“朝堂不稳，四境难安，北凉在侧虎视眈眈，凭什么皇叔你就能功成身退！凭什么你有能力有本事，却不肯坐稳这个江山！”
“太傅不曾教我为君之道，我只晓得皇叔教我如何看朝局、辩大势！分明皇叔才是最佳的帝王之材！”
“若是皇叔心存一丝对侄儿的怜惜，就该睁一只眼闭一只眼，趁乱放我出宫。宫变中死一个微不足道的小皇帝，古往今来再正常不过。皇叔背负了这么多，还在乎多担一个弑侄夺位的骂名吗？”
“可若皇叔不肯松口，那么皇侄于公于私，甘愿一死，换你继位！”
萧彧自比为狸奴，高时明并不认可，能做到用死逼他的，也就是他亲自教养出来的幼兽了。
“彧儿，我可以留在京中辅佐你至及冠，我们一起肃清朝纲。”高时明软了几分语气，因为他知道萧彧这点学足了自己，绝对是说到做到，“届时，运河也该挖通了，南北连通，商贸发达，黎国自会河清海晏，区区北凉不足为惧。”
“不！站在悬崖边的黎国，需要的是强大的君主，而不是我这样无能的懦夫！”
萧彧情绪激动，手上加重了力道，刚止住的伤口又添新伤，这让高时明闭起眼，无奈地叹息一声。
“皇叔。”萧彧染上哭腔，“母后都告诉我了，父皇并非皇祖父亲生。”
高时明倏地睁开眼。历来世人只会质疑皇四子的血统，这一秘辛向来瞒得极好。
他的反应在萧彧的意料之中，萧彧继续道：“本来就不该我坐皇位，是太皇太后担心黎国亡国灭种，故意扶持我登基为帝。”
“她立你为摄政王统揽朝政，负责教养我，又扶持母后结党营私与你相争，就是想在她老人家薨逝后，两党相争，黎国仍能延续下去。”
“皇叔你说我自私也好，说我懦弱无能也罢，于法理而言，我非皇室血脉，以才干而论，我远不如你。无论是从国事上，还是从家事上来说，都不该是我继续占着皇位。”
“你想过为什么母后愿意相信北凉王的谎话吗？”萧彧倏尔冷笑了一声，“因为她嘲讽父皇，说父皇是一个混入皇室的野种，却还被世人称赞为史上罕见的贤德太子，至今不知有多少人，仍在为他不能登基为帝而遗憾！”
“母后说先人都能做这样的事，为何她不能与北凉王合谋，共图大业？今后谁会去查证，究竟是谁家的种坐在皇位上？只要我肯听话，她就能保证我坐在黎凉两国新建的皇位上！”
“周太夫人听后，气急而亡。”热泪滚落，萧彧无助地看向高时明，“现在皇叔你说，母妃所言，对吗？”
高时明沉默不答。他推举萧彧称帝，是以他清楚明白萧彧血统不正为背景。
那么，若他仍坚持说无妨，那周太后所倡导的血统纯正与否无碍，再撮合黎国同北凉合并，新建大国的提案则没有什么不能接受的。
可若是他反驳，那他又凭什么说萧彧血统不正，却可是黎国君王呢？
这是一个致命的问题，他找不到最优解。就好像萧彧掌握了真理，这个皇位就该他萧勖来坐！
叔侄两人僵持不下，直至天边泛起鱼肚白。见高时明不肯让步，萧彧绝望了。
他道：“侄儿谢皇叔多年悉心教导，望皇叔珍重，就当我以死殉国吧！”
哐当——
电光火石之间，高时明飞身向前，一掌击落了萧彧手中的利剑，也击碎了他未来的一切可能。
萧彧不是在装腔作势，他刚才抱着必死之心自刎，就算高时明出手再快，他还是在脖颈上留下很深的一道口子。
他捂着脖颈试图止血，泪雨比伤处涌出的鲜血还猛。他跄踉着往外走，在越过高时明时开口：“侄儿多谢皇叔，我会日夜为你祈祷的。”
高时明没有说话，耸立成一尊没有情欲的雕塑，他面朝里，也不知道空荡荡的翀昊宫有什么可看的。
“等等。”
江陵软语突然响起，高时明不可置信地回头，正看见杨书玉抬手拦下往外踱步的萧彧。
高时明什么话也说不出，他又能说什么呢？说自己放弃了去江陵的希望和可能，今后只能做黎国国都的一只镇兽吗？
他眼尾泛红，喉头滚动着，千言万语如鲠在喉，什么也说不出来。
“等一下。”杨书玉卸了自己的衣带，仔细认真地为萧彧缠好受伤的脖颈，她边缠边嘱咐道，“世间广阔，任尔东西，往后也没必要避着我们，闲时也可以多给我们来信。”
“你还没看我画好的另一半江山图呢！”她系结后，双手搭在萧彧的肩上，展颜一笑，“路过江陵时，记得来看。”