话到一半，避难所的大厅忽然躁动起来，原本还在打闹闲聊的众人纷纷噤了声，主动在中间让出了一条路，挂着古怪表情的副官走在前面，而他身后则跟着一个高个子的年轻女性，每往前走一段路，离她近的人都会立马后退几步，甚至有几个胆小的直接贴到了墙角，像是在躲避什么可怕的怪物。
“哟，说曹操这不曹操就到了吗～”壮汉也算探测员里的老前辈了，胆子比其他人大了不止一星半点，“杀了自己队友的人，是不是要被所长赶出避难所了呀！”
女人不做任何抗辩，只是轻偏着头，用她尖刀般的眼神望向这边，壮汉倒是不怵，但也不再乱说话了；而一旁的年轻人却觉得自己被那眼神凌迟了千万遍，吓得一屁股跌坐在地，为自己的无辜暗自叫冤。
“别再惹是生非了，”最后是副官小声打断了这个不愉快的插曲，“快走。”
女人收起自己的目光，跟着副官快步走入了所长办公室。
“情况大致就是这样，”所长用手指敲击着桌面上的数据报告，试探性地与孤城那双看不出情绪的眼睛对视，“这意味着你要穿越灭绝区，去探索我们一无所知的、更遥远的地表世界。”
“我明白了。”
没有任何质疑和抗拒，孤城极为平静地接下了任务。
“你确定？”所长反而用力按住了任务档案。
“总要有人去做这件事，而我的确是最好的人选，”孤城依然没有拒绝的意思，“您还有什么要补充的吗？”
“我一向很欣赏你的自信，但这可不是一件……容易的事，”斟酌了一下措辞，所长将上半身前倾，急切地想要看清她眼底的情绪，“自避难所成立以来，从未发布过如此危险的任务。”
寂静仅仅持续了几秒，平静而清晰的声音便给出了答复：“如果观测站的数据是对的，那么就必须要有人接下这个任务，这是毋庸置疑的。”
“好，很好！我就知道你的觉悟比这里的绝大部分人都要高，”所长不再重复喋喋不休的疑问，他松开手，任由孤城取走了任务档案，“我会为你提供最好的装备，和一个全新的队友。”
“恕我直言，”听到最后一句话，孤城面无表情的脸上终于有了一丝不解，“鉴于前几次的事，我认为这次任务设定成单人行动会更好。”
“不不不，这次的队友和你想象的绝对不一样，”在这种生死攸关的时期，所长居然难得露出了一点儿欣喜，“副官，请把我们的新客人带上来吧。”
几分钟后，副官搬来了一个存放在透明盒子里的奇特装置——大约30厘米高的金属罐子，主体材质用的是某种末日前就造价不菲的合金，亮蓝色的光带在罐子表面分割出瑰丽的花纹，从未见过的神秘系统在内部安静运行着，最顶上有一个能自由转动电子摄像头，正好奇地盯着孤城打量。
“这是……科研组新发明的小玩具？”
“我才不是玩具！”
所长背后的大屏幕凭空亮了起来，一个与现在人类衣着打扮截然不同的少女突然出现在屏幕内，冲着孤城大声叫嚷着。
“这是我们前两天刚从地下挖出来的，”看到孤城一脸茫然的神情，所长连忙向她解释道，“根据科研组的初步检测，这个装置应该来自于一千年前，是末日降临时某项自救计划的产物，但你知道的，末日前的绝大多数资料如今都不复存在了，仅凭我们现在的研究，完全无法推断她到底属于一个什么样的项目。”
“她自己不会告诉我们吗？”
“我的记忆体因为休眠过久出现损伤了！”屏幕中的少女急切地插入话题，“别说项目内容了，我连过去的自己是谁都记不清了，只记得那个科学家提到了什么‘留给后人的宝藏’……哎呀，总之记不清了！”
“您希望我带着她去找宝藏？”孤城始终没把注意力放在少女身上，只是反复向所长确认自己的任务目标。
“不，既然她已经回忆不清了，那么寻找宝藏这种事对我们而言就太虚无缥缈，”所长到底还是个务实的人，“你的主要任务还是寻找绿洲并把信息传回来，宝藏什么的，只是附带的可选项。”
“那为什么还要带上她？”孤城终于瞟了少女一眼。
“储存她意识的金属罐子里似乎藏着一把神秘的电子密钥，尽管我们暂时找不到启动它的方法，但说不定可以去地面上碰碰运气，虽然我们不会把过多的希望寄托在宝藏上，不过局势已经坏到了这个地步，任何低成本的自救行动都值得关注。”
“好吧，遵命。”
“喂喂，你们别光顾着自己说话，也和我聊几句嘛，”罐子里的少女看来还是个活泼的家伙，只是被冷落了几分钟便焦急地想要吸引注意，“我一醒来就被告知过去一千年了，你们难道不应该带我了解一下如今的世界吗？至少讲点儿新奇的事迹帮助我理解现状啊！”