她觉得自己的心好似也被挖开了一个深不见底的洞，感觉不到疼痛，只有无尽的空茫。
不知过了多久，姜清窈慢慢俯下身子，轻柔地伏在谢怀琤身畔。她看见，两人的身体好似化作了无数细沙，在虚空中消散。
......
梦境到这里便戛然而止了。姜清窈霍然睁开眼，耳边是剧烈起伏的心跳声。
她清楚地知道，方才的一幕幕都是梦，可心中还是疼得难以抑制。她抬手，发觉自己不知何时已泪流满面。
这是她第二次做这般诡谲而又凄冷的梦了。姜清窈呆呆想着，身子一阵发冷。
这梦究竟预示着什么？为何梦中的她和谢怀琤都落得了这样的结局？梦中的一切，究竟是现实，还是她心底最深处的恐惧？
她试着闭上眼，可眼前挥之不去的是谢怀琤满面鲜血的模样。姜清窈双手捂住脸，就这样僵硬着坐到了天明时分。
今日是课假。早膳后，姜清窈没有丝毫犹豫，便离开了永安宫，朝着长信宫走去。
那梦实在惊骇，她一定要亲眼确认谢怀琤平安无恙才放心。
*
与此同时，启元殿。
皇帝沉默地坐在御案后，望着面前的奏折出了会神，这才缓缓将桌角的那只锦盒拿了过来，掀开了盒盖。
他从里面拿起一支雕琢着梨花纹路的簪子，举在眼前，用指腹摩挲着那花瓣的轮廓，恍惚间看见了那年江南小镇初见时，那个巧笑嫣然的女子。
彼时小镇人来人往，可他却偏偏从人群中一眼看见了她。女子轻蹙眉头，眼含秋水，遥遥地看过来。虽未与他四目相对，却依然让他的心为之轻颤。
便是那一眼，他从此像堕入了魔障一般如痴如狂，不惜强行拆散了她那美好的姻缘，任凭她如何流泪乞求，也不为所动，要将她留在自己身边。
起初他想，哪怕得不到她的心，得到她的人也足够了。可渐渐的，他开始不满于此，开始得寸进尺，妄想着攫取她的心。
他想让她的心里眼里只有自己一人。笑话，他堂堂天子，难道还比不上一个寻常平民？
渐渐的，她似乎也有所动容，开始对自己多了些笑意和软语。他欣喜若狂，满腔爱意倾泻而出。
然而最终，他还是被狠狠泼了一盆冷水，一颗心彻底死寂下去。随之而来的，是难以遏制的恨意和嫉妒。
......
皇帝深吸一口气，目光幽暗难明，紧紧盯着这只簪子。
她这般细心地收藏着自己送给她的第一样饰物，是不是代表着......其实她还是对自己......
然而想起昔日听到的那番话，他的心肠又硬了起来。
忽然，掌心被玉佩硌了一下。皇帝回神，放下了簪子，复又抚摸起了玉佩。
前些日子在草原上，西凌王妃的无心之语再度回荡在耳边。
“当年，我同她一起亲手雕琢了一对玉佩，约定好往后会将玉佩留给自己与心爱之人的孩子。”
“那时，她说，自己似乎遇到了一个很特别的人，让她为之意乱却又彷徨。”
“她在玉佩背面刻上了一朵梨花，她说，那是她最喜欢的花。”
“她还说，这玉佩与她的一只簪子正相配。”
......
皇帝将玉佩翻转过来，盯着那背面的梨花纹样，心头起伏不定。他反复想着那些往事、那些话语，神情似喜似狂，脑海中一片混沌，分不清究竟哪些是真情，哪些是假意。
心爱之人......心爱之人......他想起那日，这块玉佩从谢怀琤身上跌落，她所说的心爱之人，到底是不是自己？
皇帝眼眶发涩，狼狈地抬手遮掩住。
他心乱如麻，正想起身出去走走，却听见梁有福在外间道：“陛下，贵妃娘娘来请安了。”
皇帝心绪一转，淡声道：“让她进来吧。”算起来，贵妃亦是故人，此刻的他迫切需要与一个知晓过去的人共同怀念。
“是。”
不多时，贵妃袅袅婷婷走进，盈盈下拜：“参见陛下。臣妾今日特来请罪。”
她扬起一张泪水涟涟的脸庞，道：“臣妾教子无方，让六皇子铸下大错，恳请陛下降了臣妾的位分，以示训诫。”
贵妃娇艳的面庞此刻显得格外楚楚动人，皇帝心一动，嗓音放柔：“爱妃何出此言？颂儿确实顽劣，朕惩处他一人也就罢了，又怎会迁怒于你？”
他招手：“你过来，到朕身边来。”
贵妃娇弱不胜地看了他一眼，这才起身走至近前，在他身畔坐下。皇帝亲手替她擦了眼泪，笑道：“好了，莫要再哭了，免得惹朕心疼。”
“多谢陛下。”贵妃低下头，柔声道。
她又软语说了几句话，见皇帝一如往日待她，这才放了心，看向御案上的锦盒，莞尔笑道：“陛下这是从哪里寻来的宝贝？”