“那就不用口服药物。”
他以平静的口吻，说出石破天惊的一句话。
“不口服？”林慎想到了对方会给出一个让自己意外的答案，但没料到竟完全超出他的认知。
从华佗发明麻沸散开始，无数前辈精益求精，锐意改良，可终不过是在其基础上增减，他还从未听闻过有不服药的麻醉方法。
但对方的眼神告诉他这绝不是夸口。
那张少有表情的脸上，不再像之前那样笃定而固执，却流露出一种他从未见过的兴奋——
“我想尝试吸入性麻醉。”
“你的意思是……”林慎试图用自己的脑子理解这句话，可实在很难把它和已有的知识联系起来。对方提出的设想，更像道士口中长生不老的仙丹，玄妙而不切实际。
李明夷的眼中却有跃跃欲试的光：“我想找到，不，我想试着合成一种麻醉气体。”
林慎愕然地张着嘴，半晌说不出话。
此前李明夷提出的种种治疗，即便是再匪夷所思，也都有眼见为实的工具辅助。而他现在这样说，却意味着要创造一种前所未有的物质。
比起直接目睹，从无到有的过程让他更加难以想象。
“李郎，你们若是没别的事，我就先走了。”就在林慎沉浸在震惊中时，谢照从门口走过，顺道和他们打了个招呼。
李明夷刚好准备找他，便不再和林慎继续解释，而是转身跟上谢照的脚步，喊了声等等。
谢照的笑容顿时换成了警惕：“先生……找我有事？”
根据他的经验，这位李郎找的事往往都不害人，但很要命。
“不是。”李明夷这回倒不准备麻烦他了，只是提了个简单的问题，“我想找马和，你知道他在哪里吗？”
谢照闻言顿时松了口气。
“刚好顺路，我带你去找他吧。”
十月过半，天气便有了入冬的意思。苍白而单薄的日光落在长街的尽头，远方便模糊为一片看不清的光晕。微凛的北风吹卷着地上的落叶，扑扑打着人的脚背，令本就难行的前路更添一抹凄凉。
马和怅然地站在衙门口，一时不知该往哪个方向走。
看在他以功抵过的份上，谢照倒是没有为难他，但也再三警告他不许再行骗。于是他就牵着那头险些被小谢郎一刀砍了脖子的倔驴，就这么在衙门口站了一个中午。
来往熙攘，却没人舍得看他一眼。
正在马和独自愁苦时，忽然听见一阵急促的马蹄声从长街的另一头奔来，不过眨眼就到了跟前。随着吁一声长吟，高高跃起的马腿噔的一声，直接在他面前落下。
那声音虽是在勒马，他却觉得分明勒在自己身上，赶紧往后溜了一步，提前据理力争：“小谢郎说过不计较这次的！”
“谁说我要计较？”谢照拉了拉缰绳，往后努努嘴，“是他找你。”
李明夷从马背上翻下来，走到马和面前，开门见山亮明了来意：“之前已经和先生说过，想请教硫酸的事情。”
这一声先生，简直比冬天里的小火炉还要温暖。
终于有识马的伯乐，马和刚跌到冰窖里的心马上热乎起来，脸上也有了笑容：“既然贫道……我答应过你，那自然不会爽约。不过此处不是说话的地方……”
他连夜跟着谢照过来，又被盘问了一上午，连口饭都没吃上呢。
李明夷很上道地点点头：“请先生进去说话吧。”
进去？
马和警惕地看了一眼骑在马上的谢照，看他懒懒打个呵欠没有参与的意思，才笑着答应了：“也好。”
他倒没想到自己刚以嫌犯的身份被释放，马上就能成为衙门的座上宾，这可真是时也运也。
不过领路的李明夷却没有走向正门，而是往旁边的小道走去。
马和心中纳罕，但也并未深思，慢慢悠悠牵着毛驴跟上去。
——总归不可能带他去牢房吧？
目送他们离开的小谢郎打量着李明夷步伐所向，却似乎猜到了什么，会意地笑起来。
“这、这、这……”
等到了“说话的地方”，马和看着眼前的光景，脸颊抽搐一阵，半晌组织不出言语。
虽不知道这是什么鬼地方，可空气中分明的腥味，绝不是他所期盼的那种。
“驴。”一个青衫瘦骨、微微驼背的人从正中阴沉沉的房间走出一步，目光甚是不满地打量那毛驴一眼，颓废地开口，“带出去。”
而在他身后，赫然挺着一具惨白的尸首。
“李，李郎。”马和下意识后退两步，“在这里，不太好吧？太打扰了。”
打扰活人也就罢了，死人就免了吧！
毛驴比他还要积极地往后扯着缰绳，试图逃离这个磨刀霍霍的地方。