“爸爸叫乔兆兴，在望海市博物馆工作了一辈子，身边的人都评价他性格宽厚温和。妈妈叫庞净秋，是望海师范大学社会学专业的老师，他们两个大学时就在一起了，我长这么大从没见他们吵过架，那晚他们也没有发生任何冲突。我难过归难过，但爸爸不是会无缘无故行凶的人，我不是在替他辩解，他一定遭遇了什么。”彼时，乔嘉禾如是解释。
宁绥说：“如果你决定委托我做辩护律师的话，有一句话我得说在前头。故意杀人，还是既遂，以我的能力，不一定能从法官检察官的手上保住他的命。”
“既然他做错了事，就要付出代价，您不需要有太大压力，我只是想知道他为什么要这么做。”
二人约定在乔嘉禾现居地小区门口会面。现在虽然是闷热的夏季三伏天，她却将自己裹得严严实实，还戴了一副口罩，大约是想掩人耳目。
宁绥见状，将空调温度调低了一些，问：
“那个人后来又打电话了吗？”
乔嘉禾叹了口气，从口袋中拿出一部手机，调出通话记录：“没有。我试着打回去，也没有人接听。”
据乔嘉禾所说，事发后她在父亲的手机里发现了一个奇怪的号码。结合乔兆兴在手机备忘录里记下的“工厂宿舍2幢209”，她猜想，会不会是工地里的某个人用电话将她父亲约出去的。
可什么人会在一处废弃工地停留呢？
在绝大多数刑事案件中，侦查取证主要都是公安的任务，而非律师。宁绥之所以愿意在百忙之中抽出时间陪她跑一趟，原因无他：
她给得实在太多了。
这当然是玩笑话。他不是没尝试过劝说她将线索告知警方，但结果并不出乎他的意料——警察压根不听。乔嘉禾是个倔脾气，铁了心要去一探究竟，宁绥当然不能眼睁睁看着一个年轻女孩独自前往废弃工地那种地方，且不说其他，但凡有潜藏在青纱帐中的流浪汉盯上这个女孩，后果不堪设想。
“宁律师，你相信鬼神之说吗？”副驾上的乔嘉禾突然问。
宁绥挑眉：“你不会是想说，这案子是个灵异事件吧？”
乔嘉禾不置可否，算是默认。
宁绥跟她打起了太极：“我信不信不重要，重要的是承办的公检法人员信不信。”
没能得到确切的答案，乔嘉禾陷入了沉思，似乎在犹豫什么。虽说夏季昼长，但眼下也将近入夜，即便是自认有点拳脚功夫的宁绥，一想到要去那种荒凉又藏污纳垢的地方玩探险，心里也难免发怵。他加快了车速，力求快去快回。
此处早期是个烧煤的供暖厂，因为近些年来国家号召环保清洁，便关停了，渐渐荒废。宁绥将车停在供暖厂大门外一处隐蔽的树荫下，从后备箱中取出一个巨大的黑色背包。乔嘉禾见了疑惑问：“这是什么？”
宁绥清点了下背包里的物件，卖了个关子：“一会儿你就知道了。”
但背包拉链处突出的一截泄露了些许线索：那明显是一把长剑的剑柄。乔嘉禾虽然心有不解，但识趣地没有追问，跟在宁绥身后，快步进入了厂区。
天边的夜色已经慢慢爬升上来，地平线上残余着一角霞光。穿过宿舍区的一幢幢平房，宁绥停住了脚步，眯起眼睛辨认铁门锈迹斑斑下的字眼。
“209，是这间。”
奇怪的是，在他们脚下散落着许多黑色羽毛，羽毛上还黏着肉红色的残渣，散发着刺鼻的腥臭味。铁门被老式锁头锁死，宁绥放下背包，抽出了那把不甘埋没在包里的长剑，剑锋对准锁头锈得最深的地方。
“宁律师，直接破门……这样合适吗？”乔嘉禾插了句嘴。
“好像不太合适。”宁绥沉吟，“那我跟里面的东西打个招呼。”
他一手执剑，另一手轻敲了四下门。里面没有传来回应，他便又一次举起剑，直直劈砍下去，锁头应声而落，铁门“吱嘎”一声，微微敞开了一条罅隙，从罅隙中向内窥视，只有不见五指的黑暗。
“要进去吗？”宁绥把着门框，向里面努了努下巴。
乔嘉禾犹疑着，最终还是点了点头。
但宁绥没有立刻闯进去。他从背包夹层里摸出三支香，用打火机点燃，先从门缝中伸进屋内试探。半晌，他缩回手，其中有两支燃烧的速度格外快。宁绥抿了抿嘴唇，沉声道：
“人忌三长两短，香忌两短一长。”
他将长剑立在墙边，抬手掐出几个手诀，口中同样念起咒来：
“天地玄宗，万炁本根。广修亿劫，证吾神通……急急如律令！”
这一副模样彻底把乔嘉禾唬住了，她结结巴巴地：“您……”