兰鸢俯身道：“是。”
姜清窈见皇后似被那明亮的烛火晃了眼，便起身吹熄了几盏。皇后抬手抚了抚鬓发，道：“太子这几日如何？本宫记得他前几日有些咳嗽。”
兰鸢笑道：“娘娘放心，东宫的人谨记着娘娘的吩咐，会时时提醒殿下注意身子，也按着太医开的方子日日熬了药羹嘱咐殿下服下。”
皇后欣慰道：“那便好。”
殿外的风雪声愈发急了起来，皇后有些倦怠，却依然强撑着没有安寝。直到宫人前来禀报说二公主已经平安回宫歇息了，皇后才彻底松了口气。
她勉力道：“偏殿一早便收拾出来了。兰鸢，将本宫安排好的宫女带过去，服侍着姑娘早些安寝。”
姜清窈扶着皇后躺下，又候了许久，直到床榻上的呼吸变得平稳绵长，方才起身离开。
她沿着回廊慢慢走着，贴身侍女微云为她提着灯笼，仔细照亮脚下的路。永安宫的这处偏殿名唤“枕月堂”，她自小入宫便住在此处，多年未曾改变。枕月堂正如其名，若是遇上晴朗的夜晚，便能望见皎皎月光透过窗纱洒落满地，人在其中，便如同枕着满地银辉入眠一般。
姜清窈仰头望着那匾额，认出是自己从前的笔迹。那时她尚年幼，姑母称赞她的书法进步很大，便将其挂在了偏殿门上。如今看来，孩提时期的字难免显得稚嫩，即便如此，多年来姑母也未曾摘下。
“姑娘，当心脚下。”身畔传来微云的声音，姜清窈回神，举步迈过了门褴，进了殿内。
寝殿早已被收拾得整洁干净，地龙烧得火热，床帐内薰了淡雅的香，被褥里也早早放好了汤婆子。
大半日的奔波，她确实也乏了，便很快洗漱了躺下。
一夜无梦。
第二日，姜清窈起得很早，简单收拾后便赶去了皇后寝殿。
“娘娘尚未起身，姑娘若是饿了，便让小厨房先将早膳准备齐全端上来。”兰鸢道。
姜清窈略微迟疑，摇头道：“无妨，我等姑母一道用膳。”
只是一味坐着着实有些单调，她想了想，问兰鸢道：“韶园的梅花都开了吗？”
兰鸢点头：“几日前便开了，特别是那淡黄和粉白色的梅花开得最盛，煞是好看。”
韶园是皇宫中最大的一处梅园。当年，皇帝知晓皇后最爱梅花，特意命人移植了诸多品种的梅，尽数种在了那里。
姜清窈心想姑母病中心情难免郁郁，又不便外出，不如为她折几枝最娇艳的梅花，待她醒来便可看见。
“姑娘，遣几个内监去折了花也就罢了。外头地冻天寒的，您何必走这一趟？”兰鸢劝道。
“不碍事，”姜清窈裹紧斗篷，“走吧。”
一行人离了永安宫，往韶园行去。
韶园中，梅花正凌寒开放，处处暗香浮动。姜清窈压低俏生生的梅枝，轻拂去表面糖霜似的雪，细细端详后，才小心地用随身带着的特制匕首折下一枝枝花，递给一旁的微云。
风帽下，姜清窈纤长的眼睫上缀了些细密的雪珠。她眨了眨眼，便感觉到一阵湿润的凉意在眼角蔓延开来。
她折下了几枝颜色形态都不尽相同的梅花后，满意道：“好了，就这些吧。待我回去将梅花好好地插瓶，再呈给姑母观赏。”
微云笑道：“姑娘插的花，皇后娘娘一定喜欢。”
估摸着时辰差不多了，姜清窈便与几人往韶园外走去。
此时，天空又落起了雪。雪花穿过树木与殿宇，飘飘荡荡，悠悠落地。
韶园位于皇宫角落，周围皆是密林花丛和假山池水，还有不少精巧的亭台轩榭错落有致地分布其中，是平日后妃赏玩的地方，只是这个时辰并无其他人，显得格外寂静。
再往前走，姜清窈依稀望见一排粗壮的松柏，在风雪中不减苍翠与挺拔。树影掩映之下，便是皇宫内苑一处水域，名唤烟波池。
寒风自湖面上吹来，带着刺骨的凉意。微云忙站在风口为姜清窈挡了挡，道：“姑娘，我们快些走吧。”
烟波池如其名，每当天气晴好时，便能让人一览烟波浩渺、水天一色的美景。只是姜清窈望着那湖面，思及往事，情不自禁地颤了颤，下意识抓紧了微云的衣袖。
“姑娘莫怕，奴婢在呢。”微云紧紧握住她的手，加快了步伐，想带着她尽快远离这片水面。
姜清窈努力让自己分神去看两旁的景致，忽然听见微云一声惊呼：“姑娘快看！”
她一怔，下意识停住步伐，低头看向脚下。
原本纯白的雪地里赫然出现了一道洇开的嫣红色。这颜色本就醒目，在雪的映衬下愈
发显得骇人。