后来，秋妃殒命，五皇子随之失宠，谢怀衍的一颗心才算是安定下来，又继续安安稳稳地坐着太子之位。谁知谢怀琤竟有这样扭转气运的法子，在谢怀衍眼里便如死灰复燃，若再不加以遏制，只怕是会成燎原之势。
更重要的一点——谢怀琤的心好似被一只无形的手狠狠一抓，冰冷和疼痛直入骨髓——谢怀衍一定是发现了他和窈窈的来往，看出了他们二人之间不同寻常的情分，愈发如临大敌，担心窈窈的所谓显贵命数最终应验在了自己身上，才会急不可待地设下计谋，只为早日促成那桩婚事。
他双手覆面，鼻息沉重，眼底一片酸涩。窈窈的香消玉殒，其实也有他的过错。若不是他年少气盛，太不懂韬光养晦，又怎会招致谢怀衍的戒备和怀疑？
“窈窈......”谢怀琤喃喃道，“是我错了。”
一旁的福满只听见他剧烈的呼吸声，忙问道：“殿下说什么？”
谢怀琤眼神空泛，只愣愣地瞧着前方。他面上浮起浓重的愧意，如层层叠叠堆积的乌云：“我不该那样自私，明明没有足够保护她的能力，却一意孤行，将她牵扯进来。”
“是我害了她。”他凄然一笑，一滴泪从眼角悄然滑落。
他此刻嗓音嘶哑，根本无法说出清晰可闻的字句，只能无力地张口，无声地诉说着心中的愧悔。
“殿下是在说姜姑娘？”福满辨认着他的口型，惊愕不已，“姑娘一切安好，殿下何出此言？”
谢怀琤摇了摇头，千言万语却不知如何说起。
他彷徨失措，将头埋进臂弯，却听见门被人轻轻扣了扣。
“殿下，姜姑娘一直候在门外，”福满低声道，“奴婢去请她进来吧。”
“这几日殿下昏睡不醒，姑娘急得寝食难安，人也消瘦了不少。”福满道。
谢怀琤脊背一僵，眼看着福满便欲抬步走过去开门，呼吸一窒，忽然猛烈地咳嗽了起来。
“殿下？”福满惊慌不已，忙上前轻拍他的背，“殿下是有什么吩咐吗？”
谢怀琤气息错乱，伏在被褥之上，胸口闷痛，喉咙处痒意难忍，却极力捂住嘴，不肯再发出任何咳嗽之声，以免被门外的人听见
。
即便如此，他依然艰难地抬起手，止住福满的动作，同时用力摇头。
福满在他身边待久了，明白自家殿下这是有话要说，忙去找了纸笔递给他。谢怀琤待自己气息变得平静，这才深吸一口气，撑住右臂，手腕颤抖，哆嗦着在纸上写下一行字：
“我歇下了，请她回去。”谢怀琤握住笔缓缓写着。他浓黑的睫毛黯然低垂，遮蔽住眼底的一切情绪，也让福满辨不出他心中所想。
“殿下......不见姜姑娘吗？”福满讶异非常。他比任何人都知道自家殿下与姜姑娘的情意，经历了这样的生死意外，殿下为何反倒淡漠了起来？殿下自昏睡中苏醒，一眼看见姜姑娘时，分明是喜悦的，怎么这会子忽然转变了态度？
此话一出，谢怀琤许久不曾出声。他握住笔的手腕空悬在半空，茫然地顿住，有些无措。
不知过了多久，他掩去眼底的伤痛，冷淡地摇头，同时在纸上写道：“不见。”
那两个字落笔时的力道极大，尤其是那个“不”字，最末一笔迅疾地从纸面上划过，不带任何迟疑；然而写到“见”字时，他的动作又缓了下来，似是犹豫，又似是不忍，笔尖按压在纸上，洇出墨黑的印记，几乎要穿透纸背。
谢怀琤写下这两个字，没有去看福满震惊而不解的眼神，而是将纸笔一搁，抬手掀起被子躺了下去，翻身向里。
福满愣住，口唇微动，本欲再多说几句，但见自家殿下显然心事重重不同以往，只能将满腹疑问咽了下去，安静照办。
被褥温暖而厚实，将谢怀琤包裹其中。然而此刻，他却感受不到任何热度，反而觉得如坠冰窖，浑身发冷，止不住地战栗。耳边听见福满轻手轻脚走了出去，低声同少女解释着什么。谢怀琤不由自主地放轻呼吸，想要听清她的声音，却只能隔着门听见隐约的低语声。不多时，少女的脚步声渐渐远去。
她走了。
意识到这一点，谢怀琤顿时觉得浑身好似脱了力一般虚弱。明明头痛欲裂，昏沉困乏，他却完全不愿闭上眼，只盯着被褥上的花纹，盯得眼底刺痛。
如今，他不知该如何去面对姜清窈。他知道，这个时候他们已经互通心意，他在漫天流萤之下对她许诺，想要有朝一日求娶她，而她含着满足的笑，毫不犹豫地答应了自己。
少女的心纯澈而炽热，她并未意识到那些不为人知的暗流正在不知不觉之间涌动，也不知她自己此刻正游走在悬崖边缘，踏错一步便会粉身碎骨。她只知道全心全意地望着他，将整颗心毫无保留地交给他。