张秋池气势汹汹地走至季蕴的面前，她颇为不满地看向季蕴，兴师问罪道：“我还以为你不来了，可叫我好等。”
“秋娘，我并非有爽约之意。”季蕴闻言动了动唇，她讨好地笑了笑，小心翼翼地说道，“只是今日这天实在太过炎热，所以这才来迟了。”
“这天热，敢情这天底下的人都不出门了。”张秋池坐下来，她瞥了季蕴一眼，轻哼道。
“好妹妹，别生气了。”季蕴自知理亏，低声哄道。
“既然如此，那我自然是不好说什么的。”张秋池也不是蛮横不讲理的，她见季蕴言辞十分恳切，面色缓和几分。
季蕴打量着她，发觉她不再生气后，才放下心来。
“这边不用你们伺候了，先下去罢，我同蕴娘有话要说。”张秋池轻咳几声，对着云儿与莲意吩咐道。
云儿与莲意得了命令，二人面面相觑，相视一笑后，慢慢地退出了正屋。
屋内便只剩下了季蕴与张秋池。
“你要同我说什么？”季蕴顿感纳闷，她有些无奈地问道，“有什么话是她们不能听的？”
“蕴娘，昨日我听府中仆人说起，那个曹家三郎要参加明日的药斑布比试。”张秋池像是想起了什么似的，她突然扬唇笑了起来，神色带着好奇地问道，“我就是想说，这是真的吗？”
季蕴一怔，她虽不知晓张秋池的意思，但还是答道：“是真的。”
“我幼时甚少待在崇州，但我这次回来也听闻曹三郎曾是曹家嫡系的继承人，药斑布手艺精湛，可惜的是他的手在三年前受了伤。”张秋池若有所思地说道。
“是。”季蕴面色微沉，叹道，“三年前曹哥哥的手曾被人所伤，不过前些日子他已成功制作出药斑布了，话虽如此，但我这心中还是有些替他担心。”
“你说，曹三郎为人谦和有礼，受人尊崇，为何有人敢伤他的手？”张秋池蹙眉，心下狐疑道，“蕴娘，你觉不觉得这与背后陷害曹家的人脱不了干系？”
“你说得不无道理。”季蕴思忖道，“曹家落魄后，按理来说已是构不成任何的威胁了，那人为何会特意废掉曹哥哥的手……”
“我想……”张秋池微怔，沉吟片刻，她轻笑道，“许是怕曹家日后东山再起，索性废了曹三郎的手，如此一来就没有后顾之忧了。”
“此人之心何其歹毒。”季蕴神色凝重，冷声道。
“蕴娘，你觉得这个人会是谁呢？”张秋池问。
季蕴没有任何头绪，她摇了摇头。
“我觉得这个人定是曹家亲近之人。”张秋池的目光与季蕴对视上，语速缓慢地说道。
“为何？”季蕴问。
张秋池端起茶杯，啜了一口茶水，但笑不语。
季蕴先是不解，便思索了一会儿，随后她猛地抬头，明亮的双眸直瞪瞪地看向张秋池，颤声道：“如你所言，那人是曹家亲近之人，可他又为何会做出陷害曹家的事来呢？”
“人心不足蛇吞象。”张秋池勾起嘴角，笑道。
“倘若真是那人所为，凭任何人都不会怀疑到他的身上，说不定这一切都是他布置好的，从龙纹样有异触怒官家，曹家遭贬斥后，再到曹哥哥中选名次被划以及故意废掉他的手，这一切的一切环环相扣，可见那人居心叵测。”季蕴有些后怕，她道，“那人定是怨恨曹家多时，所以才如此费尽心机。”
张秋池摇头，道：“不对。”
“什么？”
张秋池面色凝重几分，她沉吟道：“那人既是曹家亲近之人，又怨恨曹家多时，明明之前有很多次机会，为何偏偏选在曹三郎科考之时？”
“还能为何。”季蕴闻言，冷笑道，“所谓杀人诛心，不外如是。”
张秋池叹道：“这曹家曾是崇州的名门望族，纵横崇州多年，定是树大招风，想必早就令人不满了。”
“秋娘，可是完成这些阴谋诡计，单单只是一人，定是不成的，我想那人恐怕也没有如此神通广大罢。”季蕴蹙眉，沉声道。
“你的意思是说……”张秋池瞪大双眼，有些惊讶地道，“那人还有同谋？”
季蕴心中复杂地点了点头，她斟酌许久，才道：“我不信只是一人便能成事，背后定是还有旁人指点。”
“那会是谁呢？”张秋池神情不解地问。
“还记得我那日所说的吗？”季蕴看向张秋池，莞尔一笑道。
张秋池先是不明所以，随即开始努力回想起来，她沉默片刻，眼眸登时一亮，有些激动地看着季蕴，道：“你那日说，谁在其中获利，谁就有最大的嫌疑。”
“没错。”季蕴颔首。
“可谁在其中获利了呢？”张秋池还未高兴许久，她百思不得其解，便垂下头思考起来。