元智疑道：“云露你在说什么？”
绿柳定了定神，道：“姑娘这是遭了刘氏的道，老太太打定主意要留下姑娘，故意支开你我。现如今，回汴京是来不及了，可一时半会又能去找谁。”
元智提着猫笼，瞳瞳忽地“喵”起来。
几人回了杭州旧宅，各自揣着心事，绿柳在犹豫回汴京与找官府，可这官府如何来管私事，况且韦老太太又是清秋的外祖母，当真闹大了，付家在汴京又该如何办，传出去又是一桩腌臜事。
云露则在院里急得哭起来，坐立不安，连连转了好几圈。
临了夜深时，绿柳也未想出什么好法子，元智眸子一转，道：“两位姐姐先莫急，付娘子聪慧，定会有法子，况此事非一日之功，定然有转圜的余地。”
话虽如此，可要如何才能救得出人到底还是想不出主意来。
——
清秋被刘氏关了三日，每日除却送饭外，便没有人再靠近东厢房，其间清秋探问过送饭的女使婆子，谁知都是签了死契的，一个字不肯松。
她到杭州时是九月底，清秋算着应该到了十月初三。
按照刘氏的说法，她要合八字，她的八字韦老太太是晓得的，想来她们下一步便要假模假样地请媒人，写婚书。
可终归是不稳妥的，清秋暗道这其中定然有别的门路。
这日一面生的女使来送饭，清秋浅尝两口，望着院外看守松散的婆子，是打定她跑不掉，格外的闲散。
“这米糙得很。”清秋眸光哀怨，轻放下箸。
女使年岁小，不经事，只怕得罪了人，低声问：“夫人叮嘱过的，给姑娘的饭食都是顶好的。”
清秋叹道：“不及我在汴京的十分之一。”
女使心道她挑得很，又不敢直言，只说：“姑娘说笑了，这已经是宅子里最好的稻米了。”
清秋余光扫向门外的婆子，问道：“你今年多大？怎么是你来？”
女使不答，觑了眼门外，“姑娘不吃就罢了，我该走了。”
清秋柔柔一笑，纵她离开，宅子里的女使婆子的心计不比夫人们的少，清秋拿不准这女使是怎么回事，只先试她一试。
晚间用饭时，清秋期盼着午时的女使来，可这回来的却是刘氏。
她一跨进门便堆起笑脸，热切道：“清秋啊，你是吃不惯这杭州的东西了，蒲哥儿惦记着你，为你买了糖糕来。”
清秋神色淡淡，任刘氏来回打量试探。
“大舅母，这两天我亦是想明白了，表兄一表人才，又与外祖母亲近，当日我在气头上，那去想表兄的好处，只一心被外祖母气着了。”清秋挽上刘氏臂弯，羞赧一笑。
刘氏狡黠的眸子一转，拍拍她的手，笑道：“你早如此，何须叫我日日守着你，可这不是我的意思。”
清秋轻叹，道：“我自小身边就有贴心服侍的女使，大舅母既要看着我不妨许我一个贴心的，好叫我有个伴儿。”
刘氏自是不信清秋的话，可又念着她是个千金小姐，许她一个身边的人盯着她也不是不可，面上功夫还得抹开。
思及此，刘氏命老妈妈去挑个来，清秋凝眉嗔道：“我可不要那上了年纪的妈妈，与我无话说，还叫我看得烦闷。”
老妈妈听她挑剔，心头恨清秋摆架子，只气得磨牙，心道看她能得意几时。
刘氏拉着清秋说了会话，三言两语离不开韦蒲，清秋羞涩垂眸，似真有了小女儿家的心思，刘氏打量着看她有几分真假。
不多时，老妈妈带来一个年纪尚小的女使，恰是午间为她送饭的女使。
清秋轻慢地瞥了眼，轻藐道：“就这畏首畏尾的女使也送来？”
刘氏听她如此骄横，眸光一冷，“你日后是要做主母的，对下人就是这般态度如何笼络人心，那由得你耍横。”
闻言，清秋噤声，幽怨地盯向别处。
刘氏也不多留，带着老妈妈一道离开厢房，清秋倒也不急着拉拢她，静静地坐了会，方才开口说话。
“你唤什么？”清秋抿茶，漫不经心地问，目光却盯着院门口的婆子。
女使肃立一旁，只答话，“红香。”
清秋颔首，松开手掉下茶杯，朝她恶劣一笑，“呀，不小心掉了。”
红香虽低着头，却看清她是故意的，瓷碎声引得院前婆子进屋。
清秋挑眉俯视着红香，气道，“这些事都做不好，你有何用啊，没得让人头疼。”
两婆子笑着打圆场，“姑娘家家，哪知道什么，年纪轻，不知事，表姑娘勿怪，勿怪。”