“那就不要认命。”
李明夷注视着他，一字一字清楚地说。
阿去怔愣在他的目光中，几乎以为自己听岔了，半晌，荒唐地笑了一声：“你说的好听，我们这样的人……”
“你这样的人有手也有脚。”李明夷伸手把他攥紧的叶子摘走，“你把欠我的银子还完之后，可以继续留在这里做帮手赚钱。等你攒够了钱，想买官，买地，讨口都随你。”
他的语气平淡，却不假玩笑。
好像只是在说一件理所当然、轻而易举的事情。
少年脸上的笑容僵了僵，低头看向自己空空如也的手。
“以前从没人和我说过这些话。”他似乎听懂了一些，又觉得不解，“你为什么……”
破晓的日光穿过云层，将远方的层林与城墙点染上明亮的光。李明夷徐徐站起身，认真地回答：“因为我需要你。”
需要，一个多么陌生的词。
受伤的手掌在药物中发红、发烫。
不知为何，突突跳动的血管好像也把这份灼烈送到心脏，让它猛然跳动了一下。
少年跟着站起身，随着他的视线看去。
阳光满地，风日晴朗。
是个好天。
他于是点点头：“那，那我试试吧。”
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“你说需要我是……”
站在山脚，看着眼前的树木和砍刀，阿去的嘴角忍不住抽搐一下——
说了半天，还是让他砍柴啊！
“不止是砍柴。”看出他的迷惑，对方马上补充道，“还要烧炭。”
阿去：“……”
“你已经答应我了。”李明夷把砍刀往他手里一塞，一条一条讲起制备活性炭需要的条件。
上次为了制备青蒿素，他让两个燕兵烧了几天几夜的炭，大致已经掌握了具体的操作过程。听他无巨细地一一列完，阿去一开始颓丧的表情开始慢慢变得认真。
这不是普通的炭，他听得出来。
“现在交给你了。”
说完，李明夷把这片山地留给阿去，一个人返回养病坊，和马和一起继续昨天的工作。
“这小子怎么还没回来？”
傍晚，刚刚歇下不久的马和忽然意识到一直少了一个人，不由担忧地往山上看了一眼。
他不信世上有妖，但一想起之前那个差点咬死他们的妖怪少年，至今还有些战战兢兢。
阿去那小子瘦骨嶙峋的，看着都没有二斤肉，不至于给那些蓝皮人抓走了吧？
正想着是否出门看看，便听见一阵风一般的脚步声朝院里跑来。马和转头一看，迎面撞上一个黑漆漆的人影，登时吓了大跳，往后一窜七八步。
“你，你是谁家的昆仑奴？”
来人站在原地，浑身上下裹着炭黑，就一双眼睛露着白色。听到马和颤抖的声音，他才俯身看了眼自己的手脚，笑出一口熏黑的牙：“是我，阿去。”
马和这才勉强辨认出少年的五官。
也正在这时，搬着药柜的李明夷和小哑巴从隔壁小院进来。看见一个陌生的黑影，两人同时愣了一愣。
“我做出来了，你说的活性炭。”见他们回来，阿去忙不迭从怀里掏出一袋黑色的粉末。
马和伸过脖子一看。
装在袋子里的碳粉细腻、均匀，看起来并非是粗炭简单碾磨而成。他伸手蘸了一点，在指腹捻着：“活性炭？”
“没错，这种炭粉可以用来过滤，也能解毒。”说话间，李明夷和小哑巴已经放下药柜，一同走了过来。
他接过阿去手里的袋子，仔细地检查了一下成果。
细致的炭粉粒粒分明，大体上已经接近现代土法的水平。当初两个燕兵做出的成果，少年一个人就完成了。
“果真如此？让我再看看。”马和听得心动，再一次伸出手。
还没碰到炭粉，就被一只黢黑的手臂无情地拦住。
“这是李郎花钱雇我烧的。”阿去漆黑的脸上表情坚决，“阁下想用，拿银子来。”
另一只沾满碳灰的手伸在他面前，得意洋洋地张着。
“你这小子。”比我心眼还黑！
马和不可置信地瞪他一眼，实在受不住好奇心的驱使，第一次往外掏出了钱。
阿去满意地掂了掂拍在手上的铜板，把视线转向一旁的李明夷：“你这医署什么时候开张？”
他看得出来，这活性炭是值钱玩意，能让他赚上一小笔。
“快了。”李明夷把炭粉递给伸头张望的马和，盘算了一下。
病房、药物还有人力都准备得差不多了。
他回头看了眼背后的山峦。
只要接下来，那群蓝皮的特殊群体不要再不请而至。
不知是不是听到了李明夷的心声，此后的几日，那蓝色的山妖竟果真再也没有现身。七月十五，临时官医署正式开张。