许久，江泠放下信纸，有一个念头势如破竹般，占据心头所有的情绪，难以抑制。
他很想芃芃。
很想。
……
曲州入春后，气候渐热，草长莺飞，叶秋水向人打听到，省试是在二月，她没了心思做生意，虽然与江泠分隔两地，但还是忍不住为他紧张，仿佛要考试的人是她一样。
叶秋水已经许久没给江泠写信了，她怕他忙于功课，自己的信会打扰到他。
其实她积攒了许多信纸，只是忍着没寄出去而已。
二月一到，叶秋水也不爱出去玩了，经常去城外的寺庙上香，为江泠祷告。
能不能考上无所谓，但求京师一行平安顺遂，哥哥早日归来。
王家兄妹邀请几次，不过叶秋水都没有心思玩，他们就陪她一起去山上上香。
“芃芃，你别担心啦，你哥哥肯定能考中的。”
王绪维爬上石梯，“我娘说他是解元，万里挑一，就算考不上状元，总能当上官的。”
“我不求哥哥考什么状元，平安就好。”
寺庙在山顶，山路难爬，王聿章伸出手，轻声道：“芃芃妹妹，来，我拉你。”
叶秋水伸手扶住他的手臂，笑了一下，“多谢聿章哥哥。”
“没事。”
“怎么不拉我？”
王绪维皱了皱鼻子。
“你爬得比我都快，该是
你拉我。”
王聿章瞄她一眼。
“哼！”
王绪维翻了个白眼，继续往上爬。
“这几日就在省试了，芃芃，你兄长考完试会回曲州吗？”
“嗯，他说他要回来的。”
王绪维想了想，说：“可是考完一个月后要放榜，他回来也得等到殿试完吧，那时都六月了。”
叶秋水抿了抿唇，思索一番，好像是绪娘说的那样，六月，真是好久啊……
“总之哥哥会回来的。”
江泠答应过她的。
“太好了，到时候我一定要登门拜访。”
王聿章笑起来，“我真想见见解元，同他探讨功课，一定领悟颇深。”
叶秋水听到这句话，说道：“我哥哥人很好的，你要是问他，他都会认真为你解答。”
“嗯。”
王聿章点点头，“真期待见到令兄。”
也不只是探讨学问，他还有许多话要同芃芃的兄长说。
几人登上山顶，叶秋水走进寺庙，为江泠祈求平安，希望他能高中，早日回来。
他不在这半年，她学会许多，她会骑马了，等他回来，叶秋水要教江泠该怎么骑马。
……
省试在二月，三月放榜，四月殿试，会试取中后，就有了做官的资格，杏花开放时，省试在京师贡院举行，规模比解试更大，也更加严苛，贡院附近方圆数里全部戒严，道路封锁，不允许任何人出入，考生们拿着装有号码的考篮走进贡院，考试期限内，不准再离开。
每一间号子外都有两名军士把守，这阵仗比地方考试吓人得多，有同江泠一起进京的府学同窗吓得腿软，坐下来后就不敢再乱瞟。
钟声一敲响，大家埋头动笔，十几载寒窗苦读，成败在此一时。
江泠翻开考卷，提笔落字。
时间一点点过去，香一根又一根燃到底，最后一根烧尽时，钟声再次敲响，考生们停笔，江泠直起身，等待卷子被收上去。
省试结束，大家陆陆续续离开贡院，考完，整个人就如同脱力般，江泠很难受，腿又麻又痛，强撑着走出贡院，在道旁坐了一会儿，缓了缓，才起身回客栈。
张教谕没有问考试的事，只让伙计赶紧准备热水，吃食，大家都饿坏了，又累又饿，一个个埋在桌边狼吞虎咽，一向礼数周全的江泠也没好到哪里去，吃饭比平时快上许多。
休息几日，在客栈睡得昏天黑地，等大家缓过劲，又相互结伴出去游玩。
京师繁华，不管考不考得中，都不能辜负此行。
江泠却第二日就收拾东西出城。
张教谕拉住他，“下个月就要放榜，你去哪儿。”
“回曲州。”江泠买好了礼物，给叶秋水带的东西装了两箱子，他已叫人搬上马车。
“回曲州做什么？”
“接我妹妹过来。”江泠说：“去岁我答应她，明年就接她来京城。”
“一来一回……这路途有点赶啊。”
京师到曲州快些的话路途也要十多日
张教谕算了算，“你不能等放完榜再回去？”
他真是念着妹妹，这时候，难道不是等放榜最重要？不看到结果，哪还有心思考虑到这些？