“你别管我为何要问，你只需回答我就好。”
刘起轻嗤道：“殿下宽心，只要有臣在一日，便不会让那样的事情发生。”
“为何？”
“因为臣，誓死保护殿下。”
一双手臂从背后延伸过来，圈住我的腰部，微微收拢。
“若真有一天玉兰死了，必是在那之前，启明就已经不在了。”
我眼中泛起一股热腾腾的水汽，眼底酸胀不已，心被一道道蛮力撕扯开，四分五裂地碎成无数片，疼痛叫我无法出声，甚至无法喘气。
“可若是就有这么一天呢？”
我强忍着入骨的疼痛逼问，“就有这么一天，我死在了你前头，你会怎样？”
他轻笑，低头在我耳边道：“那启明……绝不苟活。”
我别过头，把脸埋在胸口，仍由冲刷而出的泪水如瀑布般将自己彻底淹没。
我哭得浑浑噩噩，四肢止不住地发抖。
在这初夏之际，我仍是憋出了一身寒意。
阵阵刺骨，如冰锥般狠狠扎进我的心。
疼痛在呼吸间深入百骸，把我唯一的希冀都化作层层齑粉。
刘起说，如果我死了，他也绝不苟活。
可我看过元霜的命薄，那是我在地府判官手中亲眼所见。
年廿有六，死于驸马剑下。
字字句句，我看得清清楚楚，绝不会错。
我不仅死得比他早，还死在了他手上。
这件事，我无论如何也不敢同他说。
按照地府生死簿上的记录，每个人的生死都自有定数。
我想活，却不知我能否仅以一己之力，改变元霜的命数。
我感到悲戚，不为别人，只为我自己。
刘起看我哭得难以自制，以为我是在为皇兄的死而伤心。
他抽出胸前的帕子，轻轻替我拭去满脸的泪痕。
“节哀顺变，殿下虽只有一个皇兄，可玉兰还有启明。”
他抚了抚我的后背，替我顺了顺气，又道：“你还有我，我会一直陪在你身边。”
我不想让刘起担心，更不想被他看穿心事，只得装作感伤地道：“你是长子，不懂我与皇兄的兄妹情谊。”
“怎会不懂？臣虽是长子，却不代表臣没有兄长。”
我擤了擤鼻子，好奇道：“哦？你还有兄长，我怎么不知道？”
刘起长叹一口气，随我一同望向队列尽头的引魂幡，怅然若失。
“死了，死在了从建康逃来洛京的路上。”
我回过头，眉头紧锁地看向他，只见他一脸落寞，眉宇间尽是从未有过的悲伤。
我道：“为何会死？”
他道：“为了护住我的命。”
第29章 并枝连理 “玉兰，是我害惨……
姝婉原姓沈, 还有个哥哥叫沈净山，兄妹俩本是南宋中书监沈长风之子女。
后其父因朝中党权一案遭受牵连，被罢官处死, 仅留下一子一女没入宫中为奴为婢。
那时还是义阳王的刘陆与沈长风私交甚笃, 冒险向宋主求情, 终于带回了一双遗孤。
哥哥沈净山入了义阳王军中, 因武艺超群，身手不凡, 而在军中颇得威望, 成为了世子刘起身边的护卫军统领。
自沈净山跟在刘起身边起, 便亲自教他武艺，陪他磨炼切磋, 也陪他把酒言欢。
刘起视他为义兄, 义阳王视他为义子。
刘起道：“平日里我与他形影不离, 以兄弟相称，许多不知情的外人第一眼见着他, 还以为他是我的庶兄。”
夸父稳稳踏着小碎步, 不紧不慢地跟在出殡队列的后头。
我坐在刘起身前，只感觉到一股难以言说的忧郁。
我问：“可武艺如此高强之人, 怎会轻易就死了？”
刘起低声道：“当年逃往洛京时正值严冬，越往北走天气越冷，天寒地冻，落地成冰。”
“我们一行都是南人，适应了气候温和的建康, 鲜少见过雪，更别提还是那种足以没过腿肚的积雪。”
“连着几场狂风暴雪后，道路泥泞湿滑, 就连长在南方的马都不肯再往前抬一步脚。”
“我们离开建康时走得匆忙，没顾上带多少御寒的衣物，快到与大魏的交界处，又遇上大雪封山不得前行，他便将身上唯一一件可以御寒的裘服脱下来系到我身上。”
“我本以为再熬过几天，只待冰雪消化，我们便能下山继续往前，只等一只脚踏入大魏的边境，从南边来的追兵
便不敢再拿我们怎样。”
说到这里，他下意识顿了一顿，像是在酝酿措辞，又像是在逃避回忆。
“只是，世事难料。”
他垂头，似是自嘲地笑了笑。
“没曾想，追兵这么快就追了上来，我们不得不上马迎着风雪，再度启程。”
“我的那匹马虽是匹良驹，但到底一直都养在建康，从未见过北边如此恶劣的严寒天气，面对风雪交加的未知前路，它踟躇不走，不论我怎么拿鞭子去抽，也无济于事。”