原本秦王在他们心中只是一个高高在上的符号，可现在，通过这个造纸厂，秦王与他们的距离似乎一下子便拉近了。
日后，当朝廷又要牵头创办其他厂子——譬如纺织厂、面粉厂、皂角厂时，黔首们虽还不明白这些厂子是干什么的，却纷纷踊跃报名，生怕错过了好时机……
当然，这是后话了，现在暂且按下不提。
……
待到开春之际，冰雪消融。
不仅农人们开始为新一年的播种而忙碌，早已准备多时的吕不韦与芈启也准备出发了。
此时地里的青草尚未长出，牛马皆瘦，对于芈启而言，正是攻打匈奴等部的最好时机。
在此之前，芈启已反复思考过进攻匈奴等部的最佳路线。
芈启不知秦王为何会派他去攻打匈奴，为大秦通往西域诸国的商路肃清道路。但他既然已从秦王手中接下了这项差事，便要做到最好。
文信侯吕不韦也带上了自己的儿子，摩拳擦掌，准备去孔雀王朝好生大干一番。
秦王命吕不韦为秦国带回乌兹钢、棉花与象牙等物，在吕不韦心中，这只是这项任务的下限。
若他能超额完成这项任务，譬如借此机会为大秦绘制孔雀王朝的舆图，探得孔雀王朝的详细情况，亦或是为大秦在本次贸易中争取到更多的好处，那么秦王对他和他儿子的评价自然也会变得更高。
吕不韦与其子踌躇满志地上路了。
他们离开之后没多久，芈启也开始整顿大军，准备攻入草原。
然而，因着从楚都寿春传来的一封加急书信，芈启到底没有走成。
——楚王完熬过了漫长的冬日，在这万物复苏的时节里，终是要熬不下去了。
第051章
芈启在收到这封书信之后，犹豫良久，终是选择拿着那封书信，站在了秦王的面前。
身着衮服的嬴政高高坐在王座之上，面前有旒珠垂下，芈启看不清他的神色。
对待手下的信臣之时，嬴政很少摆什么架子。先前芈启来找嬴政议事之时，君臣俩还曾毫不讲究地坐在一处。
然而，不知从何时开始，芈启觉得，他与秦王之间，多了一道看不见的沟壑，这也使得芈启在面对秦王之时，愈发小心翼翼。
“王上……臣想回楚国一趟……”芈启低着头道。
他是知道秦王有多看重与西域诸国通商之事的，按理说，他不该在此时为了私事，而耽误秦王的大计，可那到底是他的阿父……
当初芈完在离开秦国，回楚国继位之时，芈启尚且年幼。他对自己的阿父，其实已经没有多少印象了。他只依稀记得，曾有人把他驮在肩头逗弄他，也曾有人将小小的他抱在怀中，对他讲述那些与楚国王室先辈有关的故事。
芈启对于“阿父”的印象是模糊的。一方面，这个词蕴含着他些许美好的幻想，另一方面，芈启的阿娘秦国公主又在以冰冷的话语提醒他，楚王完根本就没有把他当做儿子。
芈完在秦国为质之时，秦国公主与他虽说不上有多恩爱，倒也相互扶持、相互敬重。芈完待秦国公主甚好，秦国公主也尽心为芈完筹谋。
因有秦国公主从中斡旋，芈完在秦国为质的日子好过了许多。秦昭襄王看在女儿的面上，对芈完也和气了些许。
这一切在楚顷襄王病重，芈完筹划着从秦国出逃时，戛然而止。
许是害怕秦国公主向她的父亲秦昭襄王告密，芈完与黄歇在筹划回楚的过程中，将秦国公主瞒得死死的。
秦国公主身为芈完的妻子，却是最后一个知道他离开秦国的人。
且芈完离开秦国回楚国继位之后，也不曾提过要将秦国公主母子接过去，倒像是完全忘了他们母子一般。
自那时起，秦国公主便对楚王完彻底死了心。人家既不稀罕她，她何必巴巴地凑上去。
好歹她在秦国是一国公主，过得逍遥而自在，她大可不必主动贴人冷脸。
后来，因楚王完无嗣，春申君黄歇在楚国境内四处寻找宜生养的妇人准备进献给楚王完。最终，李园自请为春申君的舍人，并献上了自己的妹妹。这消息一传到秦国，秦国公主便将芈启叫到跟前，冷冷地对他道：“阿启，你记住，从今往后，你没有阿父了！”
楚王完无子，那芈启算什么？只因芈启是秦国公主所生，自幼在秦国长大，楚王完和春申君就不把芈启当做芈完的儿子了？
芈完若只是对秦国公主绝情，秦国公主也就忍了。毕竟严格来说，他们那短暂的婚姻就是一场政治联姻，压根儿分不清有几分真情，几分逢场作戏。