太上皇的尸身，在这一场落雪中变得冰凉。
李世民垂着眸子坐在黑暗中，不知何时，被兕子往脸上塞来一块又新又绵软的小手绢。
小萝莉忍着哭腔安抚：“耶耶，这是……是兕子给翁翁做的小手绢。翁翁用不上了，先借给你用。”
李世民闻言，遮住双目，无声地打湿了半面棉布绢子。
那巾帕一角，赫然绣着歪歪扭扭的“翁翁专用”四个字。
第35章 35 一场迟来的棉花之约。
“生居苏杭, 死葬北邙。”
在唐人眼中，北邙不仅是归身的理想之地，更是帝王公卿丧葬的圣地。①
李世民沉浸在迟来的情绪起伏之中, 昏昏沉沉地想着, 定要给阿耶一场盛仪。可谁知，太上皇却像是早就料到帝王心思，留下了一道遗诏——
“……气聚则生, 气散则死，生死有常而变幻无常；
吾死之后, 只需素棺时衾一场薄葬, 还归自然之间足矣。”
在那些无法入眠的深夜, 李世民也曾经想象过, 若是他的阿耶有朝一日西去, 他究竟会怀着何种心境和情绪去面对。
许多次思索, 都未能得出一个答案。
今日，阿耶当真走了, 还留话要求简办丧仪时, 他忽然悲从中起，整个人仿佛都被一头巨大的海底异兽吞没。
唐人一向崇尚厚葬之风。
阿耶不愿大礼入土, 是因为……心中有愧, 想要赎罪吗？
李世民已经无法再去求证此事。他只能忍着悲恸, 要礼部依照太上皇的遗言, 一切丧仪从简操办。
帝王治丧, 即便从简，也少不得要按着初丧与既丧的流程走一遭。②
天还未亮，太极殿前就早早挂了白。
大行皇帝静静地躺在那里，由五位朝中的高官老臣进行招魂仪式——“复”。招魂仪后, 便要将人抬至殿内沐浴，除旧服，再以角柶嵌入牙齿，燕几固定双脚之后，才算是完成了整个“复”的流程。
这些繁琐的小事，李世民并未假手他人。
他将太上皇的头轻放在竹席的凉枕上，一点点按着规矩行事，直至燕几发出“咔哒”一声，将人彻底固定在竹席上，李世民才忽然回神反应过来，他的阿耶魂魄归一了。
今日，便是他作为子女最后的告别。
不知何时，礼部官员在旁高喝一声“悲——”，示意帝王带领百官举行哭礼。
李世民终于能够俯身，毫不掩饰地在众人面前流露自己的情绪，痛哭着嚷一声“阿耶”。
那个他花了许多年没能看清摸透的阿耶；
再也不在这世间了。
……
唐人七日而殡。
因太上皇这一去，贞观十三年的除夕和正旦便就此静悄悄度过了。等到一应设铭、悬重、大敛奠和停棺待葬的大礼走完，李世民整个人都瘦了一圈。
兕子偷偷去瞧过一回，见阿耶的身形背影果然不比年根底下威武雄壮了，有些心疼起来。
小萝莉见识过生死，好像一夜之间长大了一些。
她不像往常那样直接蹦进去，钻进李世民的怀里，而是悄悄跑去内宫尚食局，请杜尚食为阿耶弄来一些开胃可口的小食。
“这些吃食绝大多数都是翁翁从前爱吃的，阿耶即便不饿，也会用一些的。”
兕子其实一直都知道，耶耶将翁翁那块帕子贴身收着，再没舍得用过一次。
她还知道，耶耶心里一直有根刺。
而今，那刺终于慢慢被捂化了。
正月十五元宵灯会前，各番邦属国都要入京前来朝贺。
今年虽然年份特殊，举国素服，属国该有的规矩和诚意却一点也不能少。
李世民一直记着兕子提过的高昌草棉，眼瞅着日子到了，特意问起张阿难：“今年高昌可有将朕嘱咐的緤花种子和马奶葡萄送来？”
大唐对番邦一向出手大方。
他既然开口要了这两样植株种子，也必然不会叫高昌使臣空手而归。
李世民在心中已经想好了赏赐，却听张阿难一脸为难答：“陛下，高昌今年……并未来朝哇。”
小国拒来朝拜，必有不臣之心。
若放任高昌如此肆意妄为，西域诸国看在眼里，他日便都成了大唐的祸患！
帝王冷笑一声，沉声道：“阿耶才走数日，不宜见刀光血影，朕且再给高昌王一次机会。明年元日大朝会，若还不能带着种子前来朝拜，朕便打到他服！”
……
朝堂之事烦杂，兕子这样的年岁看不懂，也不乐意看懂。
她如今唯一有些明白的事情，就是生死。
高阳、城阳和雉奴三个人平日里与太上皇并不亲近，因而对这位阿翁的逝去，三人也都没有什么太大太强烈的感触。