“既然你觉得一切责任都在水站这边，那我也无可辩驳，”负责人不再追究孤城的身份，但态度依旧十分怠慢，“我可以引咎辞职，让贸易站另请高明吧～”
“呃……其实也到不了这种程度，站长也很体恤各位的辛劳，等水站的问题解决，他还会额外出钱犒劳诸位的……。”
方舟也不是只会逞口舌之快，发现对方并不在乎这一连串的指责后，她迅速领会了这家伙和贸易站之间并不是普通的雇佣关系，而是一种单方面不可替代的依赖性，如果真把她逼走了，情况搞不好会变得更糟，只能又接着安抚起来。
负责人对她的前倨后恭嗤之以鼻，但碍于资金审批的问题，她也没能有恃无恐地责问下去。
“好了，闲话少说，”孤城觉得自己再不开口，这两个家伙扯半天也聊不到正事上，“我们能看一下抽水站的具体情况吗？”
“可以，现在就走吧。”
三人带着几个技术工人终于往抽水机的位置走去，这里先是又一堵玄武岩的高大围墙，而后又被带电的铁丝网层层包围，三座花岗岩搭建的瞭望塔以三角方位对其进行着严密的监视，二十多米高的蓝色抽水机就在包围圈中日复一日地勤恳工作着。
“检查吧，”负责人站在大门口处，两手一摊道，“我可以把我们的技术工人叫来给你们解释，信不过的话，你们自己来也行。”
二人看了她一眼，那样子倒还真有点儿光明磊落的意思，不过是真是假还要等结果出来，只是二人都没有检修大型机器的能力，只能在一旁干等着带来的技术人员出结果。
“检查结果和之前一样，”等了很长时间，技术人员才向二人汇报道，“抽水机有一些小毛病，但总得来说不影响正常运行，可抽上来的谁确实变少了。”
“你们这种检查也叫检查？”旁观了整个过程的方舟早就憋了一肚子话要说了，“不应该把机器拆开仔细查一遍，或者挖个深坑看看地下的具体情况吗？”
“这……这成本就太高了点儿吧，光是停机拆卸就要浪费巨大的时间和资源，而且一般来说，除非是让机器濒临报废的重大故障，否则跟抽水机内部的关系不大；至于挖地，可能会破坏地下水水质不说，光是施工队和勘探小组就是一大笔开支，更别说动一次工少说也要花费十天半个月的时间。”
“不会吧，难道你们一直的检查就是这种只针对外部的走马观花，从来没有深入过？”
“之前有过一次短暂的停机拆卸，但也没检查出有什么问题啊……”
方舟还是觉得问题出在不彻底的检查上，亲自绕着抽水机用自己那只能算作临时替代品的扫描仪进行检查，而孤城则始终在悄悄地瞟向负责人，这家伙大部分时间都是一副闭目养神的安逸样子，仿佛这一切真的跟她无关。
“既然抽水机本身并无问题，”孤城走到她身边，用并不很大的声音询问道，“那你们要资金的诉求是什么？”
“加压，这个改造方案五十年前就有了，我们只是希望将它落实，这样可以极大地增加水的产量。”
“为什么方案刚诞生时没能落实？”
“因为贸易站那边不希望水价波动，”负责人这段话时，带上了一抹讥讽般的微笑，“物以稀为贵，水多了不就会影响他们赚钱了吗？”
“贸易站的人难道没听说过‘薄利多销’的策略吗？”从抽水机那儿一无所获的方舟也加入了二人的对话。
“很遗憾，出于运输和存储上的困难，以及客户数量有限等因素，实际上很难做到这一点。”
“为什么？”
见负责人不愿多费口舌，孤城便替她向方舟解释道：“因为能付得起高价的基本只有避难所的商队，而这些人的数量有限；如果要扩大市场，就必须瞄向难民群体，而这些人实际上并无固定收入，即使降了价恐怕也很难卖出去。”
“且商队多采用订购制，贸易站就借由储存成本高的理由，进一步抬高售价；但附近的难民都是现买现取，贸易站就没理由再加收这一笔钱，而这势必会导致价格无法统一，进而引发商队的不满——因为额外的储存费用本来就是无稽之谈，商队能接受纯粹就是商业博弈的结果。”
“所以实际上还是因为钱，”听完了前因后果，方舟忽然觉得有点儿无语，“我只觉得难民好可怜，因为没有敲诈价值连水都喝不到。”
负责人似乎对这句话颇有感触，睁开眼睛重新打量起小金属罐。
“天色不早了，”眼见着这样耗下去也不会有结果，孤城只好另做打算，“这件事恐怕还得多花几天，能不能劳烦您为我们准备一处住宿的地方。”