段的模样，从六七岁，天真烂漫的孩童，到现在富甲一方，有勇有谋的少女。
叶秋水那么好，无论去到哪儿，都有那么多的人喜欢她。
而他没有资格纵容自己，让自己继续沉溺在这永无天日的感情中。
他必须恪尽兄长的本分。
*
仆人带了话，只道：“大人说了，姑娘只需遵从自己的意愿，不必