谢怀琤颔首回礼，留意到长公主面有不悦之色，郡主反倒显得格外闲适。他略微一想，已然猜到了缘故，便没有再深思，只安静地进了内殿。
他此次离京数日，再度来到太后这里，却发觉殿内的药味较之从前更重了些，不由得微微蹙眉。绕过殿内当中一架花鸟屏风，谢怀琤看见正斜倚在榻上的太后，便俯身请安：“孙儿见过皇祖母。”
太后搁下手中的书，笑了笑道：“是琤儿啊，坐吧。”
她打量着谢怀琤，不觉叹气道：“此次在外头耽搁的时日长，瞧你都黑瘦了不少，想来是一路风餐露宿，比不得宫中。”
谢怀琤道：“劳皇祖母关心，孙儿倒不觉得累。”他说着，便在太后的示意下，在一旁的锦凳上坐了。
“皇祖母身子安好？孙儿闻着这殿内充满了药味。”谢怀琤嗅了嗅，眉宇间浮起忧色。
太后道：“不过是些养身子的滋补药羹，不碍事。皇祖母年岁大了，身子不比从前，因而太医院开了不少补身的药方。”
一旁，侍奉太后的宫人轻声道：“上回太医来瞧了，说您一切安好。太后莫要担心。”
太后没再多言，转而问起了谢怀琤素日的起居饮食，絮絮言辞之中尽是长辈的关怀。谢怀琤一一回答了，却见太后面有疲态，不由得低声问道：“皇祖母昨夜不曾安寝吗？孙儿瞧您有些倦意。”
太后的笑很淡，带着些无奈：“倒不是这个缘故。年纪大了，人便更喜静，不喜那些纷繁杂事。可惜，我日日在宫中念佛诵经，却抵不过那些嘈杂之声直往耳朵里钻。”
谢怀琤心中浮起猜测，只垂首不语。太后亦只是随口一说，很快叹息道：“如今这些孩子当中，在宫中能时常来向我请安的，除了你们兄弟三人，便只有阿瑶、窈窈和萱宜了。”
听到那个名字，他的心跳情不自禁快了几分，不自觉放轻了呼吸。太后并未察觉到他的异样，只继续道：“也多亏了你们几个孩子时时在我面前说笑凑趣，我才不觉得这日子乏味。”
谢怀琤陪着太后说了会话，这才告辞离开。他走到殿外时，依稀听见里间传来宫人的声音：“太后，陛下说过些时日会请宫外的大师入宫为您讲经解闷。”
太后道：“皇帝一向孝顺，我说过的话他都会放在心上。”
“其实太子殿下亦是如此。奴婢听闻，他也曾几次在陛下面前进言，提醒陛下此事。”
......
谢怀琤眸色转冷，加快步伐，很快离开了淳安宫。
论礼，他该再去一趟永安宫向皇后请安。
然而当谢怀琤到了永安宫时，却得知皇后此刻不在殿内。
“娘娘和二公主、姜姑娘一道出门遛弯去了，不知何时回来。五殿下不如先回去，改日再来。”宫女道。
谢怀琤伫立殿门前，犹豫了片刻，点了点头：“好。”
他无心回宫，索性绕了些路，去了韶园附近闲逛。夏日时节的韶园附近翠意葱茏，处处都洋溢着蓬勃生机。他一步步走着，恍惚间仿佛看见了去年冬日，此处大雪纷飞，满目洁白。瑟瑟寒风之中，他狼狈不堪地倒在雪地中，鲜血如雪中红梅，斑斑点点溅了满地。六皇子高高在上，如对待最卑贱的奴仆一样对
他肆意拳打脚踢，没有任何人在意他的生死。
在那样彻骨而死寂的冷沉之中，模糊的神智与挣扎的情绪相交织，冲击得他几欲晕厥。谢怀琤在一处宫道旁的亭子前停下脚步，他记得，便是在此处，那个周身带着融融暖意的少女向着自己伸出了手，拼命搀扶起了虚弱无力的自己。
他抬手轻抚着亭柱，面上渐渐漫上一丝柔软的笑意。满腔赤诚的爱意与欲狂的思念顷刻间冲出心房，迫不及待蔓延成一片汪洋大海。
回宫后，他一直忙于处理诸多事情，至今未有机会见到她。虽然理智告诉自己不能去见她，可是情感却不断撕扯着谢怀琤的心，让他抑制不住那股翻涌不息的思潮。
他......很想她。
这个念头刚从心上掠过，下一刻，谢怀琤陡然听见一阵轻快的笑语声由远及近。他霍然抬头，疾步走出亭子，果然看见有几个人逐渐走近。而最左侧的那道身影，他魂牵梦萦了许久，此时此刻，终于得见。
他看见，姜清窈正和谢瑶音一道并肩陪在皇后身边走着，三人说笑着，显然心情很不错。谢怀琤本欲迈步出去，忽然想起什么，最终还是默默隐到了亭畔的树丛后，目送着她们走远。
忽然，最左侧的少女步伐一顿，停在原地怔了怔，随即似有所觉，慢慢回头，目光穿过那密密树丛，不偏不倚地看了过来。