牧放云顿时豪情万丈，得意地亮出一口白牙：“我们家人都好酒，百杯千杯都不脸红！”
郁卿若有所思地看着他，又咳了咳。
牧放云被看得发慌，恍然发现自己的手，还贴在她柔软单薄的脊背上，猛地缩回来。
郁卿笑了下，转移了话题：“你要回平州？”
范阳节度使常年住在平州，郁卿进边关后，听过一些人说起。
牧放云欲言又止：“我……是个闲人，去哪儿都可以。我爹在平州布兵应战北凉。他叫我来此地看看战马，总之看也看过了，横竖也没别的事了。你要去哪儿，我可以和你结伴走一趟。”
郁卿好奇，歪过头问：“那你爹知道你不回家，到处乱跑，会生气吗？”
“大不了被揍一顿呗，我爹就我一个小子，他才拿我没办法。”
郁卿若有所思地望着他。
牧放云也拿不准她在想什么。这是他第一次想方设法讨好一个女子。若是兄弟，他会直接搂住对方的脖子，告诉他咱俩如此投缘，小爷请你吃香喝辣，带你听鼓戏，夜爬平州最高的佛塔，坐在塔尖上喝酒畅谈到天明，把敲晨钟的和尚气个半死。
显然他没法对郁卿这样做，又怕做错事，说错话，惹她不高兴。所以只好沉默下来，等她先开口。
但若她愿意和他去平州，哪怕只是住在平州城中，他可以常常找她玩，夜爬佛塔，看和尚气得半死。
这么想着，他竟不小心说出口：“你愿意跟我去平州吗？”
说完他攥紧了鞭杆，赶忙补充道：“若你有其他事，那也无妨，你不必迁就我，我就想和你交个朋友——”
“我还没决定去哪儿。”郁卿打断，犹豫道，“所以……我不能答应你。”
因为怕你受我连累。
牧放云两眼一亮，小心翼翼道：“那去平州？”
郁卿垂下眼，背在身后的手无意识攥紧：“为什么？我是个大麻烦，我什么都不能带给你。”
牧放云也不知道如何解释，得知她嫁人后，他本来已经放弃了。可现在她明显不是有夫之妇，他知道不该惹麻烦，若让他就此放手，他又不甘心。
最近北凉卷土重来，北方十三州安危皆系于他父亲一人身上。天子都得倚重他父亲。他身为范阳节度使唯一的儿子，什么麻烦不能揭过？
他又不是不知，宜春下院的奴婢，通常都是连累进去的女眷。郁卿根本不像伤天害理之人，哪个狗官判她进去的？真是混账东西。若让他知道这个混账是谁，他要狠狠揍一顿！
“我不怕。”牧放云灌了一口酒，道，“我家不是传承百年的世家大族，我太公是平民，跟着高祖皇帝做了骠骑将军，但没封上侯。我爹上战场用血肉换了今朝一切。他说世上没白来的好事。怕麻烦的，都是一事无成的孬种。”
秋阳穿透枝叶，光影浮动，在他眉眼间晃动。
也忽然在郁卿心间晃了一下。
她走在牧放云身侧，看赤骥马的尾巴左右甩动，赶走飞虫，竟和他走路时马尾甩动的节奏完全一致。牧放云也发现了这事，非但没捋平发尾，反而更得意地甩着头和赤骥称兄道弟。
赤骥马瞧他这疯癫模样，给他背上甩一尾巴。
牧放云嬉皮笑脸，扭过头问：“会骑马么？”
郁卿摇头。
“我教你，来，踩马镫。”牧放云伸出手臂，搭上郁卿的掌心。
郁卿伸出脚，踩上铁蹬，抬头望着比自己还高的大马，刚一犹豫，就听他在耳畔的声音：“得罪了。”
后腰撑上少年劲瘦的手，刹那一推，她猛地跨上马背。
郁卿心跳一漏，惊呼出声，两只手紧紧攥住鞍头。
牧放云握着缰绳，笑得前仰后合，安慰她：“没事没事，第一次骑马是这样。”
赤骥马打了个喷嚏。
郁卿呆住片刻，忽然也忍不住笑出声：“拉我走走！”
少年牵着缰绳，拉她在边关的小径上走起来。夹道是垂榆和矮灌荆棘，远处有连绵起伏的矮丘，金色长草匍匐在风中。
郁卿望着远方，忽然问：“若你父亲嫌弃我，反对你交我这个朋友呢？”
牧放云一愣，好似从没想过这个问题。从小他想做什么，他爹都会答应。横竖就是求多久的事。
“他不会反对的。”他想了想，摆手道，“若真反对……我多去求求便是。你放心，他看上去严肃，实际可心软了。我有次砍了一个平州纨绔的脑袋，他罚我跪三天祠堂，第二天偷偷让奶娘给我塞了个软垫，第三天就找借口把我叫去军营里了。”