谁会欺负我们？当时叔父牵着我，在皇城门口等候。
“待会儿，我要说什么。”冬天的清晨，忍不住打了哈欠。
“你只要说自己看到的东西。其它的事情，我会处理。”
有内官过来引路，他替我把毛领子整理好，牵着我往里走。
原来皇城里，还有一条人工开凿的小河，越往里走河势越开阔，到了最宽阔处，竟然筑起一架廊桥。桥的一边，有一排屋子，大概十来尺高，从外部看，像大户人家的书斋。
叔父说，这就是前桥阁。
阁门前，走出一个蓄着山羊胡，穿褐色官服的男子。
“少全，好些年未见了。”他们都认识叔父。
叔父带着我行了白衣见官的礼，还未礼毕，就被扶起来。我们被招呼进屋，我看到主屋入口悬挂了几张名牌，今天的值班表上，写的是娄柱尘。
娄柱尘的两眼有些充血，大概案牍劳累，看着比叔父年长几岁。可他并没有老态，似乎每道细纹都藏着心智，反而显得很精神。
叔父问：“听说元大人病了。”
娄柱尘叹道：“是啊，相爷年纪大了，身体也弱，如今不常来阁中。”
叔父点头，一会又说：“看来阁中一切事宜，都依靠娄大人协调。”
娄柱尘却谦和：“少全，我有几个本事呢？只是勉为其难，有苦难言。”
这时有几个官员过来点卯，又有人捧了几册公文进来。我发现新进的公文都是灰色封皮，而送出的就贴一道黄色封条。送出前桥阁就是廊桥，那些黄封的公文，会送到桥的另一端。
“桥的另一端是中殿，是陛下处理公务的地方。”叔父在肯定我的猜测。果然，有几册的公文从廊桥送回，又添了一道红色封条，上面批注的不是复议就是驳回。
挺有趣的，我心想，帝国的中枢是这样运转的麽。可是这座前桥阁看起来太质朴，简直是毫不起眼。
这位娄柱尘，外观也和前桥阁一样简朴，旧的褐色棉袍，不修边幅。
“少全，本来我被琼华宫的重建弄得头疼，如今出了试航一事，倒让大伙儿的注意力分散了。”娄柱尘手上持着一张日程单，“今日我们先磋商谈妥，初六那日，陛下会亲自聆听此案。”
叔父的注意力也有点分散。这时大厅整理了一下，桌椅案几给搬走了，屋子敞亮了不少。娄柱尘坐在正中，除了叔父，他身旁只带了一名随行主簿。
“哦？重修琼华宫，有什么难处麽？”他有些疑问。
娄柱尘就说：“自然是财政的事情。这些年复兴重建，花了好些银钱。陛下一直为这事发愁呢。”
叔父拧眉：“现今内宫无主，琼华一地倒是不急的。”
显然娄大人不附和他的想法，他把内宫重修的规划详细描述了一番。
“不如，等到陛下闲暇时刻，世兄亲自去一趟中殿。昨日，阿博还说，陛下想听听世子的意见呢。”
叔父微笑道：“我知道中殿一直很忙，还是听侯传唤吧。另外，为何阿博会牵涉期内？”
就在这时，南宫博跃然出现在前桥阁的门口。隆冬时分，他却穿得很轻薄，蔚蓝色的束身锦袍，衬着他的两道幽黑剑眉分外醒目。他正在与持牌送公文的几位内官寒暄，很熟络的样子。
叔父的脸色变了。
南宫博施施然走进，仿佛对这里的一景一物都很熟悉。
他又仿佛早知道我们已在内堂，一进屋就朝叔父拜礼。他说得很恳切，许多年未见，尤是想念。
听得出来娄大人很满意这个外甥，亲切地叫他阿博。
他说：“昨日他就在阁中，是我叫他来的。因为成安侯府的那位小公子来求情，我并不清楚试航当天的情况。”
可是叔父依然冰寒了双眼，良久才说话。
“看来我对你讲的话，你一个字也不肯听。”
南宫博一副受挫又委屈的样子，跪在他面前。
“侄儿不敢。这次只是为了澄清昌化文庙的事。”
叔父摇头。
“你经常在前桥阁行走，别以为我不知道。如今，竟然还敢涉足中殿。我管不了你，只好找你的父亲了。”
南宫博依然恭顺谦卑地跪着，苍白的脸庞同冰冷的雪地一般。可我能感受到他在冷笑，笑意就藏在裂开的雪地深处。
在外人看来，叔父对这位少年过于严厉了，并且他的疾言厉色没有原因。
果然娄柱尘扶起他的外甥，述说起叔父的不近人情。
“这孩子资质高，品性好。昨日把试航的意外说得有条有理。他偶尔来一次内阁，也是从不多话。世兄，你对他太苛刻了。”
我忍不住插话：“大人，昌化文庙的事情首尾，我都清楚明白。若要聆听证词，我可以…”