跟顾大夫的宅子只隔了两个门面的孔二婶比楚明熙的母亲只大了十来岁，两人素来交好，后来楚明熙的母亲嫁了人离开湖州去了别处居住，和孔二婶渐渐断了联系。过了几年，顾大夫去了京城将他的外孙女接回来带在自己身边抚养，孔二婶看着楚明熙那张跟她母亲足有七分像的脸，心里很是觉得亲切，又怜她小小年纪便没了娘亲，平素对她颇多照顾，把她当作自己的亲生女儿看待，几乎算是亲眼看着楚明熙长大的。
孔二婶不喜背后有人议论楚明熙，几番想要开口替她辩驳一番，无奈楚明熙的的确确是一个人回的湖州，身边又凭空多了个女儿，又总是避开那几年不愿多提一个字，叫众人如何不多想。
这日楚明熙离开医馆回到家中，才坐下稍作休息，孔二婶便上门来找她说话。
楚明熙将孔二婶迎进屋里，石竹端了热茶过来，孔二婶是个直肠子，不待喝茶便开门见山地道：“明熙，你跟你二婶说老实话，你这几年在外头过得是不是不好？”
“二婶，我过得挺好的。”
“你此次回湖州，只带了石竹回来，还有你身边的那个孩子……” 孔二婶不忍伤她的心，无奈想起外面的流言，把心一横直言道，“明熙，你是不是有什么委屈？二婶近来听到了不少有关你的流言，外头真是说什么的都有。”
楚明熙指尖轻轻掠过桌上的茶盏：“二婶，我真没受什么委屈。昭姐儿是我女儿，先前我曾嫁过人，不过我跟他已……”
她本想说，她和他已没关系，往后都不会再有关系，站在一旁的石竹已抢先插嘴道：“二婶，您不必问了，我家姑爷他已经死了。”
孔二婶惊道：“死了？”
石竹梗着脖子，脸不红心不跳的，“对，姑爷他死了，我家姑娘守着寡，一个人在那边过得艰难，想着从前在湖州是住惯了的，于是便带着孩子回了湖州。此次回湖州就是想好好将昭姐儿养大成人，过些清净日子的。”她越想气，忍不住又埋怨了一句，“哪知道我们才回来，就有人在背后编排我家姑娘。”
孔二婶一脸了然，扭头回视楚明熙：“原来是这样。明熙，你也莫要太在意外头说的那些，明日你二婶就去跟她们把话说清楚。她们若是还一味地在背后嚼舌根，我就把她们都给骂回去！”
楚明熙也没料到石竹会谎称容玘已死，惊诧了几息，便又恢复了平静。
这样也好，总归她和容玘不会再有瓜葛，石竹这话传出去，倒可以免得旁人再来打听她从前的那
些事，昭姐儿也不会再被人指指点点。
孔二婶伸手握住她的手，脸上带着疼惜：“你这孩子也是命苦。罢了，往后有你二婶在，什么都不会缺你的。”
又跟楚明熙闲话了几句家常，孔二婶便又回去了。
送走了孔二婶，过了没两盏茶的工夫，惠昭就饿了。
楚明熙眼看是到用晚膳的时辰了，便让石竹把饭菜端上了桌。如今宅子里只有她、石竹还有惠昭三人住，没那么多讲究，便拉着石竹一道坐在桌前吃饭。
三人用过晚膳，楚明熙哄着惠昭睡下后，又去了书房埋首看医书。
石竹端着一碗银耳羹走到书案前，偷偷打量着楚明熙，偏巧楚明熙欲要起身找一本医书，抬眼间，就对上石竹的目光。
她见石竹一副欲言又止的样子，开口问道：“怎么了石竹？”
“姑娘，今日我骗孔二婶，说您的夫君死了，您怪我么？”
“我为什么要怪你？虽则这不是实话，但你这么说，确实免了不少麻烦。”
何况她当初真心爱慕过的那个少年郎，在她心里早就已经死了。
“姑娘，有件事我一直没跟你说。”
“有话就说罢。”
“先前我按着您留下来的记号一路找过来，我过来的路上，也曾留意过东宫那边的情形，太子殿下好像至今都还未大婚。”
自那日船只失事，她与姑娘走散，她四处寻找姑娘的下落，纵然不想去在意，仍是听到了一些有关太子殿下的传闻。
楚明熙将医书合上，神色淡然。
石竹抬眼觑向坐在桌前的楚明熙，见她似是不大在意，一时有些犹豫不决。
当初太子殿下辜负了姑娘，姑娘大抵是不愿再想起他这么个人了，但从前姑娘那般在意太子殿下，姑娘当真能说忘就忘了他么？
“姑娘，奴婢就想知道，您如今还在乎太子殿下么？”
今日她就多嘴再问一句，往后她绝不再问了。
楚明熙望着她，那双眸子一如往日般纯净澄澈。
“石竹，我不想瞒你，从前我是真心爱慕他。”